在牛沖徐家祠堂的后山上，紅二十五軍軍長吳煥先聽說有一座紅軍墳墓，當地群眾稱之為"老祖墳"，居然把死難的紅軍烈士奉為"老祖"！

吳煥先心里又煩又亂的，趁著部隊正在休息造飯，跑去看了看為群眾所敬仰的"老祖墳"。警衛員姚小川、勤務員張海文，都以為軍長出去察看地形，也悄不聲兒地相跟著，一塊到了墓地。

半山坡上，幾株傲然挺立的蒼松翠柏之中，屏風般的掩蔽著一座烈士墳墓。地上的山花野草，一片枯萎焦黃。隨風飄動的幾片落葉，飛蝶似地旋轉著，不時在墓前打著旋兒。

一塊肅穆的青石墓碑，鐫著幾行質樸的文字：民國十八年八月，在鐵寨崗戰斗中紅軍陣亡烈士紀念碑，赤衛隊建立，原是一座無名烈士之墓。

就作戰時間和地點推斷，恰是1929年10月粉碎敵人第三次"會剿"之時。紅軍數戰過的鐵寨崗，就近在眼前啊！

這時，他不由想起了戰死的桂步蟾……這個隨徐向前一起到達箭場河的"拾老爺"，家就在麻城乘馬崗北面的樓子洼，偏又拋尸于百里之外的鐵寨崗下！

這位紅三十一師第二大隊的黨代表，投身鄂豫邊的武裝斗爭，前后也只有三個多月，就永遠長眠在這里……"對對！他死后就埋在這里……"吳煥先自言自語地念叨著，向烈士垂首致哀。

高敬亭這時也聞風而來，大大咧咧地笑道，"軍長，隊伍都在開飯，你也不喂喂腦袋？喲呵，你在要的什么把戲，為誰吊喪？"

瘦高個頭的高敬亭，穿著退里邋遢的，腰里時常別個早煙鍋兒，臉面又黑，完全是一副伙大班長的模樣。

他家在新集以南的童店，與箭場河只有一山之隅。由于家境貧苦，幼時只讀過幾年私塾，隨后就跟著父章做屠夫，在家門口擺過豬內案子。

父親被地主"還鄉團"捉去殺害以后，他也離開家門，參加了游擊隊。他是1929年入黨的工農分子。

因為出身成份的絕對優越，鄂豫皖中央分局成立時，破格地補選為分局委員。就其黨內職務來說，當時還高于吳煥先。現在雖說都是省委常委。

但在部隊的軍事行動方面，他同樣得聽從軍長的指揮，一點都馬虎不得。夜晚間行軍作戰，是絕對禁止吸煙的。可他老是帶頭違反紀律，動不動就要加上幾鍋。

有次被吳煥先所發現，當著全師指戰員發出警告，"你個殺豬的，一點都不遵守規矩！從今往后，你再敢隨意抽煙，我就下掉你的煙袋！"

愣是把他制得服服貼貼。當然啰，有時候煙癮發作起來，也少不了讓警衛員拉開毯子，蒙住腦袋，偷偷摸摸地抽上幾回。

但要聽到吳煥先的咳嗽聲，就象老鼠見了貓兒似的，慌忙又把煙鍋子磕盡，把火盤子踩滅。大千世界，總是一物降一物，高敬亭也只有吳煥先才能夠制服他。

都說這個人有"三大"，煙癮大、膽子大、疑心也大！膽子大是革命堅決，英勇不屈，打仗不怕死！

疑心大是"肅反"方面的過情，他要發現什么人的言語、行為和神色不對，心里總是疑神疑鬼的，輕則捆綁吊打，重則腦袋搬家。

因此，有人也曾給他加以"屠夫"的惡名。這個后來也死于革命隊伍的槍口底下、而又沉冤三十八年之久的英魂，說到底還是十個指頭之間的比例問題，功大于過。

就在這時，他發現吳煥先半晌沒有作聲，便又規規矩矩地問道："聽說你在看地形，是不是要在這搭宿營？

吳煥先不由一怔，沉了一會才說："是咯，是在察看地形。這地方風水很好，我想為自己瞄好一塊墓地，死后也埋在這里，與幾位陣亡烈士作個伴兒，……"

"哈哈，你要埋在這搭，我就發動全軍將士，為你立一塊碾盤大的石碑！"高敬亭大大咧咧地笑了起來。

"使不得，使不得！你要這么胡鬧騰，我死后也饒不過你，……非把你扯到馬克思面前打官司不可！"吳煥先忙不迭地講道。

他怎么也想不到，高敬亭突然會冒出這么一句話兒，完全曲解了他的用意所在。他很想把他的意思表個明白，因為考慮得不夠成熟，也不便信口就說。

眼下，正是轉變斗爭方針的緊要關頭，一旦把他剛才所萌發的思想情緒張揚出去，反倒會影響軍心！

吳煥先無可奈何地笑笑，隨后才說："我的這把骨頭，死后也只能填個窟窿，肥上一塊田地。沈胡子在我們面前倒了下去，使我們的頭腦清醒多了，聰明多了。

我死了以后，假若能夠為全軍同志墊平一塊道路，多消滅敵人，少遭受損失挫折，也就心滿意足咯。通向勝利的路程遠著呢，也苦著哪！

翻山越嶺總得有人用身體填路坑，過河搭橋也得有人用肉體作橋墩，就是到了攻打縣城省城的時候，還得有人填填戰豪、搭搭人梯、碰碰鐵絲網……"

"只要有一個人活著，就不會把你撒下！我是不會咬文嚼字，可也會照葫蘆畫飄，象這么兩句碑文……

嘿嘿，我也湊合得了！"高數亭煞有介事地笑笑。其實，他并沒有領會吳煥先的意思所在。"日他娘的，虧你還是個殺豬的！"吳煥先忍不住笑罵起來。

過了一會才說："嫁個坐官的當娘子，跟個殺豬的翻腸子。誰要跟上我這個軍長，怕也只能在這塊無人區域忍受折磨，沒有別的出路可走。

到了這種地步，看來……呵呵，真是要與根據地共存亡了！不瞞你講，我這槍臉里面隨時都留著兩發子彈，到時候給自個用的，還要防備一發是塌火！"

"該死屌朝天，不死就爬山。快走快走，你不說要翻過鐵寨崗，趕到卡房去么？"高敬亭操著吳煥先離開墓地。

從牛沖到卡房，只不過十幾里路程，一翻過西面的鐵寨崗，老遠就看到卡房街頭的一座小戲樓。

鄭位三當時就住在這里，一面堅持對敵斗爭，一面集中訓練便衣隊骨干，積極開展便衣隊活動。為保持與省委的聯系，及時交流情況，吳煥先當天就帶領隊伍趕到卡房。

卡房地處老君山的北面，一條窄長彎曲的小街，盤于三條小河的交流處，原名叫三河鎮。地處大別山腹地的三河鎮，乃是河南、湖北交界的交通要道，過往商旅較多。

清朝末年，河南地方官兵在此設有鹽卡，禁止將食鹽販入湖北境內，民國初時改名為卡房。

當地除了盛產木材、板栗、銀杏之外，釀米酒、蒸米糕、熬米糖之類的小吃，也很吸引絡繹不絕的商客。技藝超絕的皮影子戲，逢年過節時演唱起來，小戲樓跟前更是熱鬧異常，馳名四鄉。

這一切都已成為過去，除了一座殘存的小戲樓，幾十戶鄉鎮店鋪全都敗落街頭，街面上冷冷落落的，到處都是被敵人燒毀的殘墻斷壁，變成一片焦黑的廢址。

剩下十來戶窮家難舍的山民，也是在敵人撒去以后，復又轉回家園，與這徒有其名的鄉鎮相依為命。