1931年深秋，嫩江流域寒風凜冽，馬占山站在江橋陣地前沿，望遠鏡中日軍太陽旗正沿鐵路線緩慢推進。這位黑龍江省主席攥緊拳頭，掌心血珠滲出——三天前，他向全國發出通電：“占山守土有責，以息尚存，絕不讓寸土淪于異族。”這聲吶喊，成為九一八事變后中國軍隊首次有組織、有成效的抗日宣言，江橋抗戰就此拉開序幕，徹底擊碎“東北無抗戰”的謬論。

嫩江橋是齊齊哈爾南大門，洮昂鐵路的咽喉。日軍若想北進，必須奪取此橋。11月初，關東軍嫩江支隊在兵本少佐率領下逼近江橋，輕視這支地方守軍，卻不知將遭遇開戰以來最頑強的抵抗。馬占山將指揮部設在三間房車站，距江橋60里，與江橋形成犄角之勢。他深知，一旦江橋失守，三間房便是最后屏障。

11月4日起，日軍在鐵甲車掩護下連續沖鋒。守軍依托橋頭堡工事，以劣勢裝備展開拉鋸。激戰三日，日軍雖占領大興陣地，卻付出慘重代價：騎兵部隊幾乎覆滅，兵本支隊減員八成，增援的長谷混合編隊也損失過半。

11月6日，戰場暫時沉寂。馬占山連夜在三間房召開軍事會議，用紅鉛筆在地圖上劃出三道防線：第一道設于湯池、烏諾頭，由吳松林騎兵旅構筑前哨；第二道以三間房為核心，集中八個主力團及炮兵團；第三道布設在朱家坎至昂昂溪，作為預備隊。1.5萬兵力是黑土地上最后的正規抵抗力量，每個人都明白使命所在。

11月12日，日軍騎兵500余騎沖擊湯池后官地陣地，吳松林旅騎兵揮舞馬刀迎戰，激戰至午后被迫撤退。這場前哨戰點燃了全面戰役。13日，日軍在飛機掩護下進攻西利屯，守軍依托凍土散兵坑堅守，打退三次沖鋒。日軍修復江橋后，第二師團主力及朝鮮混成旅團抵達，兵力增至兩萬余人。

14日，700余名日軍在重炮掩護下撲向湯池，馬占山調程志遠旅增援。雙方在冰河間展開白刃戰，張殿九旅與蘇炳文旅側翼反擊，日軍丟下300余具尸體撤退，守軍俘獲200人及兩門山炮。捷報傳來，齊齊哈爾市民自發運送物資，擔架隊穿梭不息。

17日，本莊繁下令“果敢行動使敵潰滅”。多門二郎指揮10架飛機狂轟濫炸，坦克集群推進，步兵組成“肉彈沖鋒隊”突進。苑崇谷旅官兵抱集束手榴彈與坦克同歸于盡，吳松林騎兵反復沖殺，陣地五度易手。戰至午后，三間房站房被削平，鐵軌扭曲，雪地遍布彈片。

18日黎明，守軍傷亡6000余人，彈藥耗盡，防線被迂回突破。馬占山含淚下令撤退，部隊向克山、拜泉轉移。沿途百姓用馬車運送傷員，老人孩子捧凍土豆塞給士兵。

江橋抗戰持續半月，雖未能阻止齊齊哈爾淪陷，但創下驚人戰果：日軍傷亡近3000人，精銳第二師團休整三月才恢復戰力。這場戰役證明，東北從未屈服。馬占山之名傳遍全國，上海、南京等地掀起援黑運動，海外僑胞捐贈源源不斷。

如今，嫩江橋畔的馬占山銅像身披大衣遠眺江北，成為黑土地永恒的豐碑。1931年的冬天，這群東北軍將士在冰封江橋上，用生命筑起民族尊嚴的血肉長城。