物超所值：負擔得起的網絡連接計劃如何實現投入大于支出

可負擔網絡連接計劃（Affordable Connectivity Program，ACP）在過去幾年中在美國解決寬帶可負擔性問題方面發揮了關鍵作用。該計劃提供每月服務補貼以及一次性設備折扣，使低收入家庭能夠負擔得起高速互聯網服務，截至2024年4月，直接受益人數接近2330萬人。與每年73億美元的適度成本相比，本文研究得出的總量化效益要大得多。僅整體醫療保健節省的費用就達到了年度資金的四倍，足以抵消整個ACP計劃的成本。從用戶層面來看，通過將一名醫療補助（Medicaid）受益人的一次線下醫療就診轉為一次遠程醫療就診所節省的醫療補助費用，即可支付該受益人3.5年的ACP計劃支持費用。

當前的估計顯示，美國有超過2800萬戶家庭無法使用高速寬帶。其中，超過1800萬戶家庭（代表超過4700萬人）仍未連接寬帶，并非因為缺乏寬帶基礎設施，而是因為他們無力承擔費用。ACP（普及服務計劃）曾是解決寬帶訂閱問題的重要方案，使寬帶更加負擔得起。盡管該計劃成效顯著，但由于資金限制，該計劃于2024年5月結束，導致數百萬人再次無法接入寬帶，并失去了巨大的經濟效益。我們保守估計，由于取消ACP，導致了500萬家庭的寬帶服務中斷，其中大多數屬于無線網絡服務領域。

在本文中，我們證明了該計劃帶來的效益遠超其成本，并且ACP的年度投資回報超過了計劃本身的支出。僅就醫療費用而言，如果恢復ACP計劃，我們估計每年可節省289億至295億美元。因此，僅整體醫療費用的節省就達到了年度資金投入的四倍，足以抵消該計劃的成本。

我們還發現，如果出臺恢復ACP資金的立法，在醫療補助計劃下，ACP成本中相當大的一部分可以通過可量化的遠程醫療節約費用（60億美元）來抵消。此外，我們還表明，該計劃將為學生帶來每年37億美元的收入增長，并通過擴大勞動力參與帶來每年21億至43億美元的工資增長。因此，與每年73億美元的適度成本相比，本文所研究的量化效益總額要大得多。恢復ACP是一項財政上穩健的政策決定，具有重大而積極的經濟和社會影響。

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