大明朝萬歷年間，杭州城里有個仁和堂藥鋪，掌柜的許茂才是個老實本分的生意人。這日清晨，藥鋪少東家許長安像往常一樣推開父親房門，卻見老許直挺挺躺在床上，臉色鐵青，嘴角還掛著白沫。

"爹！"許長安手里的銅盆"咣當"掉在地上，熱水潑了一地。他撲到床前，手指剛碰到父親的臉就縮了回來——冰涼。街坊們聞聲趕來時，許長安正癱坐在門檻上，兩眼發直。隔壁綢緞莊的周老板擠進人群，見狀"哎喲"一聲："這...這是怎么了？"

"我爹...我爹他..."許長安嗓子眼像塞了團棉花。

仵作來得快，說是突發心癥。許長安不信，他爹身子骨向來硬朗，昨兒個還精神抖擻地打算盤對賬呢。趁著收拾遺物的當口，他偷偷翻檢藥柜，發現裝砒霜的瓷罐輕了不少——這玩意兒平常半年都用不了二錢。

"長安哥。"脆生生的聲音從背后傳來。許長安慌忙合上藥柜，轉身見是蘇郎中家的閨女婉容。這丫頭從小跟他一塊長大，如今出落得水靈，醫術也得了他爹真傳。蘇婉容遞過一方帕子："擦擦臉。"許長安這才發覺自己滿臉是淚。她湊近了低聲道："許伯父死得蹊蹺，我瞧那癥狀..."

"像砒霜中毒是不是？"許長安咬著后槽牙，"我也疑心這個。"兩人正說著，門外傳來周老板的大嗓門："長安賢侄啊，人死不能復生，這鋪子..."許長安突然想起件事。三天前他起夜，隱約聽見前堂有人說話。從門縫里瞧見父親正和周老板對坐，桌上擺著個藍布包袱。周老板當時說了句："這事要成了，令郎的婚事包在我身上。"

"長安哥？"蘇婉容碰碰他胳膊，"發什么呆呢？"許長安搖搖頭。周家確實提過親事，想讓他娶周家那個驕縱的閨女。父親當場就回絕了，為此兩家還鬧過不愉快。出殯那天，藥鋪伙計阿貴哭得最兇。許長安扶靈時瞥見他偷偷往袖子里塞了什么東西。夜里查賬，發現少了三錢銀子。這阿貴跟了父親八年，向來老實巴交的。

頭七過后，許長安在整理父親床鋪時，從枕芯里摸出本小冊子。翻開一看，是父親的字跡，記著些奇怪的數字和日期。最近一條寫著："初八，周取砒霜二錢，未入賬。"

"婉容！"許長安鞋都沒穿好就往蘇家跑。蘇郎中出診去了，只有婉容在院里曬藥材。聽完來龍去脈，她眉頭皺得能夾死蚊子："這事得報官。"

"無憑無據的，官府能信？"許長安攥著那小冊子，"再說周家跟錢通判是姻親..."蘇婉容突然眼睛一亮："我爹教過我驗毒的法子。若真是砒霜，銀針探喉便知。"

當夜子時，兩個黑影溜進了義莊。守夜的老漢被許長安用一壺燒刀子灌得爛醉。蘇婉容麻利地取出銀針，在許父咽喉處輕輕一探。月光下，針尖漸漸泛出詭異的青黑色。"真是砒霜！"許長安渾身發抖，"可父親自己就是開藥鋪的，怎會..."蘇婉容突然"噓"了一聲。外頭傳來腳步聲，還有阿貴那結結巴巴的嗓音："就、就在里頭..."兩人慌忙躲到棺材后頭。門"吱呀"開了，進來的竟是周老板和錢通判！那錢通判舉著燈籠照了照許父的尸首，冷笑道："死都死了，還驗什么驗？"

周老板搓著手："話是這么說，可那小冊子..."

"找！就是把仁和堂翻個底朝天也要找出來！"錢通判一甩袖子，"里頭記的東西要傳出去，你我都沒好果子吃！"待他們走遠，許長安才發現自己手心全是汗。蘇婉容小臉煞白："長安哥，那冊子..."

"得藏嚴實了。"許長安突然想起什么，"婉容，你會不會摹字？"

三更天，許長安摸黑回到藥鋪，故意弄出很大動靜。果然，后窗根下傳來"窸窸窣窣"的響動。他假裝翻箱倒柜，把本假賬冊塞進父親常穿的靛藍袍子里，又特意留了截書角在外頭。

天蒙蒙亮時，許長安被一陣嘈雜吵醒。推開窗一看，街坊們圍在藥鋪門口議論紛紛。他趿拉著鞋跑出去，只見阿貴滿臉是血躺在地上，那件靛藍袍子被撕得稀爛。"造孽喲！"賣豆腐的王婆拍著大腿，"說是偷東西，被周家護院打的..."許長安心里"咯噔"一下。他原想引蛇出洞，沒成想連累了阿貴。正要上前，袖子被人拽住。蘇婉容不知何時來的，沖他微微搖頭。

午后，許長安拎著點心去瞧阿貴。那老實人見了他就哭："東家...我對不住老東家啊！周老板逼我...逼我往藥里摻東西..."

原來半月前周老板抓了阿貴偷拿藥材的把柄，威脅他在許父的安神湯里加料。阿貴只當是瀉藥，直到聽說老東家暴斃...

"他還讓我找個小冊子..."阿貴突然抓住許長安的手，"少東家快跑！周家要對你下手了！"話音未落，門外傳來雜沓的腳步聲。許長安剛翻出后窗，就聽見阿貴一聲慘叫。他貓著腰鉆過兩條巷子，迎面撞上蘇婉容。"周家派人去我家了！"她氣喘吁吁，"我爹被他們纏住，咱們得..."

"去義莊！"許長安拽著她就跑，"最危險的地方最安全！"兩人在義莊柴房躲到天黑。蘇婉容從懷里掏出個油紙包："我偷看了爹的醫案，周老板這半年常來抓藥，方子都很怪..."許長安就著月光細看，突然瞪大眼睛："這些配在一起...是慢毒！"正說著，外頭傳來"哐當"一聲。許長安扒著門縫一看，魂兒差點嚇飛——錢通判帶著差役正在院里搜查！

"完了..."他腿一軟，卻聽蘇婉容"咦"了一聲。順著她手指看去，柴堆后頭竟有個地窖！兩人剛鉆進去，上頭就傳來腳步聲。地窖里霉味刺鼻。許長安摸到個硬物，舉起來一看是把生銹的鑰匙。蘇婉容突然壓低聲音："長安哥，你聞..."若有若無的苦杏仁味兒飄在空氣里。許長安汗毛都豎起來了——是砒霜！而且量不小！摸索著往前，地窖盡頭竟連著口廢井。井壁上有個鐵匣子，那把鑰匙正合適。匣子里厚厚一疊紙，全是父親筆跡。許長安越看手抖得越厲害："周家...周家在拿砒霜煉假銀子！"

原來父親偶然發現周老板用砒霜洗銀，使劣銀看起來成色十足。周老板怕事情敗露，這才...

"誰在那兒？！"井口突然傳來厲喝。許長安慌忙把賬本塞給蘇婉容："從井道走！去找..."話沒說完，一包石灰兜頭撒下。他最后看見的，是蘇婉容含淚跳進井里的身影，和自己胸前突然多出來的刀尖。許長安覺得胸口像被烙鐵燙了個窟窿。迷迷糊糊中，有人拖著他走，青石板路的寒氣透過衣裳往骨頭縫里鉆。

"死了？"

"透心涼，還能活？扔亂葬崗去！"身子一輕，接著是"噗通"落地聲。腐臭味直往鼻子里鉆，許長安想咳，卻噴出口血沫子。眼皮重得像掛了秤砣，閉眼前最后瞧見的，是天上那彎被烏云啃了一半的月亮。不知過了多久，耳邊響起"沙沙"聲。許長安夢見小時候發燒，父親用濕帕子擦他額頭。那帕子有股藥香，是父親常年抓藥染上的...

"嗬！"他猛地睜眼，對上一張溝壑縱橫的老臉。老頭正往他傷口糊黑乎乎的藥膏，見他醒了，"嘖"了一聲："閻王爺嫌你嘴碎？"許長安想說話，卻扯得胸口生疼。老頭往他嘴里灌了勺苦汁子："別折騰，刀尖再偏半分，你就真去陪令尊了。"

"您...認識家父？"許長安聲音啞得像磨砂紙。老頭不答話，從懷里掏出個油紙包。展開是那本真賬冊，封皮上還沾著血漬。"那丫頭片子塞我攤上的。"老頭冷笑，"為這破玩意，老夫的餛飩擔子都教衙役砸了。"許長安急得要起身："婉容她..."

"消停點！"老頭一把摁住他，"蘇丫頭精著呢，倒是你——"他突然掀開許長安衣襟，"認得這傷不？"傷口周圍泛著詭異的青紫色。許長安瞳孔一縮："刀上淬了砒霜？"

"算你沒白吃仁和堂的米。"老頭從破棉襖里摸出個瓷瓶，"你爹當年救過我一命，今日算兩清了。"藥粉撒在傷口上，疼得許長安眼前發黑。恍惚間想起父親說過，砒霜中毒要配綠豆甘草湯...念頭還沒轉完，人就又昏死過去。再說蘇婉容這頭。那日她從井道爬出來，渾身濕得像只水老鼠。躲在巷角眼看差役抬著血淋淋的許長安出來，腿一軟跪在了泥洼里。"姑娘這是怎么了？"賣炊餅的劉嬸扶她。蘇婉容抬頭時已經換了副表情，抽抽搭搭地說跟情郎私奔被家里抓回去。劉嬸信以為真，還塞給她兩個熱炊餅。

蘇婉容抹了把臉，直奔城南當鋪。當鋪朝奉是蘇郎中舊識，見姑娘這副模樣，連忙讓進內室。蘇婉容掏出賬冊："勞您瞧瞧，這些銀兩成色..."朝奉架起西洋鏡細看，突然"咦"了聲。拿火折子烤了烤賬頁邊緣，竟顯出朱砂畫的暗記。"了不得！"朝奉壓低聲音，"這是官銀的暗戳，尋常銀子斷不會..."話沒說完，街面傳來喝罵聲。蘇婉容從門縫瞧見周家護院在盤查路人，連忙把賬本往懷里一塞。朝奉急中生智，抓了件伙計的舊衣裳扔給她："后院墻矮！"

女扮男裝的蘇婉容蹲在茶樓墻角，聽兩個綢緞商嚼舌頭："周家這回攀上高枝兒了，聽說要往京城送三萬兩雪花銀。"、"怪道近來市面好銀緊俏，原來..."、其中一人突然壓低聲音："聽說用砒霜蒸過，成色足得能當官銀使..."

蘇婉容手里的茶碗"咔噠"一響。鄰桌穿杭綢直裰的中年人立刻扭頭看她。那眼神像毒蛇信子，嚇得她汗毛倒豎——是錢通判的師爺！她撂下茶錢就走，拐進藥市買了二兩砒霜。回到臨時租住的小院，摸出塊碎銀子按父親醫書上說的法子蒸。半個時辰后，原本泛黑的雜銀竟變得雪亮，用牙一咬，軟得像新出爐的炊餅。

"原來如此..."蘇婉容盯著賬本上周老板每次取砒霜的日期，與市面上突然出現成批好銀的日子全對得上。正想著，忽聽院門"吱呀"一聲。她吹滅油燈縮到窗下。月光把來人的影子投在窗紙上——尖頂斗笠，是茶樓那個師爺！蘇婉容摸到后窗剛要翻，卻聽見那人說："許長安沒死。"

"什么？"她手一滑，瓦片"嘩啦"響成一片。師爺冷笑："果然在。"突然提高嗓門，"姑娘若想見許公子，明日午時獨自到城隍廟后巷！"說完竟轉身走了。蘇婉容一夜沒合眼。天蒙蒙亮時，她摸到劉嬸攤前打聽。劉嬸邊炸油條邊撇嘴："昨兒半夜，確實見人抬著個傷號進了解毒的張瘸子家..."

"張瘸子？"
"就亂葬崗邊上擺餛飩攤的老頭，聽說早年是江湖郎中。"劉嬸突然壓低聲音，"姑娘可別往外說，今早周家護院來問過呢。"蘇婉容心頭一跳。扔下幾個銅錢往城北跑，路過仁和堂時卻愣住了——藥鋪貼著封條，門口蹲著個熟悉的身影。

是阿貴！那老實人腦袋上纏著滲血的布條，正偷偷往門縫里塞什么東西。見蘇婉容過來，嚇得一哆嗦，懷里掉出個藍布包袱。

"東家...東家常用的解毒方..."阿貴結結巴巴地說，"張瘸子托我...我..."包袱皮散開，露出幾株新鮮的半邊蓮。蘇婉容突然想起許長安說過，這是解砒霜毒的良藥！她剛要細問，街口傳來馬蹄聲。阿貴臉色大變，把藥包往她手里一塞，扭頭鉆進了小巷。蘇婉容躲到對面茶棚，眼睜睜看著周老板帶著差役把阿貴堵在死胡同里。

"賬本在哪？"周老板的咆哮隔著半條街都聽得見。阿貴被按在墻上，突然扯著嗓子喊："仁和堂地窖！賬本在——"話沒說完，一聲悶響。阿貴像破口袋似的滑倒在地，后心插著把匕首。周老板環顧四周，目光掃過茶棚時，蘇婉容趕緊低頭。再抬眼時，人已經散了，只剩地上一灘暗紅的血。

?午時將至，蘇婉容攥著銀針往城隍廟走。路過告示墻，新貼的海捕文書墨跡未干——畫影圖形上分明是許長安的臉！罪名是"盜掘官銀"。廟后巷空無一人。蘇婉容正疑惑，忽然被拽進一間香燭鋪子。柜臺后頭轉出個人，青衣小帽作伙計打扮，左腿有點跛。

"張...張伯？"蘇婉容試探著問。老頭"哼"了一聲，掀開里屋簾子。炕上躺著個人，臉色灰白得像糊了層紙，不是許長安是誰？蘇婉容的眼淚"唰"地下來了。許長安手指動了動，氣若游絲："賬...賬本..."

"在這兒。"蘇婉容從貼身的荷包里掏出賬冊，"周家果然在制假銀，他們還..."

"嫁禍于我。"許長安苦笑著摸出張紙條。上面是錢通判的筆跡："盜銀賊許長安業已伏誅，所劫官銀追回三萬兩。"蘇婉容倒吸一口涼氣。這分明是要把許長安"被死亡"，好吞了那批假銀！

"阿貴呢？"許長安突然問。蘇婉容手一抖，銀針掉在地上。張瘸子嘆了口氣，從藥柜底層取出包砒霜："以毒攻毒的時候到了。"三人正說著，外頭突然傳來砸門聲。錢通判的嗓門隔著門板震得藥柜直顫："奉按察使司鈞令，搜查逃犯！"張瘸子一把推開后窗，往許長安嘴里塞了顆藥丸："這能撐兩個時辰。"又抓了把砒霜塞進蘇婉容袖袋，"丫頭記著，毒藥也能救命！"差役破門而入時，后巷傳來馬匹嘶鳴聲。錢通判踹翻藥柜，盯著地上的銀針冷笑："追！活要見人死要見尸！"

許長安趴在驢背上，每顛一下都像有人拿燒紅的鐵釬捅他傷口。蘇婉容扮作農家女跟在旁邊，時不時偷瞄身后官道。"還有多遠？"許長安氣若游絲。

"轉過前頭山嘴就是碼頭。"蘇婉容壓低斗笠，"張伯說有條船能直下蘇州。"許長安突然抓住韁繩："不能走。"他咳出一口血沫子，"一跑就坐實了罪名，爹的冤屈再難昭雪。"

"可你這身子..."蘇婉容話音未落，遠處塵頭大起。她慌忙把驢趕進路邊茶棚，抓把土往許長安臉上抹。來的是押送稅銀的官差。為首的驛丞拍著桌子喊："沏濃些！這趟差事晦氣，銀子剛出杭州就泛黑斑，害得老子要挨板子！"蘇婉容眼睛一亮。趁添茶的工夫湊過去："大人，小女子家里開銀鋪的，這情形像是..."

"去去去！"驛丞揮手像趕蒼蠅，卻瞥見她袖口露出的賬冊一角，"等等！你這冊子..."賬頁翻動聲引得幾個官差都圍過來。突然有人驚叫："這暗記不是揚州鑄銀局的戳子嗎？"驛丞臉色大變，一把攥住蘇婉容手腕："這賬本哪來的？"

驢背上的許長安突然劇烈咳嗽起來，咯出的血濺在黃土上泛著詭異的青黑色。蘇婉容哭喊："我哥哥砒霜中毒了！求大人們行行好..."官差們像見了瘟神般后退。趁這亂勁，蘇婉容甩脫鉗制，趕著驢沖出茶棚。身后傳來驛丞的咆哮："攔住他們！那賬本牽扯去年揚州庫銀失竊案！"

山道上，許長安在顛簸中勉強開口："你...故意的？"

"張伯說按察使正在查官銀案。"蘇婉容揮鞭抽驢，"只要賬本送到..."一支羽箭"嗖"地釘在驢車上。追兵已至百步之內。眼看拐彎處是斷崖，蘇婉容突然掏出一個紙包塞給許長安："吞下去！"許長安認出是砒霜，卻毫不猶豫倒進嘴里。霎時五臟六腑像被千萬根針扎，他慘叫一聲栽下驢車，正好滾到追兵馬前。

"斷氣了！"驛丞試了試許長安鼻息，臉色難看地掰開他緊攥的手——掌心是用血畫的古怪符號。蘇婉容撲上來哭嚎："你們害死我哥哥！"趁亂把真賬本塞進驛丞鞍袋，自己懷里則揣著本假的。

當夜，杭州府大牢。蘇婉容隔著柵欄看見錢通判在刑房踱步，周老板正給衙役塞銀子。

"丫頭，賬本呢？"錢通判的胖臉在火把下像抹了豬油。蘇婉容往后縮："驢車翻時丟了..."

周老板一把揪住她頭發："胡說！驛丞呈上去那本是假的！"他突然陰笑，"不過無妨，按察使大人明日就到。在他來之前..." 他摸出個瓷瓶，"你猜這里頭是什么？"

"砒霜。"蘇婉容突然笑了，"家父說過，此毒遇熱則散，大人不妨打開聞聞。"

錢通判搶過瓷瓶，剛拔開塞子就猛打噴嚏。周老板臉色大變："你掉包了？"

"掉包的是你們。"蘇婉容從袖中抖出塊銀子，"用砒霜蒸過的假銀，遇潮就現原形。昨夜下雨，驛站的官銀..."門外突然傳來整齊的腳步聲。按察使帶著親兵闖進來，后面跟著滿臉是血的驛丞："大人！卑職在鞍袋里發現真賬本，錢通判派人截殺..."

"誣陷！"錢通判一腳踹翻周老板，"是這廝用砒霜制假銀！下官有證據！"他掏出本冊子，"周家每次取砒霜都有記錄！"周老板嚎叫著撲上去，兩人滾作一團。按察使冷笑："夠熱鬧。"轉頭問蘇婉容，"許長安當真死了？"

蘇婉容眼淚"唰"地下來了："尸首...尸首在義莊..."三更時分，義莊陰風陣陣。蘇婉容跟著按察使進來時，張瘸子正在給許長安灌藥。

"好個'尸首'！"按察使掀開白布，"砒霜中毒者豈有這等面色？"

許長安突然睜眼："大人明鑒，草民若不當場毒發，哪能活著到您跟前？"他掙扎著舉起血書，"家父發現周錢二人用砒霜洗銀，將真賬本藏在..."

"不必說了。"按察使擺手，"本官早疑心官銀成色。此番暗中查訪，果然..."他突然壓低聲音，"只是牽扯太廣，你二人..."

張瘸子突然咳嗽一聲，從許長安枕下抽出張藥方："砒霜二錢配甘草五錢，可解百毒。老許當年救過巡撫大人，用的就是這方子。"按察使瞳孔一縮："你怎知..."他猛地盯住張瘸子，"二十年前江寧府的張推官？"老瘸子笑而不語。許長安卻恍然大悟——難怪父親總說張伯斷案如神！

七日后，仁和堂重新開張。鞭炮聲中，許長安掛牌"專解砒霜毒"。街坊們擠著看熱鬧，誰也沒注意后堂坐著個戴斗笠的官差——正是那驛丞，正往懷里揣個藍布包袱。

"周錢二人秋后問斬。"驛丞低聲道，"按察使大人說，往后官銀押運還請許掌柜幫著驗看。"

蘇婉容端來藥茶："那日多謝大人配合演戲。"驛丞大笑："許公子咯血那幕才叫絕！"他忽然正色，"只是真賬本上那個紅圈..."許長安與蘇婉容相視一笑。那是父親做的標記——周老板第一次取砒霜的日子，正是母親去世那天。原來十年前母親暴斃，也是遭了毒手。

暮色漸濃，許長安鎖好藥柜，突然對蘇婉容深深一揖："大恩不言謝。姑娘若是不嫌..."

"嫌什么？"蘇婉容挑眉，"嫌你笨手笨腳換藥總打翻碗？"她抓起一把砒霜，"還是嫌你連以毒攻毒的道理都要我教？"

許長安漲紅了臉。檐下燈籠映得兩人影子交疊在一處，像極了一味藥方——砒霜作引，甘草為君，恰能解這世間百毒。