羊祜，字叔子，泰山南城人。他出身于漢魏名門士族泰山羊氏，家族在東漢時期就已聲名顯赫，世代為官，而且都是二千石以上的朝廷大官。

羊祜的祖父羊續，"懸魚拒賄" 這個成語的主人公，曾任東漢南陽太守，以清廉著稱。父親羊衜，在曹魏時期擔任上黨太守。母親蔡氏，是東漢大儒蔡邕的女兒，所以羊祜也是漢末很出名的才女蔡文姬的外甥。

另外，羊祜的姐姐后來嫁與司馬懿的兒子司馬師為妻，所以羊祜還是司馬師的小舅子，這也是羊祜在西晉一朝官運亨通的因素之一。

羊祜出身官宦家庭，母親又學識淵博，加上他本人自幼聰慧過人，勤奮好學，博覽群書，尤其精通儒家經典和史書。而且他性格沉穩，舉止端莊，待人接物有禮有節，深受家人和鄰里的喜愛。少年時期的羊祜，一直以祖父羊續為榜樣，立志做一個正直、清廉、有作為的人。

建安二十二年，羊祜的父親羊衜去世，當時羊祜年僅 6 歲，但是他孝行哀思超過常禮。之后，他奉事叔父羊耽十分恭謹。。成年后，羊祜相貌英俊，身材魁梧，才華橫溢，受到了許多人的賞識和推薦。 曹家的親戚夏侯威認為他不同常人，把兄長夏侯霸的女兒嫁給他，所以羊祜在曹家和司馬家都有姻親關系，妥妥的人生贏家！

曹魏時期，羊祜開始步入仕途。他最初被薦舉為上計吏，后來州官四次征辟他為從事、秀才，五府也紛紛任命他，他都不就職。

魏明帝曹叡去世，在曹爽和司馬懿爭權奪利的復雜政治斗爭中，羊祜保持了清醒的頭腦，雖然一開始曹爽架空了司馬懿，但是羊祜判斷曹爽不是司馬懿的對手，所以面對曹爽的邀請，他選擇了拒絕，此時羊祜基本游離于兩大集團爭斗之外。

正始十年，司馬懿發動高平陵之變，誅殺曹爽，獨攬大權。羊祜因為與曹爽有親戚關系，畢竟羊祜的妻子是曹爽的表妹，而且他的岳父夏侯霸投降蜀國，但由于他和司馬氏也有姻親關系，而且在政治斗爭中保持中立，沒有受到牽連。

嘉平三年，司馬懿去世，其子司馬師、司馬昭相繼掌權。司馬師掌權期間，羊祜的母親和長兄相繼去世，羊祜服喪守禮十多年，并未出仕。司馬昭上臺后，他才被為中書郎，不久升為給事中、黃門郎。當時鐘會受到司馬昭寵信而好忌妒賢能，羊祜很聰明，就一直避免跟他起沖突，反觀嵇康就因為得罪鐘會就被處死了，所以說識人很重要。

咸熙二年，司馬炎逼迫魏元帝曹奐禪位，建立西晉，改元泰始。羊祜作為司馬氏的親信和功臣，受到了司馬炎的高度重視。他被任命為尚書左仆射、衛將軍，成為西晉朝廷的重要大臣。

西晉建立后，司馬炎一直立志要消滅東吳，統一全國。荊州是連接中原和江南的重要戰略要地，因此，司馬炎任命羊祜為都督荊州諸軍事，假節，出鎮襄陽。羊祜在荊州鎮守長達十年之久，期間他整頓軍隊，開墾荒地，發展生產，安撫百姓，興辦教育；在荊州邊境修建了許多城堡和烽火臺，加強荊州的防御和建設。

在政治上，羊祜積極開展外交活動，采取 "攻心為上" 的策略，通過宣揚西晉的德政和強大實力，瓦解東吳的軍心和民心。

可以說，羊祜在荊州的經營，為后來西晉滅吳奠定了堅實的基礎。

羊祜一直主張消滅東吳，統一全國。他認為，東吳皇帝孫皓的高壓統治使各種矛盾日益激化，國力衰弱，特別是東吳名將陸抗去世后，這是消滅東吳的最佳時機。因此，他多次向司馬炎上書，特別在《請伐吳疏》中他闡述伐吳的必要性和可行性，并提出了詳細的作戰計劃。

然而，羊祜的伐吳建議卻遭到了朝廷中一些大臣如賈充、荀勖、馮紞等人的反對。他們認為，東吳有長江天險，難以攻克，而且西北地區的鮮卑未定，不應該兩線作戰，所以不宜輕易發動滅吳之戰。司馬炎在聽取了各方意見后，一時猶豫不決，沒有立即采納羊祜的建議。

咸寧四年，羊祜因病回到洛陽。他深知自己時日無多，仍然念念不忘伐吳大業。他在臨終前，再次向司馬炎推薦杜預接替自己的職務，繼續完成伐吳的任務。司馬炎聽從了羊祜的建議，任命杜預為都督荊州諸軍事。

同年十一月，羊祜在洛陽病逝，享年五十八歲。他去世后，晉武帝司馬炎親為舉哀。荊州的百姓聽說羊祜去世的消息，紛紛罷市痛哭，就連東吳的將士和百姓也為他的去世感到惋惜。

羊祜去世后，襄陽百姓為了紀念他，在他生前喜歡游息之地峴山為他修建了祠堂和墓碑。此后，每當人們來到碑前，想起羊祜的功績和品德，都會感動得流淚，因此杜預將這塊墓碑取名 "墮淚碑"。唐人孟浩然寫詩贊曰：“羊公碑尚在，讀罷淚沾襟！”。

羊祜一生以祖父為榜樣，為官清廉正直，生活儉樸。他為官所得的俸祿和賞賜，大多都用來資助羊氏族人或者賞賜給部下，以至于家中沒有多余的財產。同時他為人謙和，善于團結他人，所以深受大家包括敵國士兵、百姓的尊敬和愛戴。

宋代司馬光評價羊祜說："祜，可謂賢矣。蹈德沖虛，體識弘遠，可謂德音孔昭矣。"

參考文獻：資治通鑒

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