沙特的全名叫沙特阿拉伯王國——既可以叫它王國，也可以是帝國，實際語境中，國王與皇帝的區別其實沒有那么大。

位于阿拉伯半島的沙特，東瀕波斯灣，西臨紅海，同約旦、伊拉克、科威特、阿聯酋、阿曼、也門等國接壤，并經法赫德國王大橋與巴林相接，國土總面積225萬平方公里，首都利雅得。

沙特的人口在區域內也不算少，約為3300萬，只不過沙特公民只占約59%，其他人就像我們大城市中的常住人口一樣——來沙特長年務工、學習、經商的等等。

【一】

沙特，其實是一個成立不到百年的國家：1932年由伊本·沙特建立沙特阿拉伯王國，而伊本·沙特的全名太長了，阿卜杜勒-阿齊茲·本·阿卜杜-拉赫曼·本·費薩爾·沙特。

伊本·沙特的一生既強悍，又傳奇，但也充滿了權謀、取舍甚至不得不通過聯姻才能實現這個新生王國的誕生及長治久安。

伊本·沙特出生于1880年12月，他所在的家族是內志（也叫納季德）的埃米爾（埃米爾，也是國王的意思），內志，當時只是阿拉伯半島眾多諸侯中的一個。據說伊本·沙特從小就聰慧過人，他在內志利雅得的宮殿中，7歲就學習《古蘭經》、11歲就能熟記全部經文，后來專門學習和研究伊斯蘭教教法。

那時的阿拉伯半島上群雄割據，比如內志、希賈茲（即漢志，在內志西部）、杰貝勒沙馬爾（在內志的東北邊陲）、蓋西姆（在內志東部）、哈薩（在蓋西姆東部）、阿西爾（在漢志以南）、拉希德和錫爾漢谷地（在內志以北）等諸侯，這些諸侯的實際稱呼很混亂，比如埃米爾、總督等等。

凡是叫總督的，都是奧斯曼帝國委派的行政官員，而那些埃米爾則在形式上臣服于奧斯曼帝國，實際上都是擁兵自重、各自為政。除了這些規模較大一些的諸侯，阿拉伯半島還生活著上百個的游牧部落，這些首領或者自立為酋長，甚至自立為國王，他們為了地盤、錢財甚至受到奧斯曼帝國的背后挑唆，經常互相攻伐。

伊本·沙特的父親阿卜杜勒·拉赫曼·沙特，是內志地區的埃米爾，自然也會成為其他諸侯惦記甚至想吞并的對象。1891年，因為內志發生內訌，拉希德酋長國的本·拉希德伺機出兵，成功吞并了內志。

所以11歲的伊本·沙特只好跟著自己的沙特家族去科威特避難。到了科威特，伊本·沙特有機會追隨在自己父親的跟前，能夠參加各種宗教甚至政治會議，既能了解到阿拉伯人的境況、歷史，還得到了科威特埃米爾穆巴拉克的青睞，有機會結識各階層的有識之士，獲得了豐富的歷史、社會、經文注釋、宗教禮儀等方面的知識。

【二】

隨著年齡的增長，伊本·沙特在流亡科威特時期，廣泛接觸各個社會階層，比較清楚地了解游牧民的疾苦和愿望，洞察游牧社會的弊端——他發現很多表面上的部族矛盾，其實上背后都有英、法、德、俄和奧斯曼帝國等大國在幕后指揮，從而加深了伊本·沙特對國際和政治問題的認識與理解，同時也萌發了他熱愛阿拉伯民族和國家的強烈意識。

1901年21歲的伊本·沙特立下了宏大的志向：恢復先輩創建的王國，進而統一阿拉伯半島，建立一個統一的、和平的大帝國。于是伊本·沙特懇求科威特埃米爾薩巴赫（科威特老埃米爾此時已經去世）給予了必要的支援，伊本·沙特得到了30支步槍和40匹駱駝，并成功招募了百余名愿意跟隨他征戰復國的勇士。

1901年秋天，伊本·沙特就率領這百余名勇士計劃長途奔襲、攻打利雅得。不過途中就遭遇敵人的遏阻，最后只剩下六十多名勇士。但伊本·沙特毫不氣餒，暗下決心一定要攻下利雅得，所以他率領余部避開敵人防御嚴密的正面，轉而進入沙漠迂回前進，通過晝伏夜行最終潛往目的地。

正在不少人都以為這支隊伍早已葬身沙海時，伊本·沙特突然在1902年10月3日抵達利雅得城郊，他親率七名最勇敢的人潛入城內，隱伏在當地長官官邸附近的民房中。接著又潛入三十多人并于當夜發起襲擊，殺死守軍指揮官并迫使守軍投降。

次日黎明，伊本·沙特在廣場宣布恢復王位——猶如神明相助般的奇跡和勝利，讓伊本·沙特贏得附近地區一些部落的折服，他們陸續前來歸附。隨后伊本·沙特與宿敵拉希德展開了爭奪毗鄰地區的斗爭，于1904年攻占阿尼則、布賴達；1906年攻占蓋西姆，在蓋西姆一役中，伊本·沙特終于擊斃了拉希德，為沙特家族報仇雪恥。

從此，伊本·沙特把利雅得定為內志酋長國的首都，成為新的內志埃米爾——這只是開始，伊本·沙特站穩腳跟后，秣馬厲兵，歷經五次較大規模的戰役，擴展勢力范圍后才基本統一了阿拉伯半島。

1913年33歲的伊本·沙特采取突然襲擊的戰術，一舉攻占了奧斯曼帝國的直轄省哈薩，取得了出海口，為發展經濟、特別是海外貿易創造了有利條件。從此，伊本·沙特自稱內志蘇丹（從埃米爾升級為蘇丹，相對正式的國王的稱呼）。

【三】

而且此時更加成熟的伊本·沙特已經學會跟歐洲列強打交道，為了應付強敵并尋求庇護，伊本·沙特在1915年和英國簽訂了《達林條約》。

根據這份條約，英國承認伊本·沙特為內志、蓋西姆、哈薩的埃米爾，保證協助埃米爾防御外患，每年付給埃米爾六萬英鎊的補助金；埃米爾則接受英國的保護，在外交、國防等方面需要聽從英國的意見，自己不得與第三國簽訂任何條約和協議，不侵犯英國在阿拉伯各保護領地的利益等等。

盡管《達林條約》實際上取消了內志埃米爾國的獨立地位，但也讓伊本·沙特得到了必要的資金、武器裝備以及英國的“保護”，所以統一戰爭才有可能進行下去，于是伊本·沙特開始號召阿拉伯半島各部落團結起來，趕走非正統的穆斯林——奧斯曼帝國委派到阿拉伯半島的官員和軍隊。

1918年出現了一個好機會，這一年漢志王國統治者、哈希姆家族的侯賽因·伊本·阿里出兵攻陷臣服內志的胡爾馬，大肆洗劫和殺戮。信奉瓦哈比教派的胡爾馬人派人緊急向伊本·沙特求援，伊本·沙特大喜過望便馬上派出12000名精銳主力軍隊進軍胡爾馬，大敗漢志軍，打開了通向伊斯蘭教圣地—麥加的大門。

從此，伊本·沙特完成統一的步伐加快了！

1920年40歲的伊本·沙特親自率軍攻打杰貝勒沙馬爾酋長國首都哈伊勒，圍城55天后迫使其投降，擄回這個地區的埃米爾，并把整個酋長國并入內志版圖。接著伊本·沙特乘勝北上，攻占錫爾漢谷地、海巴爾、太馬等地區。

1922年內志和伊拉克王國因錫爾漢谷地一些地段的歸屬問題發生爭議，邊境兩地部落為爭奪牧場和水源不斷發生沖突，釀成流血戰斗。在英國脅迫下，伊本·沙特簽訂《烏凱爾條約》，劃定了內志的東北邊界，并將內志部分地區劃歸伊拉克和科威特。

當自身的實力和地盤不斷增強以后，伊本·沙特不再需要“充足的理由了”，比如1924年他以漢志國王侯賽因妄圖稱霸和阻撓朝圣為由，再次率軍在塔伊夫與之對峙，擊敗對方主力，進占麥加，圍困吉達和麥地那。1926年1月8日，漢志投降，伊本·沙特被擁立為漢志國王——從此伊本·沙特的稱號變更為“漢志國王、內志及其屬地蘇丹”。

【四】

20世紀20年代末，伊本·沙特不但在阿拉伯世界遐邇聞名，而且成了國際上的新聞人物。而此時伊本·沙特面臨的難題是如果管理幅員遼闊的地盤、如何保證這些地盤上不同的部落不再叛亂和內斗。

1926年8月伊本·沙特公布《漢志王國約法》，宣布“管理漢志王國的全權”歸自己所有，漢志是一個“設有諮議機關的、內政外交獨立的穆斯林君主國家”。1927年1月，伊本·沙特又把內志蘇丹國更名為“內志王國”，他本人改稱“漢志、內志及其屬地國王”。同年5月20日，伊本·沙特通過外交途徑同英國簽訂《吉達條約》，以取代1915年的《達林條約》。

此時的英國已經承認伊本·沙特羽翼已豐，只能承認伊本·沙特對現有的疆域擁有絕對的獨立權、控制權，英國的特殊權益被取消；而伊本·沙特也退了一步，即承認英國與科威特、巴林、亞丁等保護地的特殊關系。

1932年9月18日，伊本·沙特頒布“統一阿拉伯王國各個地區”的詔令，授命漢志的大臣會議起草王國的憲法、王位繼承法和行政組織法。伊本·沙特把統一國家正式命名為“沙特阿拉伯王國”。這個消息在當年9月23日的《首府報》第406期上正式公布， 9月23日被定為沙特王國國慶節。

于是，伊本·沙特也改稱為沙特阿拉伯王國國王——此時伊本·沙特只有52歲，但他和整個沙特家族已經明白無法繼續通過武力和戰爭來鞏固權力，只能借助另一不動刀兵的形式：聯姻，不斷地聯姻，與諸多部族建立婚姻關系進而建立或者鞏固政治甚至軍事聯盟，從而達到讓沙特王國綿延不絕的根本目的。

進入21世紀后，如果只是泛指沙特王室，總規模已經超過了萬人，許許多多的親王、王子、公主，都有著這樣或者那樣的血緣關系和姻親紐帶。

沒辦法，想當年伊本·沙特就先后娶了38位妻子（總量一般控制在四位，可以不停地更換），并生下了至少43位王子和104位公主，僅這36個王子又各自開枝散葉，然后經過近一個世紀的繁衍，所以目前沙特王室的規模十分巨大，僅王子或者擁有王子封號的就超過5800人。

【結語】

但是，沙特王室可是有核心家族的，大致有7-8個，他們才是沙特權力、財富的真正擁有者和決策者，而其他旁支末節，只要不爭權奪利，完全可以憑借豐富的石油出口，給這些“王爺”、“王子”和“公主”們相對優厚的生活——只不過現在的沙特王儲兼首相小薩勒曼，已經削減了他們的一部分福利。