周老爹的咳嗽聲從里屋傳來，一聲比一聲重。

"阿秀！藥熬好了沒？"他啞著嗓子喚道。

"來了來了！"阿秀端著藥碗快步進屋，褐色的藥汁冒著熱氣。她小心扶起周老爹，在他背后墊了個軟枕，"爹，趁熱喝。"

院外傳來重重的腳步聲，周大拎著半只燒鵝進門，瞥了眼藥碗，鼻子里哼了一聲："整天喝這些苦湯子，銀子都糟蹋完了！"

"大哥別這么說，"阿秀低頭攪著藥汁，"大夫說這方子管用......"

"管用？"周二跟著跨進門，把鋤頭往墻角一摔，"三個月花了二兩銀子，爹這咳疾怎么越治越重？"

周老爹閉著眼咽下藥，擺擺手："不關阿秀的事......"

"怎么不關？"周大扯著嗓門，"自打她進門，咱家就沒消停過！"

阿秀攥著衣角沒吭聲。三年前周老爹老伴去世，她因家鄉遭災流落至此。老漢見她可憐，收留她做些縫補炊煮的活計。日子久了，兩人相依為命，周老爹便認了阿秀作養女。

夜深人靜，周老爹摸出枕下的木匣。里頭躺著把老舊的黃楊木紡錘，手柄磨得發亮，纏著半截褪色的紅線——這是周家祖傳的織錦絕活信物。

"老婆子......"他摩挲著紡錘嘆氣，"老大老二眼里只有我那三間瓦房，這手藝怕是要絕在他們手里......"

窗外閃過阿秀的身影。她每晚都來添炭火，聽見這話，腳步頓了頓。

第二天一早，周老爹悄悄去了里長家。

"老哥哥，幫個忙。"他從懷里掏出個布包，"我這兩日要'走'一趟......"

里長打開布包，里頭是塊成色極好的玉佩："這是？"

"祖上傳下來的，抵給您當個見證。"周老爹壓低聲音，"我那倆孽障......得讓他們吃個教訓！"

正午日頭最毒時，村里突然響起急促的銅鑼聲。

"周老爹不行了！"有人飛奔著喊。

周大周二沖進院門時，周老爹直挺挺躺在門板上，臉上蓋著白布。阿秀跪在靈前燒紙錢，眼淚把膝前的青磚打濕了一片。

"爹啊！"周二干嚎一嗓子，眼睛卻往房梁上瞟——那兒掛著祖宅的地契匣子。

周大直接掀開白布探鼻息，確認沒氣了，轉頭就對阿秀瞪眼："你還賴在這兒干啥？"

阿秀愣住了："我、我給爹守靈......"

"守什么靈！"周二扯開她手里的紙錢，"周家的東西，你一樣都別想碰！"

鄰居王嬸看不過眼："好歹讓人送完殯......"

"用不著！"周大從懷里掏出一物，"啪"地拍在供桌上，"拿著這個，立刻滾蛋！"

阿秀望著白布下那張熟悉的臉，眼淚像斷了線的珠子。她伸手想最后給老人理理衣領，卻被周二一把推開："少在這兒假惺惺！"

阿秀的包袱很小，只裝了兩件換洗的粗布衣裳。她跪在靈前恭恭敬敬磕了三個頭，眼淚砸在青磚上，濺起細小的塵埃。

"還不快滾！"周二抱著胳膊站在門口，腳尖不耐煩地拍打著地面。

周大已經迫不及待地翻箱倒柜，把周老爹的樟木箱子撬開，叮叮當當數著里頭的銅錢。

阿秀緩緩起身，抹了把眼淚，聲音輕卻堅定："我走。但在周家三年，沒有功勞也有苦勞。我不要田產銀錢，只求帶走一樣東西。"

周大聞言，從錢堆里抬起頭，和周二交換了個眼神。兄弟倆嘴角同時揚起——這女人果然是個傻的！

"行啊！"周二假惺惺地擺手，"看在你伺候爹的份上，除了值錢的，隨你拿一樣。"

周大補充道："就一樣！別想多拿！"

阿秀點點頭，徑直走向周老爹生前常坐的藤椅。椅邊矮幾上擺著個豁口的陶罐，里頭插著幾支干枯的狗尾巴草——那是老爹去年夏天親手給她摘的。

她的手越過陶罐，探向墻角掛著的一個舊竹籃。

竹籃里靜靜躺著一把老舊的黃楊木紡錘。手柄被磨得油亮，纏著的半截紅線早已褪色，錘頭還有道陳年的裂痕。

"我只要這個。"阿秀小心翼翼捧出紡錘，像捧著什么珍寶。

屋里突然爆發出刺耳的大笑。

"哈哈哈！這破玩意兒！"周二笑得直拍大腿，"爹當年用它紡線，三天都紡不出一尺布！"

周大也樂得前仰后合："拿走吧拿走吧！正好省得我們扔！"

王嬸看不過去，小聲勸道："阿秀，你再想想......"

"多謝嬸子。"阿秀把紡錘貼身收好，"這比什么都強。"

院外圍觀的村民議論紛紛。

"這姑娘傻喲！周家織錦的手藝可是祖傳的......"

"噓！那紡錘早不能用了，周老爹去年還說線都纏不上了。"

阿秀仿佛沒聽見，走到門口突然回頭："灶臺煨著爹愛喝的小米粥，記得......"

"快走吧！"周二"砰"地甩上門。

門板震落的灰塵里，阿秀最后望了眼白布覆蓋的身影，轉身走進暮色。她沒看見，白布下，周老爹的手指微不可察地動了動。

村口老槐樹下，阿秀掏出紡錘仔細端詳。月光下，她突然發現錘頭那道裂痕不太自然。

輕輕一擰——"咔嗒"。

紡錘竟然分成兩半！中空的腔體里，塞著張薄如蟬翼的絹布，上面密密麻麻寫滿小字：《周氏織錦二十四訣》。

阿秀的手劇烈顫抖起來。她想起去年寒冬，周老爹半夜咳嗽醒時對她說的悄悄話："閨女啊，這紡錘是寶貝......哪天要是......"

話沒說完，就被來送炭的周二打斷了。

阿秀連夜離開了村子，在鄰鎮的一間破廟里安頓下來。借著月光，她細細研讀絹布上的織錦秘訣，指尖撫過那些娟秀的字跡——這分明是周老爹已故老伴的親筆。

"原來爹早就......"她鼻子一酸，將紡錘緊緊貼在胸口。

半個月后，鎮上最大的布莊前擠滿了人。

"這錦緞真是你織的？"掌柜的抖著手里的月華緞，陽光下，布料竟泛出流水般的光澤。

阿秀點點頭，從懷里掏出半匹新織的彩霞錦。圍觀的富商們頓時炸開了鍋："我出二十兩！""三十兩！"

消息很快傳回周家村。

周大周二正在瓜分家產，為誰得祖宅吵得面紅耳赤。突然，王嬸慌慌張張沖進來："快、快去祠堂！你爹......你爹活了！"

祠堂里，周老爹拄著拐杖坐在太師椅上，臉色鐵青。里長和幾位族老站在兩側，門口擠滿了看熱鬧的村民。

"爹？！"周二腿一軟跪在地上，"您不是......"

"不是死了？"周老爹冷笑，"我要不裝這一回，怎么看清你們兩個畜生的心肝！"

他猛地將茶盞摔在地上，瓷片四濺："阿秀帶走的紡錘里，藏著咱周家三代的織錦絕技！你們娘臨終前熬夜寫下的二十四訣，就這么被你們當破爛扔了！"

周大癱坐在地，突然想起什么："我去找她！那賤人肯定......"

"住口！"族長厲聲呵斥，"全鎮人都瞧見了，阿秀憑真本事吃飯。倒是你們——"他抖出一紙文書，"為爭家產，連祖宅地契都敢偽造！"

周老爹顫巍巍起身："從今日起，你二人逐出族譜。我周守業的后代......"他望向遠處青山，"只有阿秀一個。"

三年后的清明，周家祖墳前多了座新碑。

已是綢緞莊東家的阿秀扶著周老爹上香。老人精神矍鑠，指著遠處一片桑田："瞧見沒？那些都是你的嫁妝。"

"爹！"阿秀紅著臉跺腳。她身后，年輕的縣令公子正笨手笨腳幫著擺供品——這位當年第一個出價三十兩的"富商"，如今成了她未婚夫婿。

更遠處，兩個衣衫襤褸的身影躲在樹后。周大周二自從被揭穿偽造地契，田產盡失，如今只能給人幫工度日。

"哥，那紡錘要是沒給她......"

"閉嘴！"周大狠狠抽了自己一耳光。

春風拂過墳頭，那支新供上的紡錘在陽光下泛著溫潤的光。線槽里纏著嶄新的金絲線，隨風輕輕搖曳，仿佛在織就一段錦繡人生。