中國(guó)的政治思想史，是頗為難講的，因?yàn)椋?/p>

（一）政治思想和政治制度不同。政治制度，是有事實(shí)可考的，歷代都有記載。記載自然有缺漏，但是一件事實(shí)，缺落其一部分，或者中間脫去一節(jié)，是很容易看得出來(lái)的，自然有人去研究，用考據(jù)手段去補(bǔ)足他。政治思想則不然，他是存于人的心里的。有許多政治思想，怕始終沒(méi)有發(fā)表過(guò)；即或發(fā)表過(guò)的，亦不免于佚亡；凡是高深的學(xué)說(shuō)，往往與其時(shí)的社會(huì)不相宜，此等學(xué)說(shuō)不容易發(fā)表，即使發(fā)表了，亦因其不受大眾的注意，或且為其所摧殘而易至于滅亡。此等便都無(wú)可稽考。

（二）中國(guó)是一個(gè)政治發(fā)達(dá)的國(guó)家；而且?guī)浊陙?lái)，研究學(xué)術(shù)的人，特別重視政治；關(guān)于政治的議論，自然有許多，但都不是什么根本上的問(wèn)題。為什么呢？因?yàn)橐患虑椋覀兲热豢醋鲉?wèn)題而加以研究，必先對(duì)于這件事情發(fā)生了疑問(wèn)；而疑問(wèn)是生于比較的。我們都知道：希臘的政治思想，發(fā)達(dá)得很早。在亞里斯多德時(shí)，已經(jīng)有很明晰的學(xué)說(shuō)了。這就是由于希臘的地小而分裂，以區(qū)區(qū)之地，分成許多國(guó)，各國(guó)所行的政體，既然不同，而又時(shí)有變遷。留心政治問(wèn)題的人，自然覺(jué)得政治制度的良否，和政治的良否大有關(guān)系，而要加以研究了。中國(guó)則不然。中國(guó)是個(gè)大陸之國(guó)，地勢(shì)是平坦而利于統(tǒng)一的。所以其支離破碎，不如希臘之甚。古代的原民族——即今日所謂漢族——分封之國(guó)雖多，所行的政體，大概是一樣。其余諸民族自然有兩樣的，但因其文明程度的低下，中原人不大看得起他，因而不屑加以比較研究。孔子說(shuō)夷狄之有君，不如諸夏之無(wú)也，見(jiàn)《論語(yǔ)·八佾》，最可以代表這種思想、這種趨勢(shì)。直到后世，還是如此。沒(méi)有比較，哪里會(huì)發(fā)生疑問(wèn)？對(duì)于政治，如何會(huì)有根本上的研究呢？因此，中國(guó)關(guān)于政治的史料雖多，大都系對(duì)于實(shí)際政務(wù)的意見(jiàn)——如法律當(dāng)如何改訂、貨幣當(dāng)如何厘定之類(lèi)——此等學(xué)說(shuō)，若一一列舉，則將不勝其煩，而其人對(duì)于政治思想依舊沒(méi)有明了。研究中國(guó)的政治思想，非將一個(gè)思想家的學(xué)說(shuō)，加以綜合，因其實(shí)際的議論而看出其政治上的根本主張來(lái)不可。這是談何容易的事情？

凡思想總是離不開(kāi)環(huán)境的，所以要講政治思想，必先明白其時(shí)的政治制度和政治事實(shí)，而政治制度和事實(shí)的變遷，就自然可以影響到政治思想而劃分其時(shí)期。我們根據(jù)于這種眼光，把中國(guó)的政治思想分為四個(gè)時(shí)期：

第一期 自上古至戰(zhàn)國(guó) 這是中國(guó)的社會(huì)組織發(fā)生一個(gè)很大的變遷的時(shí)期，自政治上言之，則為由部落至封建，編者按：指實(shí)行分封制的政體。由封建至統(tǒng)一。

第二期 自秦至唐 秦漢是中國(guó)初由封建而入于統(tǒng)一的時(shí)期。封建之世不適宜的制度，在此時(shí)期中，逐漸凋謝；統(tǒng)一之世所需要的制度，在此時(shí)期中，逐漸發(fā)生；逐漸發(fā)生的制度，自然又有不適宜的，不免釀成病態(tài)，政治家所研究的，就集中于此等問(wèn)題。

第三期 自宋至清中葉 第二期中所發(fā)生的病象，到此漸覺(jué)深刻了，大家的注意自然更切，而其研究也漸深，往往能觸及根本問(wèn)題。而這時(shí)期之中，民族問(wèn)題也特別嚴(yán)重。實(shí)際上，民族問(wèn)題在秦漢時(shí)代已經(jīng)發(fā)生，當(dāng)“五胡亂華”之時(shí)，已經(jīng)很?chē)?yán)重了。但是人們的思想，往往較事實(shí)要落后些，當(dāng)彼其時(shí)還不曾感覺(jué)他十分嚴(yán)重，到宋朝以后，卻不容我們不感覺(jué)了。要御侮先要自己整飭，因此，因?yàn)閷?duì)外問(wèn)題的嚴(yán)重，也引起了內(nèi)部改革的問(wèn)題。

第四期 自清中葉至現(xiàn)代 這是中國(guó)和歐洲人接觸而一切思想都大起變化的時(shí)期。政治思想當(dāng)然不是例外。

來(lái)源：《中國(guó)政治思想史》