一八九四年九月十五日，也正是日軍圍攻平壤，葉志超準(zhǔn)備棄城逃跑的那個(gè)中秋之夜。丁汝昌奉李鴻章之命率北洋艦隊(duì)主力各兵艦從威海基地出發(fā)，護(hù)送淮軍劉盛休所部開赴義州。當(dāng)各兵艦補(bǔ)充完煤、水等以后，艦隊(duì)啟航，已是月上中天了。

皓月當(dāng)空，整個(gè)海面波平浪靜。艦隊(duì)在月光下呈“一”字形擺開，緩緩向前。

丁汝昌毫無心思欣賞海面上這如銀的月色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的許多事情使他陷入了深深的憂慮之中。他能以眼前這支緩緩移動(dòng)的艦隊(duì)而自豪嗎？他朝著日本所處的海域望去，深深地嘆了一口氣。

那還是在北洋海軍正式宣告成立前夕，李鴻章為了向日本人顯示大清國(guó)的海軍實(shí)力，命他率新購(gòu)的六艘主力艦巡游朝鮮東海岸，然后順路往日本訪問并檢修船艦。他的艦隊(duì)是在一八八六年八月一日駛抵日本，在長(zhǎng)崎靠岸的。那時(shí)他多神氣？！可以明白地說：李鴻章竭力組建這支艦隊(duì)，就是沖著你們小日本來的！

日本常備艦隊(duì)司令伊東祐亭率他的全體部屬到港口恭迎丁汝昌，打躬作揖，就差要給中國(guó)人下跪了。丁汝昌那會(huì)兒若是心血來潮，一個(gè)手勢(shì)打出去，數(shù)炮齊轟，就能立即讓伊東祐亭停在港口上的那幾艘小艦成為一堆廢鐵。日本人怎能沒有這種擔(dān)心呢？所以在日本與中國(guó)的海域之間，就從來看不見日本的兵艦。那時(shí)他們奉行的是“多一事不如少一事”，離李鴻章的艦隊(duì)遠(yuǎn)一點(diǎn)。

這是丁汝昌率艦隊(duì)第一次與日本海軍晤面。大國(guó)來訪，小國(guó)忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，盛情接待，尊為上賓，日本人表現(xiàn)出了最大可能的恭順。他們邀請(qǐng)中國(guó)海軍將士登岸觀光。

這是一個(gè)少見的民族。盡管日本軍方和當(dāng)局無比熱情，但老百姓自有他們的主張。三三兩兩的中國(guó)海軍兵勇出現(xiàn)在日本街頭時(shí)，一場(chǎng)意外發(fā)生了：手執(zhí)棍棒、石塊的日本百姓把中國(guó)人團(tuán)團(tuán)圍住，高喊著“打死中國(guó)人！”于是，棍棒和石塊雨點(diǎn)般地落在了中國(guó)海軍將士們的身上。上岸觀光的中國(guó)兵勇手無寸鐵，豈是憤怒民眾的對(duì)手？結(jié)果，竟有五人被當(dāng)眾活活打死在日本街頭，三人失蹤，四十四人受傷。連上前阻攔的一名日本警察也被自己的同胞打死。

丁汝昌震驚了：“全隊(duì)緊急回艦，做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！”依照怒火滿腔的中國(guó)兵勇們的請(qǐng)求，丁汝昌應(yīng)下令對(duì)日本港口來一次狂轟濫炸，然后揚(yáng)長(zhǎng)而去才好。但，丁汝昌忍住了。他從日本人的千千萬萬雙目光里，看出了這個(gè)民族對(duì)相鄰大國(guó)的征服欲望，更看出了他們對(duì)中國(guó)人的可怕的仇視。那一次他就斷言：對(duì)這個(gè)小日本不得不防！

丁汝昌派出代表找日本海軍交涉，日本方面按傷亡人數(shù)給予北洋海軍一次性的撫恤賠償。丁汝昌從長(zhǎng)遠(yuǎn)外交關(guān)系出發(fā)，也只好恪守中國(guó)的“和為貴”傳統(tǒng)了。

十分不愉快地離開日本港口前，丁汝昌當(dāng)著日本海軍艦隊(duì)司令的面，揮筆寫下兩句詩，道：

“同車合書防外侮，敢夸砥柱作中流”。

他期望日本人放棄仇視中國(guó)的意識(shí)，與相鄰的大清帝國(guó)攜起手來，共同抵制西方列強(qiáng)的欺侮。

然而，那時(shí)的日本對(duì)中國(guó)是又恨又怕。這是一個(gè)不甘寂寞的民族，丁汝昌的希望只能是漫野地里烤火————面熱。從那以后，中國(guó)海軍停止發(fā)展了，日本人卻在大踏步前進(jìn)。他們壓根就沒有打算與中國(guó)“和為貴”，正式?jīng)Q定將中國(guó)列入“假想的敵人”，一切以防御直至最終吃掉中國(guó)為重點(diǎn)。日本海軍大臣西分從道在帝國(guó)會(huì)議上提出了《第二期擴(kuò)充軍備案》，建議增加海軍軍費(fèi)，大力購(gòu)買新式戰(zhàn)艦，盡快完成對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備。他們還高薪聘請(qǐng)了法國(guó)技術(shù)總監(jiān)埃米爾·貝爾頓，新制造“嚴(yán)島”、“松島”、“橋立”三艘戰(zhàn)艦。這三艦主要用來對(duì)付中國(guó)“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”、“定遠(yuǎn)”鐵甲艦的。日本天皇帶頭從個(gè)人收入中捐出款項(xiàng)，以示對(duì)海軍支持。

在日本海軍里，流行一句話：“一定要打沉‘鎮(zhèn)遠(yuǎn)’、‘定遠(yuǎn)’號(hào)！”每遇海軍聚會(huì)，呼喊的口號(hào)也是這句話，以至連日本的小孩也玩起了捕捉“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”、“定遠(yuǎn)”的游戲。在百姓中間，慈禧太后的知名度不如這兩艘北洋水師的戰(zhàn)艦，日本民眾不知中國(guó)皇帝是誰？卻知道李鴻章、丁汝昌的大名。

而中國(guó)信息的封閉卻使得朝廷上下對(duì)日本的這些陰謀全然不知。李鴻章創(chuàng)立起來的電極業(yè)投入營(yíng)運(yùn)后，才讓北洋海軍的將士們對(duì)日本的戰(zhàn)備略知一二。日本迎頭趕上來了！不久又傳來消息，日本一次就新增十一艘軍艦，總擁有量大大超過北洋海軍了。丁汝昌連連上書李鴻章，要求立即添置戰(zhàn)艦和設(shè)備。但李鴻章有苦難言：慈禧挪用了海軍費(fèi)用，園子修成了以后，仍然扣著購(gòu)船款不撥。他自籌的三百萬兩還讓李蓮英略施小計(jì)捐給了慈禧太后。李鴻章為此曾幾次請(qǐng)求太后和總理衙門，要求返還一部分海防費(fèi)用，但都被拒絕了。

今年是慈禧六十大壽，年初就開始籌備，總理衙門大臣慶親王奕劻、禮親王世鐸被任命為慶典總辦大臣，什么事都擱下了，一切為太后大壽慶典讓路。籌辦慶典的班子一百余人，各有分工。而兩位親王的主要任務(wù)就是籌款，擬詔發(fā)文命令各省督撫進(jìn)貢捐獻(xiàn)。李鴻章那三百萬兩銀子算是塞到黑洞里去了，既然不算他捐獻(xiàn)，便成了太后自己支配使用的“私房錢”了。他還得另辦賀禮。

李鴻章在督衙里大發(fā)牢騷：“賊娘養(yǎng)的！好像慈禧太后的慶典比戰(zhàn)爭(zhēng)更來得重要。總辦大臣原來是個(gè)愣頭青（合肥語），地方上拿不出錢來就派人去坐等催要，像什么玩意呀？！”

丁汝昌屢次請(qǐng)求購(gòu)船未被批準(zhǔn)，知道李鴻章有難處，他除了發(fā)愁，別無能耐。

令丁汝昌更憂愁甚至憤怒的是，豐島海戰(zhàn)失利、“高升”號(hào)被日本海軍打沉以后，朝廷在不斷地找他的麻煩。

“高升”號(hào)是一艘英籍商船，它是李鴻章租來向朝鮮運(yùn)兵的。租用的條件相當(dāng)苛刻，途中若失事，一切損失由中國(guó)承擔(dān)。李鴻章還是咬咬牙租下來了。他以為中日戰(zhàn)爭(zhēng)已在眼前，唯有英籍商船，日本人才不敢碰它。船上滿載北塘防軍一千一百一十六人，大炮十四門及大量槍支彈藥和軍餉、糧油。當(dāng)“高升”號(hào)駛抵豐島附近時(shí)，被日本“浪速”號(hào)軍艦攔截。日本海軍大尉人見善五乘小艇登上“高升”號(hào)，見滿船盡是中國(guó)兵勇，立即返回“浪速”號(hào)戰(zhàn)艦。

“高升”號(hào)的全體船員和將士們未能想到：指揮“浪速”號(hào)的日軍艦長(zhǎng)是一貫好斗、勇于冒險(xiǎn)的東鄉(xiāng)平八郎。當(dāng)他獲悉“高升”號(hào)上運(yùn)的全是中國(guó)兵勇時(shí)，像發(fā)了瘋一般，置一切后果于不顧，公然要打沉這艘英籍商船。

“高升”號(hào)被迫接受檢查后剛剛啟航，突然一枚魚雷從“浪速”舷側(cè)的發(fā)射管中噴吐而出，擊中“高升”號(hào)腹部。接著，一聲雷鳴，底艙爆炸，濃煙四起，火光沖天。“高升”號(hào)籠罩在火海之中。船上的慘叫聲在海面上回蕩。日本人好像是受了那一陣陣慘叫聲的刺激，又射出六顆右舷炮。“高升”號(hào)開始急驟下沉，桅桿和船尾高高翹起，怒指蒼天，橫劈大海。

中國(guó)士兵們紛紛跳海了。“浪速”號(hào)上的日軍全部出動(dòng)，用步槍向游蕩在海面上的中國(guó)士兵射擊，海水被中國(guó)人的鮮血染紅了。

“浪速”號(hào)艦長(zhǎng)東鄉(xiāng)平八郎由此名聲大噪，用中國(guó)士兵的鮮血換取了日本海軍少將的頭銜，不久又統(tǒng)率日本特遣艦隊(duì)進(jìn)攻中國(guó)臺(tái)灣。最后，他成了日本聯(lián)合艦隊(duì)司令，被瘋狂的日本人譽(yù)為“海軍之神”。

豐島事件傳到北洋海軍里，將士們震怒了，上書李鴻章，要求雪恥，為死難的弟兄們報(bào)仇。丁汝昌流下了憤怒的淚水，一聲令下，率艦隊(duì)主力開赴朝鮮海面，要找日本艦隊(duì)決一死戰(zhàn)，討還血債。然而，他的艦隊(duì)在海上轉(zhuǎn)了整整十天，沒有見到日本軍艦的影子。

日軍采取的是避實(shí)就虛之策：明知丁汝昌艦隊(duì)在那里，偏偏躲開，卻派出幾艘游擊艦駛?cè)胪＃艠尫排冢驇紫戮妥摺Ｋ麄冞€放出風(fēng)聲，說馬上要攻擊山海關(guān)、秦皇島、旅順基地等等。

李鴻章分析這些傳言，認(rèn)為很有可能。北洋海軍連同那幾個(gè)基地都是他的命根子。在他看來，保不住這些，大清朝也完了。他擔(dān)心基地被毀，更擔(dān)心艦隊(duì)受損，還擔(dān)心日軍乘虛攻入遼西走廊，直犯內(nèi)地，指向京城。總之，他擔(dān)心太多了，直驚得渾身是汗，緊急電令丁汝昌打道回府，不要在海上東游西闖，給他添亂子了。

丁汝昌失望地回來了，回到了他的衙門。李鴻章既給了他許多安慰，又給他潑了冷水：盲目出戰(zhàn)，后果不堪設(shè)想！

年輕的光緒皇帝與李鴻章的態(tài)度正好相反：他要求北洋海軍不惜一切，打沉幾艘日本軍艦，滅一滅小日本的威風(fēng)。他不相信丁汝昌率主力艦隊(duì)在海上搜尋了十天，竟找不到日本艦船的影子，就這么空手而歸了。他更不能想象日本艦隊(duì)在打沉了“高升”號(hào)、理虧在先，還敢主動(dòng)找上門來，在中國(guó)的威海耀武揚(yáng)威。

光緒皇帝是一百個(gè)不相信，連續(xù)電問李鴻章：你們?cè)诰幵彀桑克轮钾?zé)問丁汝昌：你真的去海上搜尋日本戰(zhàn)艦了么？恐怕是在衙門里睡了十天的大覺吧？！不敢去碰日本海軍吧？！朝廷中的一些主戰(zhàn)派不明底細(xì)，在光緒身邊一個(gè)勁地上爛藥，遷怒于丁汝昌，指責(zé)他畏敵怯懦，躲在劉公島上，不敢與日軍較量。

光緒皇帝越想越氣，竟當(dāng)著慶親王及幾位大臣之面，把茶碗重重地摔在地上。慶親王與大臣們驚得面如土色：他們還從來沒見過光緒皇帝氣成這樣呢！

發(fā)了一通大火之后，他到底還是平靜下來了。越過李鴻章，直接下旨給丁汝昌：率領(lǐng)北洋艦隊(duì)，日夜在威海、大連、旅順等海域加強(qiáng)巡邏，嚴(yán)行扼守。不許讓日本的一船一艦闖入渤海。有膽敢來犯者，堅(jiān)決打沉它！

或許是年輕了一些，這道圣旨下來僅隔兩天，光緒的氣又上來了，再下兩道圣旨：一道給李鴻章，嚴(yán)諭這位中堂在海軍將領(lǐng)中重新選拔一名帥官，頂替丁汝昌。另一道以丁汝昌畏葸無能、巧猾避敵之罪，將他革職。

跪接了這道革職圣旨之后，丁汝昌驚得目瞪口呆。他回想自己統(tǒng)帥北洋海軍以來經(jīng)歷的千難萬險(xiǎn)，一顆心寒透了。當(dāng)天，他就要啟程回鄉(xiāng)。早些時(shí)候，他已將家由廬江搬到巢縣去了，妻兒們正盼著他回去過普通人的日子哩！

但他沒有走成。還是老中堂李鴻章留住了他。這位老中堂接到圣旨以后，也是滿心的不服，當(dāng)即上奏光緒，道：“論海軍功罪，應(yīng)以各口能否防護(hù)疏失為斷，似不應(yīng)以不量力而輕進(jìn)轉(zhuǎn)相苛責(zé)。”他憤然指出：就目前來看，在海軍中能勝過丁汝昌的統(tǒng)帥還沒有出現(xiàn)哩！且當(dāng)前大戰(zhàn)在即，臨敵易將，是軍中大忌，萬萬使不得！他要求暫免處分丁汝昌，讓他繼續(xù)帶兵打仗。

光緒到底還是很在乎李鴻章的。得罪了這位中堂，那半壁江山就沒有人能替他扛起來了。李鴻章盡管話講得不恭不敬，還得給他面子，保留丁汝昌的位子。

丁汝昌當(dāng)這個(gè)海軍統(tǒng)帥，是受罪的。他已陷入了一種進(jìn)退兩難、不能去打又不能不打的夾縫中了。一頭是光緒皇帝叫他打，一頭是頂頭上司李鴻章不讓他去打，保存實(shí)力，留得青山在，不怕沒柴燒！

丁汝昌明白：李鴻章或許是有些道理的。但老是呆在那里不打，還要戰(zhàn)艦干什么？所以，他覺得皇帝的主張也是可行的。現(xiàn)實(shí)就是：他在兩難之間，只能無所作為了。他的精力不得放在戰(zhàn)場(chǎng)上，而只能放在官場(chǎng)上了。

丁汝昌對(duì)自己也有個(gè)實(shí)事求是的評(píng)價(jià)，他好像還不是一個(gè)合格的帥才。除了為人有些懦弱外、海戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)是談不上的，甚至還嚴(yán)重缺乏船艦、海洋知識(shí)。但他認(rèn)為自己是忠于他的這支艦隊(duì)，并愿意為之做出最大貢獻(xiàn)的。只要國(guó)家需要，他搭上自己一條性命也在所不辭。

現(xiàn)在，既然大任在肩，按照李中堂的命令，他要確保完成這次運(yùn)送四千名淮軍到達(dá)大東溝的任務(wù)。天色微明了，經(jīng)過大半夜的航行，大東溝已遙遙在望了。

“準(zhǔn)備靠岸，讓陸軍登陸！”丁汝昌下達(dá)了命令。他想以最快的速度把將士們送上岸，然后卸下武器裝備。他不敢讓他的艦隊(duì)在這個(gè)地方耽擱太久，危險(xiǎn)太大。四千將士，下船的速度倒快，但要卸船的東西太多，沿岸上已堆積如山。士兵們來來往往，抓緊時(shí)間搬運(yùn)。

丁汝昌手舉著望遠(yuǎn)鏡，向遠(yuǎn)方的水面上觀察，隱約可見巨艦矗立，燈火熒熒。他預(yù)測(cè)到一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)風(fēng)暴就在眼前了。兩天前他得到報(bào)告；日本海軍司令已下達(dá)命令，尋機(jī)與北洋海軍進(jìn)行決戰(zhàn)。日本聯(lián)合艦隊(duì)已經(jīng)出動(dòng)，正在大同江口一帶搜尋北洋艦隊(duì)。

九月十六日午后五時(shí)左右，日本海軍第一游擊隊(duì)合同“赤城”、“西京丸”等兵艦，一共十二艘，由漁隱洞出發(fā)，向黃海北部一帶駛出。日本這支艦隊(duì)以第一游擊隊(duì)為先導(dǎo)，聯(lián)合艦隊(duì)主力隊(duì)繼之，“赤城”、“西京丸”隨主力艦于右側(cè)航行。太陽落山以后，日本艦隊(duì)突然改變方向，朝海洋島而來。他們這時(shí)并沒有發(fā)現(xiàn)丁汝昌運(yùn)送淮軍的艦隊(duì)，但兩國(guó)艦隊(duì)實(shí)際上已相距很近了。

九月十七日清晨，朦朧的夜色已經(jīng)褪去，朝霞自東方海面躍出，為波濤鍍上了一層金色。到早上七時(shí)許，中國(guó)運(yùn)兵艦船卸完了武器彈藥、糧油和被服。四千將士沿岸扎營(yíng)，丁汝昌完成了任務(wù)，心情稍稍輕松了一些。

丁汝昌下達(dá)命令：開始做出發(fā)前準(zhǔn)備！水勇們各自回船，將艦上舢板全部撤除，僅留下六槳小艇一只，以免在突如其來的海戰(zhàn)中引起火災(zāi)。為此，他們還把所有易燃的木料、器具等集中到一處堆放。各艦上的十二寸口徑的克虜伯炮也統(tǒng)統(tǒng)撤除了，僅保留艦首、艦尾六寸火炮，以免本艦在發(fā)射重炮時(shí)引起強(qiáng)烈的空氣震蕩，威脅炮手安全。所有的艦船在出發(fā)前都涂上了銀灰的顏色，以使敵人在遠(yuǎn)距離外不易識(shí)別，而甲板四周堆起了幾尺高的沙袋和煤袋，供士兵們作掩體使用。

按照規(guī)定程序，各艦進(jìn)行了適應(yīng)性訓(xùn)練。到午前十點(diǎn)三十分，準(zhǔn)備完畢，訓(xùn)練結(jié)束，艦上的伙房正在燒午飯。正在這時(shí)，“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號(hào)報(bào)告：“西南方向的海面上發(fā)現(xiàn)一股濃煙，料是日本艦隊(duì)開來！”

丁汝昌并不吃驚，還在卸船時(shí)他就發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處似有艦隊(duì)與他們擦肩而過。只不過，由于北洋艦隊(duì)停泊在岸邊卸船，未被發(fā)現(xiàn)。但到底還是要與敵艦遭遇了。

他下意識(shí)地環(huán)視一下自己艦隊(duì)的陣容。此次護(hù)航并運(yùn)送淮軍將士，丁汝昌是花了血本的。除調(diào)用了“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”、“靖遠(yuǎn)”、“經(jīng)遠(yuǎn)”、“致遠(yuǎn)”、“來遠(yuǎn)”、“濟(jì)遠(yuǎn)”、“平遠(yuǎn)”八艘主力艦之外，丁汝昌把“楊威”、“超勇”、“廣甲”、“廣丙”四艘老式巡洋艦和“鎮(zhèn)南”、“鎮(zhèn)中”兩艘炮艦、四艘魚雷艇也拉了出來，構(gòu)成了北洋海軍創(chuàng)建以來規(guī)模最大的一次結(jié)隊(duì)行動(dòng)。

從昨天到現(xiàn)在，丁汝昌基本上沒有合眼。對(duì)周圍海面的動(dòng)靜，他不敢有絲毫的麻痹大意。他最大的擔(dān)心就是日本艦隊(duì)在他艦上的大軍還未登陸，裝備還未來得及卸下時(shí)，突然與日本艦隊(duì)相遇。那樣的話，北洋艦隊(duì)會(huì)因?yàn)闊o暇顧及而陷入被動(dòng)挨打境地，要吃大虧的。所以，在進(jìn)入大東溝時(shí)，他除了安排兩艘炮艦和四艘魚雷艇直接參加運(yùn)輸外，還命令“平遠(yuǎn)”、“廣丙”兩艘兵艦停泊在不遠(yuǎn)處的海面上擔(dān)任警戒任務(wù)。丁汝昌自己率十艘主力戰(zhàn)艦在大東溝外十二海里處下錨。他不停地用望遠(yuǎn)鏡看著，終于等到任務(wù)徹底完成的時(shí)候了。

他要求提前開午飯，吃過午飯就啟程，爭(zhēng)取在天黑前返回旅順海軍基地。

十一點(diǎn)鐘，各艦伙房里響起了叮叮鐺鐺的碗盆磕碰聲，甲板上飄來了飯菜的香味。

丁汝昌在這個(gè)時(shí)候得報(bào)，發(fā)現(xiàn)日本兵艦！他急速來到船頭。總教習(xí)漢納根緊跟著來到他的身旁。這是李鴻章特意請(qǐng)來的普魯士軍隊(duì)的一名退役軍官。漢納根是一八七九年跟著他的岳父————天津海關(guān)稅務(wù)司德璀琳來到中國(guó)的。李鴻章明知他不懂海軍，把他聘來，只是想為北洋海軍壯點(diǎn)門面。讓他在船頭一站，會(huì)讓日本人看到：瞧，北洋海軍有洋軍官在為它效勞。李鴻章認(rèn)為：這樣才能使日本海軍有所忌憚。

這會(huì)兒漢納根也舉起了望遠(yuǎn)鏡。“定遠(yuǎn)”號(hào)艦長(zhǎng)劉步蟾也登上了高高的船頭，與丁汝昌、漢納根并排站著，向西南方向的海面望去。

三個(gè)人都從望遠(yuǎn)鏡里看清了：一隊(duì)冒著滾滾煤煙的軍艦正排著整齊的單縱隊(duì)形，向大東海方向急駛而來。而且，從桅桿上懸掛的國(guó)旗可以看出：那是日本的太陽旗。

丁汝昌的心已吊到嗓子眼了，他十分緊張地下達(dá)了命令：“艦隊(duì)升火、起錨，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)！”

大東溝是一段狹窄的水域。北洋海軍運(yùn)輸艦船窩在這里十分危險(xiǎn)。丁汝昌命令下達(dá)后，各艦船紛紛起錨，離開大東溝，向海域中央緩緩駛?cè)ァＨ毡九炾?duì)本該早些時(shí)候就發(fā)現(xiàn)北洋艦隊(duì)停泊地點(diǎn)的。但由于北洋艦隊(duì)各艦船的火煙囪濃煙滾滾，以致好大一片海面變得灰黑，根本辨不清艦船停泊的具體位置。他們甚至看不出艦隊(duì)就在不遠(yuǎn)處停泊，還以為是在航行中丟下的黑煙。于是，

日本艦隊(duì)全速向前追趕，等到海面清新起來，才發(fā)現(xiàn)前方并沒有艦隊(duì)。日本艦隊(duì)緊急掉頭，直到上午十點(diǎn)二十三分，打頭陣的日艦“吉野”號(hào)才發(fā)現(xiàn)北洋艦隊(duì)。但對(duì)具體艦船數(shù)量仍沒有看清。

日本艦隊(duì)小心翼翼地在有濃煙的這一帶海域進(jìn)行偵察、搜尋。到十一點(diǎn)三十分后，發(fā)現(xiàn)這里的艦船至少十艘以上。

司令官伊東祐亭丟下望遠(yuǎn)鏡，鎖緊了眉頭。此刻他是又高興又害怕。高興的是終于發(fā)現(xiàn)了北洋海軍龐大的陣容，找到了一個(gè)有可能把北洋艦隊(duì)一網(wǎng)打盡的難得的機(jī)會(huì)。害怕的是：自己艦隊(duì)尚沒有把握取得勝利，一旦打響，日本海軍可能要面對(duì)寡不敵眾的局面。從這一點(diǎn)上講，他反倒希望他所發(fā)現(xiàn)的艦船數(shù)量少一點(diǎn)為好。在望遠(yuǎn)鏡里，他首先發(fā)現(xiàn)的是“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號(hào)戰(zhàn)艦。他知道這兩艘戰(zhàn)艦很有些威力，炮火兇猛，是不可小視的。

但無論如何，這場(chǎng)規(guī)模最大的海戰(zhàn)是不可避免的了。為了籌劃、尋找決戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，伊東祐亭覺得自己等得太久了。盡管是一場(chǎng)冒險(xiǎn)，他也絕不會(huì)放棄這次機(jī)會(huì)。

所有日本水兵們都張大了嘴巴。因?yàn)樗麄円阎饾u看清了他們所面對(duì)的，至少有十八艘戰(zhàn)艦！日本水兵的心情不免緊張起來，這是他們自組建成聯(lián)合艦隊(duì)以來的首次大戰(zhàn)。此戰(zhàn)成敗得失，不僅將直接關(guān)系到日本海軍的命運(yùn)，也關(guān)系到整個(gè)日本的命運(yùn)。

伊東祐亭并沒有急于動(dòng)手。正因?yàn)榇藨?zhàn)關(guān)系重大，他寧可多推遲一些時(shí)間，也要盡可能地準(zhǔn)備充分一些。他首先下達(dá)的命令是：“開飯！”據(jù)他的推斷，此戰(zhàn)一旦打響，就一定是一場(chǎng)最艱苦的持久戰(zhàn)，絕對(duì)不會(huì)速戰(zhàn)速?zèng)Q。他要讓他的水兵們都吃飽了肚皮再投入戰(zhàn)斗。

北洋海軍呢？面對(duì)的不僅僅是一場(chǎng)惡戰(zhàn)，而是蒙上了濃重陰影的民族歷史和那一段不能被人忘卻的屈辱……