正統十四年（1449年），一場關乎明朝命運的大戰在北京城下爆發，這便是著名的北京保衛戰。在這場戰役中，于謙挺身而出，力挽狂瀾，成為明朝的中流砥柱。然而，對于這場戰役，存在一些片面甚至錯誤的觀點。

危機的根源始于土木堡之變的慘痛教訓。明朝正統年間，北方的瓦剌部逐漸崛起，其首領也先野心勃勃，不斷侵擾明朝邊境。而此時的明朝，在宦官王振的專權下，政治日益腐敗。正統十四年，也先以明朝削減朝貢賞賜為由，兵分四路大舉進犯。明英宗朱祁鎮在王振的慫恿下，不顧群臣反對，親率五十萬大軍御駕親征。由于朱祁鎮毫無軍事才能，又輕信王振的胡亂指揮，致使明軍在土木堡遭遇慘敗。五十萬大軍幾乎全軍覆沒，隨軍出征的52位文武大臣戰死，明英宗也被瓦剌軍俘虜。

土木堡之變猶如一記重擊，讓明朝陷入前所未有的危機。精銳部隊喪失殆盡，國內人心惶惶，朝堂之上亂作一團。在此存亡之際，明朝面臨艱難抉擇。

消息傳到北京后，京城陷入恐慌。皇太后孫氏與皇后錢氏驚慌失措，試圖以財寶贖回英宗，同時封鎖消息穩定人心。然而，戰敗的消息仍迅速傳開，朝堂上大臣們對應對之策分歧嚴重。翰林院侍講學士徐有貞提議遷都南京，認為明朝已無力抵擋瓦剌軍，唯有南遷才能保全半壁江山。一時間，朝堂人心動搖。

關鍵時刻，時任兵部侍郎的于謙挺身而出，堅決反對遷都。他深知京城乃天下根本，一旦南遷，北方領土將盡失，明朝再無復興之望。他以南宋為例，指出南遷終致滅亡：“京師天下根本，一動則大事去矣，獨不見宋南渡事乎！”于謙的立場得到郕王朱祁鈺和多數官員支持。八月二十日，于謙升任兵部尚書，總督軍務，肩負起保衛京城的重任。

于謙上任后，立即整頓京城防務。當時守軍多為老弱，糧馬短缺，軍備松弛。面對嚴峻形勢，他迅速采取多項措施。首先，他緊急調集南京、河南備操軍、山東備倭軍及運糧軍士入京，并招募壯士擴充兵力。至九月初，明軍集結二十二萬人，初步穩固防御。其次，他嚴查糧草儲備，下令將通州糧倉的存糧全部運入京城，并動員百姓參與運輸，對有功者厚賞。此外，他加固城墻、修繕城門，并下令趕制武器。由于軍械不足，他命工部加緊生產，并調集南京庫存兵器的三分之二至京師，同時派人至土木堡收集明軍潰敗時丟棄的裝備，共得頭盔九千余頂、鎧甲五千余副、火銃萬余支、火箭數千枝、火炮百余門。

在人事上，于謙奏請提拔楊洪為昌平伯，嘉獎巡撫羅亨信鎮守宣府之功；推薦羅通守居庸關，派曹泰守紫荊關；命都督石亨總領京營兵，以范廣為副將；同時彈劾忻城伯趙榮治軍不力，改由孫鏜接替。此外，他派十五人赴直隸、山東招募民兵，充實后備。經月余備戰，京城防御大幅提升，明軍嚴陣以待。

正統十四年十月初一，也先挾持明英宗破大同、紫荊關，兵臨北京城下。十月十一日，瓦剌軍列陣西直門外，將朱祁鎮置于德勝門外，企圖脅迫明軍。于謙毫不退讓，下令二十二萬大軍列陣九門之外，自與石亨同守德勝門，并緊閉城門，以示死戰之志。也先見明軍嚴整，假意議和，要求明廷接回英宗。于謙識破其計，派右通政王復、太常寺少卿趙榮赴瓦剌營談判，同時嚴令將士戒備。

十月十三日，也先見議和不成，遂全力進攻德勝門。于謙令石亨設伏，佯敗誘敵，待瓦剌軍近前，明軍火銃、火炮齊發，伏兵夾擊，瓦剌軍大敗，也先之弟孛羅及平章卯那孩中炮身亡。瓦剌軍轉攻西直門，明將孫鏜率軍迎戰，初戰得勝，但遭瓦剌援軍合圍。危急時刻，高禮、毛福壽率兵來援，石亨亦派兵助戰，瓦剌軍被迫撤退。

十月十四日，于謙重新部署，命都督王敬、武興守廣寧門（今廣安門），并令王竑協防。瓦剌軍攻廣寧門時，明軍佯敗誘敵至土城，遭民居內火銃手伏擊，死傷慘重。加之天寒地凍，瓦剌軍士氣低落，久攻不下。

十一月初，也先見戰事不利，恐退路被斷，遂下令撤軍。北京保衛戰以明軍勝利告終。此戰不僅保住京城，更重振明朝軍民士氣。戰后，于謙因功加封少保，繼續整頓邊防，強化軍備。

關于此戰存在一些錯誤觀點。有人認為瓦剌軍僅是一時興起，無滅明之志。此說荒謬，瓦剌在土木堡之戰中以少勝多，戰力極強，若非于謙力挽狂瀾，明朝恐遭滅頂之災。

北京保衛戰的勝利絕非偶然。當時明廷面臨的困境遠超常人想象：精銳盡喪于土木堡，京城防務空虛，朝中遷都之聲不絕。于謙面對的不僅是強大的瓦剌軍隊，更要克服朝廷內部的動搖與恐慌。

實戰中的細節最能說明問題。德勝門之戰，明軍以少量騎兵誘敵深入，待瓦剌軍進入預設的火器射程后，數百門火炮齊發，這種戰術運用在當時堪稱典范。西直門守衛戰中，守軍利用街巷狹窄的特點，設置多重障礙，使瓦剌騎兵無法發揮機動優勢。

后勤保障同樣關鍵。通州糧倉的存糧及時轉運入京，解決了軍糧問題；工匠日夜趕制兵器，確保裝備供應；甚至動員百姓參與城防，這些措施缺一不可。而且于謙在人事安排上不拘一格，提拔了一批有實戰經驗的將領，如從邊關調回的楊洪、羅亨信等人。

瓦剌軍的撤退。也先原以為挾持英宗就能迫使明廷屈服，沒想到明朝立即擁立新君，使其失去政治籌碼。加上天氣轉寒，補給困難，最終不得不退兵。這一系列因素共同促成了明軍的勝利，遠非簡單的"以弱勝強"可以概括。