在解放戰爭初期，彭德懷曾兼代過總參謀長一職，后因戰事影響，軍委的日常工作和總參謀長的職務，就交給了周恩來，建國后，負責國家經濟建設和國際外交事務的周恩來忙碌不已。

經組織決定由徐向前任總參謀長，但因其身體健康狀況不佳，由聶榮臻代理，軍委的工作則繼續由周恩來主持，直到1951年，才將軍委的工作交給了林彪，哪曾想，僅3個月后，林彪就病倒了，軍委的工作只能再次移交到周恩來的手上。

一個人的精力畢竟是有限的，想要又快又好地做好工作，那就需要足夠的時間和精力，因此為國家未來發展考慮周恩來提議讓彭德懷主持軍委日常工作，毛主席同意了，等到彭德懷從朝鮮戰場凱旋而歸后，就接過了這一重擔。

但總參謀長的人選也急需重新選定，因為彼時聶榮臻身兼數職，工作過于忙碌，有時為了及時完成工作任務，常常通宵達旦，有一次甚至還累到暈倒，因此彭德懷提議由高崗或鄧小平來擔任這一重要崗位，可毛主席最后卻未同意，而是提議讓粟裕作為最終人選，這是為何呢？

其實高崗和鄧小平都是十分優秀的革命戰士，他們為革命事業和國家發展做出了不可磨滅的貢獻，但兩人彼時的情況也確實不適合再擔任總參謀長一職。

先說高崗，參軍入伍后，在多次戰役中表現突出，尤其是在抗美援朝期間，情況艱難且危急的情況下，他仍克服重重難關，及時籌備前線士兵所需的軍用物資，為朝鮮前線提供了可靠的后勤保障。

但彼時的高崗既是副主席還是計劃委員會主席，太多的工作都需要他去處理，再給他增加一個職務，只怕他心有余而力不足，而且總參謀長一職需要對軍務十分熟悉，而高崗主要負責的都是地方和政府工作，所以相較于其他人，他并不是最佳人選。

再說一說鄧小平，他曾在70年代兼任過總參謀長一職，不管是軍隊，還是地方工作，他都有豐富的工作經驗，但那時的他被任命為副總理，要協助周總理處理國務院工作，同時還有其他的職務在身，分身乏術，再擔任總參謀長一職也不夠穩妥。思及此，毛主席沒有選擇二人，而是提議由粟裕擔任總參謀長一職。這是為何呢？

首先，粟裕是大家公認的軍事奇才，在半個多世紀的戎馬生涯，憑借著運籌帷幄、決勝千里的指揮藝術，讓他在部隊中脫穎而出，從普通的士兵成長為作戰優秀的將軍。在他有力的指揮下，曾在多次重要的戰役中取得輝煌的勝利，也因此，在軍隊中的聲望極高，尤其是在解放戰爭時期，他在三野的地位和作用可以說是無人能比，1951年，粟裕就擔任了第二副總參謀長一職，他熟悉軍事，有總參謀長需要的知識和經驗。

其次，粟裕深受毛主席的信任。1944年，粟裕就展現出了驚人的軍事天賦，帶著幾千士兵就成功殲滅配有精良武器的上千個位于蘇北車橋的日偽軍，1946年7月，蘇中七戰七捷，指揮者正是粟裕，1947年，粟裕痛殲國軍五大主力之一的整編74師。在1948年開始的淮海戰役中，粟裕帶領著華東野戰軍殲敵44萬人……

這一個個可喜的戰果讓粟裕不僅在軍隊中名聲大噪，也讓他成為了毛主席眼中獨當一面的飛將軍，想要取得這樣卓越的成績，僅有出色的軍事才能是不夠的，還需要堅定的意志，強大的革命信念，為國為民的誠心。所以對于這樣優秀的革命戰士，毛主席自然是十分器重的。

最后，根據國家發展的需要，新的崗位上需要德才兼備之人，組織經過考慮，讓不少野戰軍的首長都在京擔任要職，只有第三野戰軍還未曾有干部進入到中央高層擔任要職，平衡四大野戰軍，幾經思量后，毛主席覺得總參謀長一職有必要從第三野戰軍中選出，彼時陳毅已經成為了上海市長，所以最合適的人就是粟裕。

彭德懷對粟裕不夠熟悉，之前也沒有過合作，所以對此人不熟，而且考慮到工作上的配合，彭德懷覺得還是和一起合作過且有默契的高崗或鄧小平更為合適，不過毛主席的考慮更為深遠，所以最終還是由粟裕擔任總參謀長一職。

結果在1958年的軍委擴大會議上，他受到了錯誤的批判，職位一降再降，到最后只能獲得一個失意的后半生。