1980年，韓先楚上將剛從蘭州軍區(qū)司令員的位置退下來，這西北漫長(zhǎng)的邊防線，突然就沒了主心骨。

那會(huì)兒的西北可是重要的戰(zhàn)略地點(diǎn)。北邊的蘇聯(lián)在邊境擺了百萬兵；南邊對(duì)越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)剛打完，老山那邊還沒消停。蘭州軍區(qū)管著大半個(gè)西北，從戈壁到草原，防線拉得比麻繩還長(zhǎng)，司令員手里攥著的，是國(guó)家的西北大門鑰匙。

中央為此十分著急，讓誰去呢，老將們？可他們都跟韓先楚差不多，身上的傷疤比軍功章還多，蘭州這干燥風(fēng)沙地，去了怕是扛不住；年輕的？又怕歷練不夠。

就這么僵了些一段時(shí)間，鄧公做了決定：“讓杜義德去，我的老部下，那是個(gè)‘堅(jiān)決’人。”

鄧公說的“杜義德”，那時(shí)候正在海軍當(dāng)副政委，接到調(diào)令時(shí)，他正盯著旅順港的新艦艇試航。拿到電報(bào)以后，他愣了半天：“讓我去蘭州？管陸軍？”

身邊的參謀也說：“將軍，您在海軍待了快20年，陸軍的事兒怕是生了。再說，蘭州軍區(qū)政委是肖華上將，您是中將，這……”杜義德沒說話，摸了摸下巴。他比韓先楚還大一歲，68了，頭發(fā)白了一半，可腰桿還是挺得筆直。

他想起20多年前，鄧公找他談話的樣子。那會(huì)兒他在129師隨營(yíng)學(xué)校當(dāng)副校長(zhǎng)，心里憋著股勁要上前線打鬼子，鄧公拍著他的肩膀說：“打仗急不得，本事練瓷實(shí)了，硬仗有的是。”

這“本事”，杜義德是打小練的。他是湖北黃陂的窮小子，從8歲就開始給地主放牛，10歲那年去武漢學(xué)木匠。師傅脾氣暴，鋸子偏了一點(diǎn)直接動(dòng)手，飯也頓頓是殘羹冷炙。有回他餓得發(fā)昏，鋸木板時(shí)手一抖偏了幾厘米，師傅一拳把他打暈在地上。

1927年黃麻起義的消息傳到黃陂，15歲的杜義德連夜跑回村，拉著十幾個(gè)窮兄弟湊了支赤衛(wèi)隊(duì)。沒槍沒炮，就用削尖的木棍，端了附近兩個(gè)土豪的窩。敵人抓不到他，把他爹綁了去，鞭子抽、烙鐵燙，老人硬是沒吐一個(gè)字，最后被活活打死。

那天杜義德正在山里藏著，聽到消息，一口血噴在石頭上。他媽托人帶話：“你爹是為你干的事死的，別報(bào)仇，報(bào)仇就忘了正經(jīng)事。”他咬碎了牙，把“報(bào)仇”倆字咽進(jìn)肚子，轉(zhuǎn)頭就帶著赤衛(wèi)隊(duì)投奔了紅軍。

17歲參軍，過了4年杜義德就當(dāng)上了團(tuán)政委。不是靠嘴說，是靠打仗拼。鄂豫皖根據(jù)地反“圍剿”，他帶一個(gè)連堵住敵人一個(gè)團(tuán)，從天黑打到天亮，全連只剩30多個(gè)人，陣地硬是沒丟。徐向前拍著他的背說：“這小子，骨頭比石頭還硬。”

到了抗戰(zhàn)，他成了冀南軍區(qū)二分區(qū)司令員。1942年日軍“鐵壁大合圍”，幾萬鬼子把他們圍在里頭。杜義德扛著機(jī)槍沖在最前面，大腿被彈片劃開個(gè)大口子，血順著褲腿流，他撕開綁腿一纏，喊著：“怕流血的站后頭，想活命的跟我沖！”最后硬生生殺出條血路。

那會(huì)兒他就有個(gè)外號(hào)，“杜堅(jiān)決”。不管任務(wù)多險(xiǎn)，他從不說“難”，只說“行”。給戰(zhàn)士們訓(xùn)話的時(shí)候，也常說：“咱當(dāng)兵的，說了不算話，不如回家種地。”

讓杜義德在全軍出名的，還是解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)跟王近山搭檔的日子。

王近山是有名的“王瘋子”，打起仗來不管不顧。杜義德呢，雖然看著溫和，可他認(rèn)死理，倆人剛搭檔的時(shí)候，就差點(diǎn)動(dòng)了槍。

那是1946年，部隊(duì)過浮橋，王近山的戰(zhàn)馬受了驚，死活不肯上橋。杜義德正帶著隊(duì)伍趕路，看耽誤時(shí)間，掏出槍就把馬崩了。王近山跳起來罵：“你個(gè)二桿子，那是我從鬼子手里奪的馬！”杜義德也不含糊：“打仗呢，一匹馬比人命金貴？”

倆人吵到徐向前那兒，被罵了頓“糊涂”，這才算完。

誰也沒想到，這倆“愣頭青”湊一塊兒，竟然還成了“黃金搭檔”。他們帶的六縱，成了劉鄧大軍的“尖刀”，哪里有硬仗，哪里就有六縱。

定陶戰(zhàn)役時(shí)，我軍6萬對(duì)敵軍30萬，六縱的任務(wù)是死死拖住敵軍主力。杜義德在戰(zhàn)前動(dòng)員會(huì)上說：“上級(jí)讓咱釘在這兒，就是只剩一個(gè)團(tuán)，我當(dāng)團(tuán)政委；只剩一個(gè)連，我當(dāng)連指導(dǎo)員。想退的，現(xiàn)在就走，別到時(shí)候丟人。”

那仗打得昏天黑地，戰(zhàn)士們拼到最后，用石頭砸、用刺刀捅，硬是沒讓敵人前進(jìn)一步。戰(zhàn)后劉伯承元帥摸著他的胳膊說：“義德啊，你們六縱，是塊好鋼。”

后來劉鄧大軍挺進(jìn)大別山，六縱又成了“擋箭牌”。幾十萬敵軍追著打，杜義德和王近山把部隊(duì)分成兩撥：肖永銀帶十八旅往前沖，逢山開路遇水搭橋；尤太忠?guī)脭嗪螅朗刈〈笮±讔彙?/strong>

十六旅守雷崗那天，陣地被炮彈炸成了焦土，戰(zhàn)士們抱著炸藥包跟敵人同歸于盡。直到最后一個(gè)人過了河，尤太忠才帶著殘兵撤退，全旅打剩不到一半人。杜義德在河邊看著，眼淚直往下掉，卻對(duì)身邊人說：“這就是咱的兵，死得值。”

1947年王近山不得不養(yǎng)傷，杜義德就一個(gè)人扛著六縱。沒幾個(gè)月，就端了湯陰城，活捉了孫殿英。劉伯承說他：“既是政委，又是司令，文武雙全，難找。”

1980年接到調(diào)令的時(shí)候，杜義德不是沒猶豫。

他在海軍干了20年，從快艇支隊(duì)到海軍副政委，對(duì)軍艦的脾氣比對(duì)家里人還熟。突然讓他去管陸軍，還是大西北的陸軍，心里沒底。更重要的是，蘭州軍區(qū)政委是肖華上將，開國(guó)上將，他一個(gè)中將去當(dāng)司令，能協(xié)調(diào)好嗎？

有人背后嘀咕：“老杜都快70了，蘭州那地方，能撐多久？”還有人說：“海軍和陸軍不一樣，他懂戈壁灘上的戰(zhàn)術(shù)嗎？”

鄧公專門找他談話，沏了杯茶說：“義德，我知道你顧慮。但西北現(xiàn)在要的不是多懂陸軍，是要個(gè)能扛事、說了算的人。蘇聯(lián)在北邊盯著，你去了，我放心。”杜義德端起茶杯，一口喝干：“政委放心，我去。”

走之前，他把海軍的工作列了滿滿好幾頁(yè)紙，從新艦艇的訓(xùn)練計(jì)劃到港口建設(shè)，寫得明明白白，交給接替的人：“這些事我沒干完，你接著弄，出了問題，算我的。”

1980年3月，杜義德就到了蘭州。下了火車，沒去軍區(qū)大院，直接讓司機(jī)往邊防開。車在戈壁上跑了好幾天，他看了5個(gè)哨所，有個(gè)哨所里，戰(zhàn)士們喝的水帶著泥沙，被子上結(jié)著霜。

他蹲在哨所門口，跟戰(zhàn)士們聊天：“咱守在這兒，圖啥？”一個(gè)年輕戰(zhàn)士說：“不讓敵人進(jìn)來。”杜義德點(diǎn)頭：“對(duì)，但也得讓咱的人能好好守。”

回去后，他就在軍區(qū)會(huì)議上說：“先修邊防站，要讓戰(zhàn)士們喝上干凈水，住上不漏風(fēng)的房。”有人說經(jīng)費(fèi)緊張，他拍了桌子：“錢不夠就從軍區(qū)經(jīng)費(fèi)里擠，戰(zhàn)士們?cè)诹阆氯壤镎旧冢圩谂坷镩_會(huì)，臉紅不紅？”

接下來的2年，他帶著人跑遍了西北邊境。選邊防站地址，他不看圖紙，非要自己爬上山頂看：“這兒能不能看見敵人的動(dòng)向？冬天雪大，車開得上來嗎？”有次在戈壁上迷了路，跟著牧民走了兩天才回來，臉上曬脫了皮。

他修的那些邊防站，后來成了西北防線的“釘子”。戰(zhàn)士們也都說：“杜司令來了，咱心里踏實(shí)。”

在蘭州的幾年，杜義德雖然沒有打過什么仗，但他干了不少實(shí)事。1982年，杜義德就退了下來。這樣的一位“堅(jiān)決”將軍，真是值得我們永遠(yuǎn)敬佩。