1798年8月，英法兩國海軍在埃及尼羅河口阿布基爾角進行的海戰，是英國皇家海軍少壯派指揮官霍雷肖·納爾遜初次指揮艦隊決戰。

納爾遜麾下12艘戰列艦在一夜之間幾乎全殲了旗鼓相當的法國埃及遠征艦隊，法軍僅有2艘主力艦得以逃脫，而英國方面沒有損失一艘戰艦。

這場全面碾壓式的勝利使拿破侖控制地中海、在中東建立衛星國，作為遠征印度的基地的構想化為泡影，并直接導致了法國埃及遠征軍被困死在中東。

納爾遜

那么，在關系國家命運的關鍵時刻，為何將這打開戰略局面的重擔托付給納爾遜？戰場時局幾經轉變之后，納爾遜又是怎樣不辱使命，創造這一奇跡的呢？

1789年法國大革命釋放出的巨大動能，讓當時歐陸諸國無不談之色變。當時，英國海上力量尚未達到“兩強標準”，由于西班牙與法國的締約，讓英國對自身海權的穩固產生了懷疑，法國入侵的幽靈再次復活。

要么直接跨過英吉利海峽入侵英國本土，要么攻略中東從而斬斷英國和印度的聯系，這是法國與英國爭奪全球霸權的既定戰略。

英國秉持18世紀幾次與法、西沖突中逐漸形成的一貫戰略，對當時世界上第二、第三大海軍強國——法國和西班牙的軍港進行封鎖。

因此，英國在本土配備了一支強大的海峽艦隊，又從西班牙手中奪占了直布羅陀，配置了地中海艦隊。在地中海以外的英吉利海峽、法國大西洋沿岸，都處在英國艦隊環伺之下，稍有風吹草動便可能引發法國人不愿意面對的艦隊決戰。

由此，在英國控制英吉利海峽的情況下，法國直接入侵英國本土是絕無可能的。相反，自1797年被趕出地中海以來，英國在直布羅陀海峽以東沒有任何基地可供部署。

英國兩支艦隊的配置位置

1798年4月，在法國的英國間諜獲悉一個可靠的情報。根據一個野心勃勃的計劃，拿破侖這位法國軍界的新星將要跨過地中海，遠征埃及。

盡管地中海被一片濃重的戰爭迷霧所籠罩，英國海軍部的戰略判斷仍是很清晰的。法國能夠在海上投送力量的路徑是在地中海一路向東，占領馬耳他、埃及，建立重返南亞次大陸的橋頭堡。

現在，英國艦隊無論如何都要“重返地中海”，尋找并殲滅法國艦隊。在一個沒有無線電、雷達和預警機的時代，如何在茫茫地中海里找到拿破侖，那就全看這支派遣艦隊的指揮官了。為派遣艦隊挑選合適的指揮官是這次任務成敗的關鍵，也可以說是下的最大賭注。

幾個月前，在圣文森特角外海，納爾遜奮不顧身帶隊沖上西班牙“圣尼古拉”號，情緒無比興奮的他大喊：“要么‘西敏寺’，要么光輝勝利！”。

因在1797年對西班牙文森特角海戰中的優異表現，納爾遜受到國王喬治三世的接見，以英雄形象出現于英國公眾面前，并榮升藍旗海軍少將。盡管論資歷排在納爾遜前頭的少將至少還有兩位，海軍部還是選擇了納爾遜作為艦隊指揮。

大帆船時代的軍艦

納爾遜于1758年出生在一個宗教氣息濃厚的家庭，有一種天生的使命感、優越感，一種我獨為上帝選中的、超驗的自信心。同時，幼年喪母，愛的缺失使一種不安全感時刻縈繞身邊。為了尋求更多的認可，納爾遜自我表現欲望強烈，在戰時沖在第一線，在平時積極向人們展示自己及同仁、下屬的戰功。

英國海軍部看來，正是納爾遜這種極度的個人英雄主義色彩，以及不被傳統慣例束縛的個性，似乎最能將英國海軍巨大的人員素質優勢發揮到極致。

時勢造英雄，在1798年4月的春寒料峭中，敢于和命運賭博的納爾遜登上了“前衛”號，開始帶領英國皇家海軍從一個壓倒性勝利走向下一個，直到1805在特拉法爾加決戰中完全摧毀法國和西班牙挑戰英國海權的決心。

4月底，納爾遜和“前衛”號抵達了里斯本。從里斯本起航，又過了十幾天，納爾遜與“前衛”號到達直布羅陀，在那里正式指揮由3艘戰列艦、3艘巡航艦組成的偵察艦隊，并進入英國人已經一年多沒有進入的地中海，方向東北，指向土倫。

前衛號模型

5月17日，土倫港，法艦“東方”號寬闊的后甲板上站著年輕的拿破侖，他身邊圍繞著法蘭西科學院的各位專家。太陽就要升起，點點繁星正漸漸湮沒于東方的魚肚白。

拿破侖這次率領的埃及遠征大軍包括3萬多名步兵、1200多名騎兵、120多門野戰炮和攻城炮，擔當護衛的是布呂埃海軍上將指揮的 13艘戰列艦，以及七八艘作為艦隊耳目的巡航艦。

早晨6點，能見度良好，旗艦“東方”號和其他12艘戰列艦、幾百只運兵船同時拔錨起航，乘著這個緯度盛行的西風，向意大利北部熱那亞方向駛去。在艦隊前頭開路的是那七八艘輕盈的巡航艦，作為艦隊的眼線提前警戒可能的英國攔截行動。

巡航艦是那個時代跑得最快的大型戰艦，上面搭載的火力足以壓制一般的炮艇和武裝商船，面對敵人的戰列艦，也可以利用航速優勢且戰且退。因此，巡航艦是當時任何一支戰列艦艦隊都不可缺少的前出偵察力量。

5月20日，拿破侖出發3天后，納爾遜到達土倫外海，其麾下的3艘巡航艦立刻散開來搜尋拿破侖艦隊。與此同時，拿破侖艦隊已經在意大利靴子跟的西北部，和來自熱那亞、科西嘉島的另外數百艘運兵船以及一些意大利戰艦會合，折向南方，沿著西地中海中的科西嘉、撒丁尼亞兩大島東海岸南下。

地中海地圖

兩大島擋住了從大西洋吹來的一陣強勁西北風，而此時仍然位于兩大島西邊的納爾遜艦隊可遭了殃。大風從21日一直吹到23日，納爾遜艦隊的6艘大小艦船被大風吹散。

經歷了這場強風的摧殘，納爾遜麾下只剩下3艘戰列艦在撒丁島西南角海外的圣·彼得洛小島暫避風雨，并搶修受損的軍艦。至于那3艘巡航艦，他們認為納爾遜肯定會返回直布羅陀去維修這么嚴重的損傷，于是擅自返航了。

這下納爾遜完全損失了艦隊的耳目，造成他在接下來1個月中反復無果地追尋，一直在西地中海待到6月7日。此時的拿破侖艦隊已經向東經過了西西里島(也就是意大利最南端)，目標直指馬耳他。

也就在這一天，在土倫外海，10艘74炮戰列艦組成的英國增援艦隊前來與納爾遜會合。在麾下有了12艘74炮戰列艦和1艘50炮準戰列艦之后，納爾遜與拿破侖貓捉老鼠的游戲開始上演。

6月9日，拿破侖大軍到達馬耳他。別看馬耳他彈丸之地，卻是從意大利去往北非突尼斯的重要中繼站、跳板。從數百年以前開始，馬耳他就處在圣約翰醫院騎士團的統治下。當拿破侖知道騎士團的大團長只允許他的戰列艦兩艘兩艘地進港補給后，他直接卸載部隊展開了入侵行動。

登陸作戰示意圖

正式戰斗持續了不到24小時，6月12日，騎士團就投降了。待了近一個星期、留下4000人的守備部隊之后，法國大軍才于6月19日再次拔錨，在西風的推送下，不緊不慢地朝著克里特島方向(即東方)進發。

與此同時，納爾遜艦隊幾乎沿著與法國人之前南下航跡相平行的路線，從意大利西北沿著半島的西海岸南下，一邊盡量打聽法國艦隊的情報。

終于在6月22日，也就是拿破侖艦隊出航3天后，納爾遜從來自北非和希臘的小商船那里聽到了情報，據說拿破侖已經占領馬耳他，并于6月16日拔錨向東了。

納爾遜再也坐不住了，他當機立斷：“他們一定是去往亞歷山大港！”率領艦隊急追而去。結果在這天，也就是6月22日的深夜，英艦就追趕上了19日才起航的拿破侖艦隊。

但是深夜能見度不高，冥冥中還正好降下一道濃霧，讓相距只有幾海里的兩支艦隊相安無事地錯身而過——英國艦隊向東南一路飛奔，朝亞歷山大港開去。

法國艦隊散布在幾平方海里的海面上，如果納爾遜有巡航艦，歷史肯定會改寫——即使有濃霧的阻隔，發現法國大隊也只是個時間問題。

6月28日，納爾遜艦隊到達亞歷山大港，但這里只有空空如也的港灣和被納爾遜問得滿腹狐疑的土耳其當地官員。納爾遜于是得出結論——法國人是一路向東了，不是去了中東，就是去了土耳其。

法軍登陸埃及亞歷山大港

這樣，在亞歷山大港待了不到24個小時，納爾遜艦隊于6月29日晚拔錨離港朝東地中海的北岸土耳其開去。僅僅幾個小時后，布呂埃的巡航艦作為艦隊的先導，在晨曦中進入了亞歷山大港。納爾遜再次錯過了出其不意逮拿破侖個正著的機會。

這下拿破侖終于確認了英國人在追趕他，法艦張皇地卸載了陸軍，于24小時內占領亞歷山大。7月1日，拿破侖的大軍完成了卸載，并最終在7月21日，在金字塔下大敗馬穆留克騎兵，跨過尼羅河占領了開羅。

英國艦隊那邊，納爾遜于7月4日到達土耳其，無果，只好折回意大利。由于逆著西風航行，航速非常緩慢，花了半個月時間才于7月20返回西西里。

在西西里仍然沒有什么可靠的情報，納爾遜近乎絕望，他寫道：“惡魔的寵兒總有惡魔般的運氣，我要是死，就死在沒有巡航艦上！”沒有辦法，他只好再次東去——因為盛行西風，法國人肯定在東地中海。

7月24日，納爾遜艦隊拔錨駛往希臘的伯羅奔尼撒半島，7月28日，在那里得到了當地土耳其統治者的情報——他們控制下的埃及已經落入法國人手中，納爾遜這才乘著西風繼續直線向東南開去。

在7月31日到達了尼羅河口外海時，作為納爾遜艦隊前衛的兩艘戰列艦終于率先望見了布呂埃艦隊的桅桿。貓捉老鼠的游戲到此結束。

法軍在埃及

為了安心陸上戰事，拿破侖嚴令布呂埃不得離開埃及，為自己守住后路，又要他盡量避免和英國艦隊交戰。于是布呂埃就近選擇了尼羅河的一個入海口——阿布基爾灣，將13艘戰列艦盡量靠近岸邊的淺灘下錨，排成右舷面對大海、鐵桶陣一般的戰列線。黑洞洞的一排排炮口面朝大海，看起來足以遏制任何貿然上前挑戰的敵艦。

布呂埃麾下的戰列艦雖然大多是能夠經受炮火反復轟擊的主力戰艦，但也有個別年久失修的老艦。布呂埃手下的新募水手雖然革命熱情高漲，但在戰艦操作上缺少熟練配合。更要命的是，由于遠征軍卸載時一并帶走了絕大部分食物和淡水補給，布呂埃不得不每天派出相當規模的荷槍實彈的陸戰隊去打水。

基于這個現狀，布呂埃直接放棄了率領艦隊出海尋找英國艦隊決戰打算。在海灣內貼著淺灘組成靜態的戰列線，一是將有限的人力充分分配到面朝大海的艦隊右翼。二是充分利用淺灘的地利。法艦盡量挨著淺灘下錨，這樣英國戰艦就不敢繞到法軍戰列線的左舷、靠近陸地的一側實施包抄。

此外，阿布基爾灣地形敞開，地中海在這個季節盛行的西風會從海上毫無遮攔地吹進海灣里。這樣乘風而來的英國艦隊最有可能一路向東南前進。

于是布呂埃將艦隊由西北向東南排成戰列線，船頭朝向西北，旗艦和其他重型戰艦全靠東南，也就是戰列線的中后部擺放，西北的“排頭兵”則由一些年久失修的老艦擔當，畢竟它們還能得到海岸炮臺和淺灘炮艇的支援。

阿布基爾角海戰

這個陣形如果維持得住，就可以強迫英國指揮官放棄包衛的冒險戰術，而只能和法國戰列線對轟。在當時艦炮威力難以擊沉軍艦的情況下，法軍至少能站穩腳跟，英軍也就難以實現殲滅法國艦隊的目標。

這個陣形最關鍵之處顯然是上風那些排頭兵，這些戰艦必須奮力貼近淺灘。然而，法國海軍人員訓練水平低，在海上操縱戰艦斗不過英國；就算離開了風云莫測的海上，進入到港內下錨，都會犯下錯誤，給納爾遜以可乘之機。

既然要保持靜態的戰列線，就應下雙錨，可以使戰艦保持比較固定的泊位。可是法國人圖省事，下了單錨，結果風力增大后，戰艦拖著錨被風帶著朝東南方向運動，這樣就在戰列線和淺灘之間空出了很大位置，給了英國艦隊鉆入的空間。

1798年7月31日14點，納爾遜艦隊馬不停蹄地奔來阿布基爾灣，望到了嚴陣以待的法國艦隊。海上風力并不強，英國戰艦以步行的速度緩緩接近，到能夠接敵開戰，還需要幾個小時，那時天就黑了。

不僅如此，納爾遜和他麾下的將領們并不熟悉阿布基爾灣內的水文地理，對法國戰列線后面那些致命的淺灘可能也沒有概念。

對于法國人采取的靜態拋錨戰術，納爾遜可能預測不到；但法國人怯戰、避免交戰的消極態度是可以預見的。但這時納爾遜沒有經過太多權衡，決定立即開戰，即使夜間混戰也在所不惜。

拋錨時船與錨的位置關系

趁敵人逃跑之前殲滅之，才是英國艦隊完成此次作戰任務最保險的辦法。所以，納爾遜的指令很寬泛、很靈活，只是要求盡快接敵，然后在近距離炮戰中摧毀敵艦。

在攻擊的方向上，納爾遜特別強調了先集中兵力在法國艦隊的一部分，再吃掉剩余的。這種納爾遜式戰術套路，總結起來就是先冒著炮火快速接敵，再在貼身肉搏中集中消滅一部分敵人，從而突破局面。

憑借這個思路，在阿布基爾灣，納爾遜在一夜之間讓勢均力敵的法國艦隊幾乎全軍覆滅，只給對手剩下2艘完好的戰艦逃離戰場。

雖然在1798年，皇家海軍的傳統還是“戰列線對轟”戰術，但這種守成的戰術不可能打出殲滅戰、改變戰略大局，也就不會是納爾遜的選擇。

隨著整個18世紀不斷爆發的海上沖突，可以編碼語言的信號旗、指揮官與麾下艦長們面對面的作戰會議，英國皇家海軍的戰術訓令與指揮通信之間的協調磨合得越來越好。讓18世紀末的艦隊指揮官們有了能夠跳脫傳統死板的“戰列線對轟”戰術的可能。

特拉法加海戰可以看出法西戰列線戰術

幾個月前的圣文森特角海戰，作為艦長的納爾遜已經成了敢于拋棄傳統戰術的吃螃蟹的第一人，現在他就是繼續實踐新戰術、實現自己抱負的不二人選。這也是英國海軍部選擇納爾遜擔任艦隊司令的重要原因。

于是，來自高層的支持讓納爾遜在這歷史的節骨眼兒上做出了反傳統的選擇：“沖！”

此時納爾遜麾下13艘戰列艦中只有10艘能夠立刻參戰：特魯布里艦長的“卡洛登”號正拖曳一艘戰利品小商船，接到信號后趕緊丟棄戰利品掛滿帆上前追趕；再后面，是被納爾遜拿來充當艦隊耳目的“快速”號和“亞歷山大”號，兩艦在前面10艘戰艦加入戰局后不久進入戰場。

15點判明敵、我情后，布呂埃一面趕緊派人去岸上召回打水的人員，一面從巡航艦上緊急調撥大隊人馬充實各艘人員不足的戰列艦，還召集各艦艦長登上旗艦“東方”號，緊急召開作戰會議。

17點，布呂埃終于明白英國人將不畏黑夜開戰的意圖，趕緊要求各艦整備，但此時法國戰艦上人手只夠操作右舷一側火炮的，所以，左舷火炮甚至都沒有整備、裝填。

為了防止英國戰艦從法國前后兩艘戰艦之間鉆過來，布呂埃要求各艦首尾之間用粗纜繩連接起來，但這個命令沒得到有效執行。

阿布基爾角海戰示意圖

經過2個小時的航行，18點，英國艦隊進入港灣，“歌利亞”號、“熱心”號開始接近法國戰列線。納爾遜迫不及待地下令英國戰艦冒著法國炮火沖上去貼身肉搏。

在18世紀的英國，當面對人員素質和訓練水平大大落后于己的法、西時，最有效的辦法就是納爾遜式的魯莽沖擊、接敵近戰。

其根本原因在于，當時火炮的射擊精度極低，擊中敵艦后又只能造成局部、有限的傷害。憑這種火炮幾乎沒有可能擊沉敵艦，只好在近距離上連續轟擊對方，通過快速、持續的炮擊，才有可能殺傷對方火炮操作人員，破壞火炮操作設施，從而讓對方喪失成斗力。

一句話說就是那時候的火炮打那時候的戰艦，戰艦無法被擊沉，但可以被打癱。英國海軍善于利用這個炮術特色，在1798年尼羅河口海戰和1805年特拉法爾加決戰中都給對手造成相當于自身10倍的人員殺傷。

面對徑直沖來的英國前衛分隊——“歌利亞”號、“熱心”號、“大膽”號、“獵戶座”號、“提修斯”號，法國艦隊在千米之外開炮。以那個時代的射擊準確性來看，面對高速接近的敵艦，這樣的遠距離射擊只會讓大部分炮彈從敵人腦袋頂上飛過。

這時英國戰艦舷側炮根本沒法瞄準法國戰艦射擊，只能被動承受傷害。不過這無法還擊的時間非常短，只夠法軍打出一輪齊射——滿帆的戰艦航速可達5至6節，從英國戰艦開始遭受轟擊到沖到法國戰艦面前百米之內，只需要兩三分鐘。

阿布基爾角海戰

法艦上人影的輪廓漸漸清晰，“歌利亞”號上，水手一面用鉛垂測量水深，瞭望員和軍官們一面關切地注視著法國戰列線的排頭一號戰艦，尤其是該艦左舷背后可能存在的淺灘。

“歌利亞”號的艦長清楚地看到法國首艦船錨的浮子在離開戰艦左依將近200米的海灣深處——也就是說法艦的船錨在那個位置，繼而大膽猜測，法艦曾經停靠在那里拋下船錨，也就是說那里也還不是淺灘，水深足夠英艦駛過。

于是他大膽決定調整航向，徑直沖到法國首艦的左舷，插入法國戰列線的背后。根據今天的一般資料，納爾遜和整個英國艦隊是沒有阿布基爾灣詳細水文地圖的，所以納爾遜應該也不敢貿然下達如此具體的指令，而是會給艦長們隨機應變的余地。

納爾遜的領導藝術就在于明確最寬泛的大方向后留給麾下艦長們最大的自由發揮余地——所以那天官方保留下來的納爾遜旗語命令記錄只是“集中攻擊敵戰列線前衛、主隊”。

“歌利亞”號“按照納爾遜的指令”，沖過法國首艦船頭時發射了一次齊射。這次齊射輕松地穿透了法艦船殼，造成了相當的人員損失。原來法國首艦是艦齡已經45歲多的垂垂老朽，船體結構都松動了。

“歌利亞”號繼續橫過法國首艦的船頭，繞到該艦左舷幾十米外，又來了一次齊射。“歌利亞”號上傳來一陣歡呼，原來大家發現法國戰列線左舷全都沒有備戰，連炮門都沒有打開，沒有炮門的上層炮窗里堆滿了雜物。

阿布基爾角海戰

然而“歌利亞”號的操作出現了小小的失誤。它沖過法國首艦、轉彎的那短短幾分鐘可能太扣人心弦了——既擔心撞上淺灘，又成功打了兩個齊射。

當人們回過神來，感謝上蒼沒讓他們擱淺時，才想起來下錨，而且忘記了收起剛才高速沖刺用的風帆。戰艦繼續高速南下，錨纜像狂舞的蟒蛇從錨纜口飛速脫出。最終“歌利亞”號在法國戰列線第二、第三號戰艦左舷中間的位置停了下來。

緊隨“歌利亞”號的“熱心”號本來是英國戰線的排頭兵，但在18點之后的沖刺階段被“歌利亞”號占得了先機。“熱心”號落后“歌利亞”號只有幾百米，在18點25分左右沖過了法國首艦的船頭，又是一陣劈頭蓋臉的射擊，法國首艦的前桅桿轟然倒下。

“熱心”號及早收帆減速拋錨，停在了法國首艦左舷，差不多頭尾相對。這位置雖然便于炮擊法國首艦毫無戰備的左舷，但卻成了后續3艘英國戰艦繼續沖進港灣內的障礙。

英軍的三號艦“大膽”號只好繞到“熱心”號右舷外、更靠近港灣內淺灘的地方才能避免和友艦相撞，當然“大膽”號也沒忘記給予法國首艦第三輪迎頭痛擊。

繞過“熱心”號后，“大膽”號為了更加貼近敵艦，從“熱心”號艦首前經過，順勢插入到法國首艦和二號趣艦的首尾之間，只是兩艦之間連有粗大的纜繩，“大膽”無法完全占據兩艦首尾間的空當，用彈雨洗刷他們的甲板。

但“大膽”號發現法國二號艦比一號艦還脆弱，面對英國32磅炮的轟擊，對方只能用18磅輕炮還擊。原來法國二號艦艦齡超過半個世紀，船體結構已經脆弱到承擔不住重炮的后坐力，故而身形雖大，卻只能搭載輕炮。

英國四號艦“獵戶座”號為了規避“大膽”號只好走更加靠近淺灘、可能擱淺的路線——好在上帝保佑，并沒有擱淺。“獵戶座”號因為追逐朝其開炮的巡航艦，位置過于靠南了，最后停泊在法國五號艦左舷。

海戰圖

“獵戶座”號停下來時已經是18點40分了，這時，最后一艘插入法國戰線背后的英國戰艦“提修斯”號姍姍來遲。這艘船實在不敢繞到“熱心”號右舷內側的淺灘邊，而從“熱心”號和法國首艦之間通過，兩艘英國戰艦相互歡呼致意，最后“提修斯”號慢條斯理地停靠在法國三號艦旁邊。這時已經快19點了，天還要1個小時才能徹底黑下來，但能見度已經不佳。

納爾遜旗艦領銜的英國艦隊中有四艘戰艦——“前衛”號、“米諾陶”號、“防御”號和“柏勒羅豐”號，與插入敵后的前衛分隊相呼應，準備在法艦的右舷一側貼上來，來個兩面夾攻。

英國艦隊中腰四艦直接略過法國首艦和二號艦，納爾遜的旗艦以及緊隨其后的“米諾陶”號、“時窗”號與法國三號、四號、五號艦捉對廝殺，和對側的“歌利亞”號、“提修斯”號、“獵戶座號”相對應。

法國六號、八號艦是80炮的大型雙層甲板戰列艦，七號艦就是旗艦“東方”號三層甲板戰列艦，這三艦算是法國艦隊雄厚的中腰。

“柏勒羅豐”號犯了與“歌利亞”號一樣的錯誤——帆裝未及收起就倉促下錨，等停下來才發現正好和三層甲板的巍峨堡壘“東方”號并排而臥，因而將飽受摧殘。

停泊在樸利茅斯港的柏勒羅豐號

無獨有偶，先頭進入港灣的10艘英國戰列艦中的最后一艘——“尊嚴”號，也因為類似操作失誤釀成了惡果，該艦船頭的桅桿索具和法國后衛分隊的第一艘船的纜繩索具糾纏到了一起。

20點，夜色完全降臨。英軍前10艘戰艦已經和法國人交火了1個小時，法國前衛分隊的5艘戰艦正經受嚴峻的考驗，大多數已經投降，負隅頑抗的也將在未來1個小時內降旗投降。

這時，納爾遜艦隊中落后的“卡洛登”號、“快速”號、“亞歷山大”號先后趕到。“卡洛登”號運氣極差，擱淺在海灣入口的淺灘上。

后續的“快速”號、“亞歷山大”號通過港內炮口的火光盡量辨別戰場形勢，發現法國前衛分隊已被擊敗后，有條不紊地拋錨定泊于法國艦隊中腰3艘大艦首尾之間的兩個空當里，也就是在它們的火力盲區里，給予它們沉重的炮擊。

遭到英國8艘戰列艦圍攻的法國前5艘戰艦在19點到21點2個小時里逐漸偃旗息鼓，第五號艦還莫名其妙地斷了錨纜，朝旗艦“東方”號無助地漂去。

伴隨英軍戰列艦隊的50炮準戰列艦“利安德”號也斗膽沖上來填補空當，參與到對法國中腰三艦的圍攻中。

擊潰法國前衛分隊的英國八艦逐漸朝法國中腰三艦靠攏。這時他們并沒有張開風帆機動，而是依靠錨纜機動，在原地讓戰艦調頭轉向。

戰至夜間21點、22點，和法國旗艦“東方”號對轟的“柏勒羅豐”號已經喪失全部桅桿，力不能支，砍斷錨纜后隨風順水朝東邊外海漂去。

柏勒羅豐喪失作戰能力撤出戰場

“快速”號艦長發現法國旗艦“東方”號上似乎發生了小火災，于是他下令加速射擊，阻撓法艦的滅火行動。大火延燒至風帆纜繩，失去了控制。

到22點以后，“東方”號發生大爆炸。爆炸把一千多人和各種物件拋到高空，圍著“東方”號群毆的英國戰艦被爆炸沖擊波震得船殼板開裂漏水，大量的墜落物隨著爆破云飛到了更遠的地方才落下。

四下安靜了下來，也不清楚是過了3分鐘還是30分鐘，法國兩艘80炮大型戰艦重開戰局，但大局已定。戰斗斷斷續續，一直到第二天早晨，法國參戰的13艘戰艦陸續投降、擱淺焚毀，只有一直處于下風的后衛艦隊最后兩艘戰艦得以逃離。

因為英國戰艦也已經桅桿折斷、船體破損，人員損傷不輕，無法奮力追擊。最終，英國方面傷亡數百人，法國傷亡數千人——“東方”號爆炸就炸死了上千人，早在爆炸之前，艦隊司令布呂埃就中彈失血過多而死。

燃燒中的東方號

此戰之后，英國人重新獲得了地中海的主導權。這一戰的關鍵就在英國艦隊的排頭尖兵“歌利亞”號，發現法國戰列線的首艦與可能的淺灘之間有200米的空隙，然后自作主張鉆進去從敵人背后攻其不備。

如果真的只是憑粗略水深測量和觀測法國戰艦的浮標，“歌利亞”號的胡德艦長就做出鉆入法軍背后的決斷，那么這位艦長的擔當和冒險精神跟納爾遜少將不相伯仲。

納爾遜在45歲之前就登上英國海軍這個等級森嚴的金字塔的塔尖，可以說是職業生涯的巨大成功。這是天時地利人和多方面因素的機緣湊巧，或者說是命運冥冥之中的安排。

阿布基爾海戰

納爾遜以法國大革命爆發為契機，從1793年到1797年在地中海的行動中表現突出，最終于1797年圣文森特角對西班牙之戰中臨場應變，制造出18世紀艦隊決戰中未曾有過的決定性勝利，從此走上了封神之路。

不過納爾遜真正成為皇家海軍的精神豐碑，還要等待1805年的特拉法爾加海戰，在“勝利”號后甲板上以身殉職。

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