1980年之前，總參謀部工作是由開國上將楊勇負(fù)責(zé)主持的：他雖掛名副總長，多數(shù)時候卻實際履行總長職責(zé)。到了1980年3月時，楊勇卻未能如愿轉(zhuǎn)正，軍委任命另一位著名戰(zhàn)將楊得志，出任總參謀長，楊勇則繼續(xù)當(dāng)副總長，輔助楊得志。

按說出現(xiàn)這樣的突然變化，楊勇心里難免有落差，但得知新總長是楊得志時，楊勇卻發(fā)自內(nèi)心地感慨：是“老楊哥”來總參，那就沒問題了，我放心。

軍委領(lǐng)導(dǎo)之前找楊得志談話時，他也曾以為楊勇是必然的總長人選，這在當(dāng)時不是秘密。沒想到組織上最終選定了自己。楊得志并不擔(dān)心干不好，但卻對楊勇很歉疚，認(rèn)為是自己占了老友的位置。

楊勇卻不這么想，論戰(zhàn)功和資歷，整個生涯中楊得志或許比楊勇還稍勝一籌；而在72年楊勇復(fù)出工作前，楊得志曾主動仗義出手，把處境不佳的楊勇叫到濟南軍區(qū)，悉心保護起來。楊得志具備這樣的能力與品德，再加上二人之間幾十年的深刻友情，1980年楊勇雖沒當(dāng)上總長，也不至于有什么心結(jié)。

楊得志人品好、為人厚道，在軍中是出了名的。來總參之前，他是昆明軍區(qū)司令員，其實他在昆明軍區(qū)只干了一年時間。79年初為了指揮對越作戰(zhàn)，上級緊急把楊得志從武漢調(diào)往昆明，替換掉原先的昆明軍區(qū)司令員王必成。當(dāng)時楊得志也有感嘆：這樣換人，我太對不住王必成了。他之所以這么說，是因為王必成已經(jīng)為反擊戰(zhàn)做了大量準(zhǔn)備工作，楊得志認(rèn)為王必成有是能力指揮好的。

而就在1980年當(dāng)上總長后不久，楊得志計劃視察蘭州軍區(qū)。中蘇關(guān)系長期緊張，北邊一旦有事蘭州軍區(qū)便是最前線；而久經(jīng)戰(zhàn)陣的老司令韓先楚又剛剛卸任，楊得志對蘭州軍區(qū)更加重視了，要去重點了解布防及隊伍訓(xùn)練工作。

離京之前，按工作流程總參要給大軍區(qū)發(fā)通知，以便蘭州軍區(qū)對接總長的行程安排。但正式發(fā)文件前，楊得志又把秘書給叫住了：先不急著發(fā)，我打個電話報告下蕭政委，看看那邊有沒有什么問題，定下來再發(fā)。

秘書聽愣了。楊總長用的詞，是“報告”二字，分明像是下級對待上級。要知道總參謀長的職級，比大軍區(qū)正職還要高，蕭華作為蘭州軍區(qū)時任政委，與副總參謀長是平級干部。雖然楊得志和蕭華都是老資格的開國上將，但楊得志更年長、級別也高，怎么還說是“報告”呢？

秘書忍不住嘟囔了句：首長，您對軍區(qū)未免太客氣了。楊得志聽出秘書的疑惑，笑著講道：你這個小同志，不懂啊。其實對于楊得志、蕭華這種段位的開國將軍，都經(jīng)歷過大風(fēng)大浪，不能單純用一時的職務(wù)，去衡量軍內(nèi)地位。

之前蕭華當(dāng)全軍總政治部主任時，楊得志還是濟南軍區(qū)司令員；兩者當(dāng)時的職務(wù)關(guān)系，恰好就是把現(xiàn)在的狀態(tài)顛倒過來。當(dāng)年楊得志向總政治部匯報工作時，可不就是“報告”蕭主任么，他一直保留著這種習(xí)慣。

若再往前推，紅軍陜甘支隊時期，楊得志和蕭華曾在一個大隊里任職，兩人是軍政搭檔，彼此非常熟悉，互相扶持著走完長征。所以楊得志始終尊重這位老戰(zhàn)友，如今職務(wù)再高，他也不會真把自己當(dāng)蕭華的上級。

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