戰國時期除了風起云涌的諸侯征戰，還有各諸侯國銳意進取的變法改革家們，他們的出現推動了國家制度的進步，但是大部分變法的改革家們都不會有好下場。

其中讓人印象深刻的戰國變法家吳起，他真是一個不甘平凡，特別愛折騰的人。

殺妻拜將

吳起是衛國人能文能武，家境富庶但他不甘于平凡，總想建功立業，年少時拜入了儒家門下，曾參是他的老師。

他是儒家學徒中的另類，總喜歡討論戰爭，還把儒家學說應用到戰爭實踐里去。

他年少氣盛，總認為家里有錢，要求功名就應該四處送禮，沒多久家里的家產都被他敗光了，四周鄰里對他說三道四，吳起可受不了，于是殺了那些多嘴多舌的鄉鄰后跑到了魯國。

他的這番折騰也算有所收獲，不僅學習了孔子的治理國家的思想而且也練就了一身武藝，對于兵法也有一套屬于自己的成熟理論。

吳起來到魯國后不久，依然混得不咋地，但是他娶了一個好老婆，妻子的父親是齊國的田居，他看中了吳起的潛力就將女兒嫁給了他，在魯國全靠岳父的接濟他才有口飯吃，好在老天爺賞飯吃，齊國大舉進兵攻打魯國。

魯國軍事實力不濟，舉國上下一片恐慌，吳起這個時候勇敢地跳了出來，請求國君愿意領兵迎戰。有臣子進諫，吳起的妻子是齊國田家的人，魯穆公這就放心不下。

吳起知道后沒有半分猶豫，轉身回房一刀將妻子的頭顱砍了下來，他提著頭顱來到魯穆公面前，魯穆公嚇了一跳，既然吳起都做到這份上了，于是拜吳起為將領兵退敵。

吳起來到前線后，果然不負眾望成功退敵，大獲全勝，然而捷報傳回魯國后，魯國本是一個崇尚儒家道德禮法的人，吳起本身身為儒家學徒，為了建功立業殺害妻子，吳起這樣的名聲和作為在魯國雖然打了勝仗，但是他已經待不下去了。

魏文侯重用

吳起也咽不下這口氣，只好離開魯國來到魏國，魏國國君魏文侯是個仁德之君，臣子評價吳起是個會打仗的人才，他便不拘一格大膽任用吳起為將。

吳起在魏國時正好遇到李悝變法，魏國開始邁入封建化制度改革的時候，此時的魏國人才云集群星璀璨，吳起唯一的用處就是帶兵打仗。

魏國面臨的環境惡劣，西北有秦國戰斗力彪悍，南方有百萬雄兵的楚國，而東方則是強盛富庶的齊國，魏國必須變法圖強。

吳起也沒有辜負魏文侯的重用，發揮了他被魏文侯唯一看中的特長，將秦國與魏國長期爭搶的兵家必爭之地西河拿到魏國手里。

他進攻有策略循序漸進接連拿下五座邊城成功將整個西河地區收入囊中，之后一直靠吳起鎮守此地，秦國無力進犯。秦國東進的通道被阻，面對魏國不得不被扼住咽喉，采取消極防御策略，同時秦國也開始謀求變法圖強。

魏文侯在西河被收復后設立了西河郡，任命吳起為西河郡守，從此吳起以西河為基地大力實踐他的軍事思想，他重視軍隊建設和邊境生產，挑選精銳士兵組成特種兵部隊，進行強化版的軍事訓練，入選特種部隊的人，全家被免除賦稅更有優渥的政府補貼。

那時候的魏國士兵們都非常希望入選特種部隊，在吳起擔任西河郡守期間的二十七年，實行戰時士兵為卒，閑時務農，因此整個西河地區倉儲豐盛經濟富庶。

秦國眼紅不已卻又奈何不得，頻繁練兵希望一舉奪取西河，雙方大大小小經歷了數十次戰斗，吳起大多數都取得了勝利，少部分雙方戰平，所以他是真正意義上的不敗兵神。

最大的一次戰爭，秦國不惜血本派遣了五十萬大軍，吳起一直都獎賞分明，以軍功獎勵激勵士兵，所以魏國的士兵一直都戰斗欲旺盛，此次戰役自然是大敗秦軍尸橫遍野。

吳起對士兵非常愛護，士兵的飲食起居都很關心，甚至為生病的士兵吸吮過毒瘡，他明白戰事一起犧牲在所難免，士兵是馬前卒都是最容易被犧牲的，自然他在西河的部隊都很擁戴他。

吳起一生中最大的榮耀和輝煌都在魏國，他遇到了知人善任的魏文侯，遇到了魏國變法改革的黃金時期，他跟隨魏國一點點強大起來，這是屬于他的黃金時期。

才高引妒

魏文侯去世魏擊即位，老成厚道的丞相商文去世，繼任丞相是魏國的駙馬爺公叔座，此人性格嫉賢妒能，非常忌憚吳起，他的門人給他出了一個好主意。

門人建議給吳起設下一個毒計。魏武侯沒有魏文侯的氣魄駕馭不了吳起這樣軍功卓著的將領，可以利用這種心理先給魏武侯埋下疑心，說吳起有意造反手握重兵鎮守兵家要地，如果吳起造反魏國危矣。

魏武侯必然不信，趁機提出讓魏武侯將公主嫁給吳起，如果吳起接受就表示他沒有反心，如果拒絕就表示他意圖謀反。

另一方面，公叔座舉辦一個宴會，拉著自己的公主老婆演戲，讓公主各種刁難他這個駙馬爺，這樣吳起看見后必然厭煩成為魏國的駙馬，自然就會拒絕魏武侯的試探，必然就會坐實了魏武侯內心對吳起的疑心。

性格剛毅耿直的吳起用兵如神但卻并不擅長政治上的爾虞我詐，果然很配合地中了公叔座的離間計，魏武侯賜婚被拒拂袖而去，吳起也敏銳察覺到魏武侯的殺心。

于是，在魏國待了二十多年的吳起，沒能熬過新官上任三把火，在魏國也混不下去了，他跑到了楚國，此時的楚國正處在變法的關鍵時期。

入相改革

楚悼王求賢若渴立即任命吳起為相，吳起感謝楚國國君的知遇之恩，不但收留了他還成全了他出將入相的夢想，于是他協助楚悼王實行了一系列改革。

楚國的改革卓有成效，政治上加強了君王集權，軍事上大敗吳起的老東家魏國軍隊，甚至一路將楚國領土向南擴張到江浙、廣西一帶，楚國一度成為諸侯中的強國。

成也蕭何敗也蕭何，吳起的改革措施也觸到了楚國奴隸主們的利益要害，他們自然對他咬牙切齒，舊貴族的勢力被大大剝削，得罪了一大批的王親國戚。

楚悼王一去世，治喪之日當天那些舊貴族們發動了一場叛亂沖入王宮，瘋狂追殺吳起，吳起東躲西藏躲到了楚悼王的靈堂里。

叛軍們闖入靈堂彎弓搭箭，吳起想著他們總不能對國君尸體不敬，便一把撲在楚悼王的遺體上，密密麻麻的弓箭將吳起射成了刺猬，這場叛亂因為吳起疑似保護先王遺體的舉動，楚肅王登基后將那些叛臣們統統誅殺。

楚國一把掃清了變法中的守舊勢力，楚國歷經楚肅王、楚宣王，伴隨著吳起的變法改革強盛起來，成為關東諸侯中僅有可以抵抗秦國的諸侯國，這些都以吳起的生命為代價。

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