美國(guó)詩(shī)人愛(ài)倫·坡在《致海倫》中寫(xiě)道：

“光榮屬于希臘，偉大屬于羅馬。”

作為西方文明的兩大源頭，古希臘和古羅馬在世界史上占有舉足輕重的地位。

燦爛的希臘文明，在哲學(xué)、科學(xué)、政治、建筑、戲劇等領(lǐng)域取得了輝煌的成就；而強(qiáng)大的羅馬文明，則建立起橫跨歐亞非三大洲的強(qiáng)大帝國(guó)。

但古希臘與古羅馬之間的區(qū)別與聯(lián)系是什么？這兩個(gè)古老的文明，又是如何演變成今日的西方文明？

歐洲古典文學(xué)學(xué)者詹姆斯·倫肖對(duì)希臘文化和羅馬文化有很深的研究，在《探尋希臘人》和《探尋羅馬人》這兩本書(shū)中，倫肖將帶領(lǐng)我們回到兩千多年以前，去探尋希臘和羅馬留給我們的文化遺產(chǎn)。通過(guò)了解古希臘人和古羅馬人的生活，我們會(huì)對(duì)當(dāng)今西方的社會(huì)有著更深刻的理解和認(rèn)識(shí)。

古希臘文明作為西方文明的活水源頭，在其歷史發(fā)展過(guò)程中合邏輯地衍生出人神同形同性的宗教、追求卓越的競(jìng)技活動(dòng)、美輪美奐的造型藝術(shù)、形質(zhì)并茂的戲劇和深刻睿智的哲學(xué)等文化形態(tài)，為后世西方文明樹(shù)立了高山仰止的圭臬典范。

在《探尋希臘人》這本書(shū)中，倫肖以古希臘文明的歷史、宗教、思想為主線，從民主、社會(huì)、文化、戲劇、樂(lè)器、歷法等眾多維度，向我們展開(kāi)一幅波瀾壯闊的古希臘文明的歷史畫(huà)卷。

希臘多山的地形，使不同地域間難以交流，不利于大型統(tǒng)一國(guó)家的形成，于是就催生出獨(dú)特的“城邦文化”。

后來(lái)，不同城邦發(fā)展出了各自的政治系統(tǒng)，于是，希臘人用politika一詞來(lái)形容“城邦事務(wù)”，并由此衍生出“政治”“政策”和“警察”等詞匯。這是古希臘留給西方世界最重要的一筆文明遺產(chǎn)。

除此之外，古希臘的宗教和神話，也值得我們深究一番。

古希臘宗教有一個(gè)最大的特點(diǎn)，即“人神同形同性”。也就是說(shuō)，眾神并非嚴(yán)肅死板的圣人，而是充滿人性和欲望。無(wú)論是神王宙斯，還是其他自詡風(fēng)流的神祇，經(jīng)常在人間惹是生非、拈花惹草，生下無(wú)數(shù)被稱(chēng)作英雄的子女。雖然這些神不受道德的束縛，但這卻讓他們顯得真實(shí)、可愛(ài)。

而且，古希臘的宗教和神話，共同造就了現(xiàn)代西方文化的精髓和內(nèi)核。就像英國(guó)學(xué)者伯恩斯所說(shuō)的那樣：

“學(xué)習(xí)神話的重要性是無(wú)須詳述的，我們的詩(shī)歌、小說(shuō)，甚至在日常報(bào)刊中，充斥著古希臘和古羅馬的典故；更不要說(shuō)當(dāng)我們參觀美術(shù)館和博物館的時(shí)候，如果我們對(duì)于自古以來(lái)啟發(fā)著無(wú)數(shù)畫(huà)家、雕塑家和詩(shī)人的神話主題一無(wú)所知的話，那我們是無(wú)法充分欣賞這些藝術(shù)和文學(xué)作品的。”

如果說(shuō)，神話是人類(lèi)童年時(shí)期的產(chǎn)物，那希臘神話就是人類(lèi)童年彌足珍貴的記憶。千百年來(lái)，那些雄渾的故事與傳說(shuō)，始終在愛(ài)琴海璀璨的夜空中閃耀著。

在《探尋羅馬人》這本書(shū)中，倫肖對(duì)古羅馬的歷史、宗教、社會(huì)以及文化進(jìn)行了全面的概述和討論。

如果說(shuō)希臘人是一個(gè)仰望星空的民族，那羅馬人就是一個(gè)俯抱大地的民族。他們開(kāi)創(chuàng)出各種務(wù)實(shí)的制度形態(tài)，如共和制、法律體系、行政管理和公共工程等，這些制度方面的卓越建樹(shù)，至今仍然對(duì)西方社會(huì)影響至深。

現(xiàn)代西方很多法律體系與政府架構(gòu)都源自古羅馬，而拉丁語(yǔ)更是直接影響了今天世界上很多主要語(yǔ)言，包括英語(yǔ)、法語(yǔ)和西班牙語(yǔ)等。另一方面，古羅馬文化中也存在著陰暗面，他們的成就與暴行交織在一起，共同構(gòu)成了西方世界復(fù)雜的人性。

總之，閱讀這兩本書(shū)的過(guò)程，就像在看一場(chǎng)精彩的電影，吟游詩(shī)人荷馬、希臘神話、斯巴達(dá)；蘇格拉底、歐幾里德、雅典公民；奧林匹亞競(jìng)技會(huì)、衛(wèi)城神殿、柏拉圖；落日余暉下的奧林匹亞古運(yùn)動(dòng)場(chǎng)、魅力無(wú)邊的帕特農(nóng)神廟、雄偉的競(jìng)技場(chǎng)，萬(wàn)神殿，供水渠……古希臘和古羅馬逝去的榮光，全都?xì)v歷在目，如同昨日重現(xiàn)。

如果你想通過(guò)兩本書(shū)，就了解古希臘和古羅馬兩大文明的全貌，我會(huì)毫不猶豫地告訴你：非《探尋希臘人》和《探尋羅馬人》莫屬！