很多人可能沒想到，中國一度被“垃圾圍城”困擾的地方，如今竟然開始“搶垃圾”了，甚至連20年前埋進地里的老垃圾，都有人挖出來重新加工。

垃圾，不是越少越好嗎？怎么現在又說“垃圾不夠用”？這到底是環保進步了，還是資源真的緊張了？

曾經嫌棄它埋掉，如今卻要一把一把翻出來

2024年，安徽蕪湖的一家環保企業干了一件看上去有點“倒退”的事：他們開著挖掘機，把2002年填埋在郊區的生活垃圾一層一層刨出來，重新篩分、分類、清洗，然后送進資源化利用的生產線。

這不是個案——福建、江蘇、山東等地，也陸續開始了類似的“填埋場返工”項目。

為什么要挖“老垃圾”？其實很簡單：它值錢了。

根據生態環境部的數據，2023年全國城市生活垃圾產生量為2.4億噸，比上一年減少了近7%。尤其像塑料、金屬、紙類這些可回收的部分，因為前端分類做得越來越細，被大量提前攔截，導致終端環節能回收的“好垃圾”越來越少。

而另一方面，再生資源的市場行情卻在持續上漲。比如2024年，再生高密度聚乙烯（HDPE）的價格一路漲到每噸9000元以上，超過了不少新料的價格。

這么一來，那些當年沒來得及回收的“老垃圾”反倒成了資源富礦。埋在填埋場里的塑料瓶、鋁罐、廢紙，如今都能變現。

當然，挖垃圾不僅是為了賺錢。很多老填埋場已經用到了設計年限，地下滲濾液積壓、甲烷氣體聚集，甚至土壤也有污染風險。

與其等它“爆雷”，不如主動出手，把舊賬翻出來，順便也把里面的資源再用一遍。

說到底，像蕪湖這樣的項目，首要目的是生態修復，資源化是個意外收獲。但正是這個“順帶的收益”，讓垃圾不再只是城市的負擔，而成了可以盤活的資產。

垃圾“短缺”的背后，是資源回收產業的大變局

這幾年，很多再生資源企業都在抱怨“原料越來越難找”。聽起來有點荒誕，但背后確實有一套完整的邏輯。

從2017年起，中國全面禁止“洋垃圾”進口。在那之前，國內很多回收企業靠進口海外廢塑料、廢紙、廢金屬為生。2016年，中國的廢塑料進口量高達748萬噸，而現在幾乎歸零。

突然之間，靠“外部供血”的時代結束了，企業只能轉向國內原料。

再想想看為啥垃圾變少了？最直接的一個原因，其實是大家開始認真分類了。

像上海、杭州這類城市，生活垃圾的回收率已經超過了35%。塑料瓶、易拉罐、紙殼箱——這些“值錢貨”在居民家門口就被分走了，根本輪不到后端的垃圾廠來處理。

其實還有一件事，很多人沒注意到。過去幾年我們為了解決“垃圾圍城”，焚燒廠建得非常快。

2017年到2020年，全國焚燒廠的數量從300多座漲到800多座，年增超過30%。但城市垃圾的產生量并沒有跟著暴漲——年均增速不到3%。

這就出現了一個尷尬的局面：焚燒廠的鍋造好了，但“米”沒那么多了。

到2023年，江蘇、浙江一些地區的焚燒廠負荷率已經降到六七成，還有的廠子不得不跨省“搶垃圾”維持運營。

而在回收行業這邊，情況也差不多。像再生塑料，一條年產10萬噸高純度再生料的生產線，至少需要覆蓋500萬人口的生活垃圾出量，而且還得分類質量夠好。現實是，能滿足這個條件的城市沒那么多。

資源型垃圾的“短缺”，正在成為整個循環利用產業的新瓶頸。于是，一些企業開始向“沉睡的資源”下手：填埋場、堆場、甚至當年沒人要的混合固廢。

過去我們拼命想埋掉的，現在成了搶著要的“原料礦”。

“垃圾返工”到底值不值？

很多人聽說“挖老垃圾”這事，第一反應是：臟不臟？累不累？真的能賺錢？

答案是：不是所有垃圾都值得挖，但有些，真的值。

還是拿蕪湖那個項目來說，填埋量一共60萬噸，經過篩分，其中大約40%能轉化為可利用資源。

算下來，可提取出2萬噸左右的塑料、1萬噸金屬、8萬噸有機質（可以做生物質燃料或改良土壤）。加上土地修復后帶來的增值收益，整個項目的投入產出比接近1:1.8。

除此之外，還有一筆“看不見的錢”——環保風險的回避。別小看老填埋場里的滲濾液，氨氮、重金屬、持久性有機污染物全都有，真要是滲到地下水里，治理成本比挖垃圾還高。

當然，不是所有填埋場都有開發價值。關鍵看兩個因素：一是垃圾成分結構，二是填埋年限。要是垃圾本身混得太亂，或者有毒有害成分比例高，挖出來也沒法用，甚至可能“賠本賺吆喝”。

相比之下，中國目前正處在一個比較理想的窗口期。

上世紀90年代，美國、德國也做過類似的填埋資源化嘗試，但因為當時原材料價格低，環保壓力也沒那么大，很多項目沒能跑通。

而現在，中國的再生原料價格高、環保剛需強，“返工老垃圾”反倒成了一種經濟上可行、環境上必要的新選擇。

說到底，能不能把垃圾變成資源，已經不取決于“撿瓶子”了，而是看我們有沒有系統化的處理能力，能不能把這件事當作一門產業來做。

我們不是在處理垃圾，而是在挖掘未來

垃圾的角色，正在發生深刻變化。

它不再只是“處理成本”，而是“資源資產”；不只是“社會問題”，而是“產業入口”。

2025年，中國再生資源產業的年產值預計將超過5萬億元，廢塑料回收市場也將突破1500億元。而像填埋返工這樣的做法，正成為資源循環體系的“最后一公里”。

這背后的邏輯也不復雜：我們正在從“垃圾社會”走向“資源閉環社會”。

人類制造的每一件物品，從生產、消費到丟棄，可能都不是終點，而只是下一輪資源流轉的起點。

所以如果你看到有人在挖20年前的垃圾，不必覺得驚訝。他們不是在倒退，而是在用另一種方式走在時代前面。