信宜市，可能很多人都沒聽說過這個地方，信宜是廣東茂名市代管的縣級市，位于粵西，毗鄰廣西，古稱竇州。信宜比較出名的是三華李，三華是鎮，李是指李子，不過三華鎮并不在信宜，而是在粵北韶關的翁源縣，信宜的三華李之所以出名，是因為信宜從上世紀70年代開始引種三華李，目前已經形成規模，所以也有很多人以為三華李是原產自信宜的。

信宜知名度不高，也沒什么有名的旅游景點，位于信宜市鎮隆鎮八坊村的竇州古城也算粵西小有名氣的一座古城。

古城雖然新舊建筑并存，但歷史還是相當悠久的，竇州古城始建于公元621年，一直都是信宜縣城的所在地，直至1952年縣城由鎮隆遷至東鎮，在唐貞觀到宋熙寧的430多年中，它還是竇州州府所在地。

從地圖上可以看出，古城被西江河和東江河環抱，位于兩河交匯處，可想而知，這里古代就是非常適應人類居住的地方，竇州古城有商業開發，但無論停車還是參觀，都無需費用。

古城最前方為“紅樓”，原是信宜古城的南門，最初的城垣南門其實并不在這里，清嘉慶十八年（1813年），南門移至學宮正南中軸線上，取“青云路上構杰閣，獻奇納秀開文明”之意，故名為“文明門”，1947年改建為現狀，紅墻上還留有特殊時期的歷史印跡。

走過文明門，這條街便是信宜古城的中軸線，雖然只有短短百來米，但匯聚了上百年來信宜古城的歷史信息。

雖然是座小小的古城，但中軸線還是一目了然，最后面紅墻黃瓦的便是學宮，同時也是藏在古城里的“王宮”。

中軸線上的兩座大宅，分別是開越大夫祠和岳耀書院，開越大夫祠是信宜陸姓人紀念西漢思想家陸賈兩度出使南越而建，新中國成立后，這里變成了信宜縣公安局駐地，不過信宜縣城1952年就從這搬走了，所以這個公安局應該也做多久。

走到主街盡頭，鎮隆小學的牌坊下，為什么會有一塊廣東省保碑，上面寫著“大洪國王宮舊址”呢？

其實鎮隆小學也好，大洪國王宮也好，前身都是信宜學宮，這座學宮始建于元代，清乾隆四年（1739年）重建，重檐歇山頂大成殿，總面積3428平方米，也算一座規模不小的學宮。

清咸豐四年（1854年），受太平天國起義影響，天地會首領陳金釭在家鄉三水縣率眾起義，先后圍攻三水和廣州，后轉戰粵北、湖南和兩廣邊境，隊伍發展到了幾萬人。1857年10月，率軍攻克懷集縣城，建立“大洪國”，自稱南興王。

到了1861年正月，起義軍進入信宜境內，大敗高州總兵納蘇肯等清軍和地方團勇，二月初四占領縣城，二月十七日將信宜定為大洪國首府，以信宜學宮作王宮，部眾達10多萬人。此時也是陳金釭起義最鼎盛時期，他實行減輕賦稅、發展商貿、開科取士、招賢納能等開明政策，并誥封各地義軍首領，結成聯盟，大洪國出現一派繁榮興旺景象。

清同治二年（1863年）四月，廣東陸路提督昆壽調集8萬大軍圍攻信宜，面對強敵，部將鄭金勸陳金釭降清，被陳金釭當面斥之無恥，并斬釘截鐵地說：“寧做斷頭將軍，不做投降將軍”。第二天，陳金釭被鄭金派心腹陳瑞燾率打手闖入王府殺害。鄭金殺陳金釭降清后，大洪國農民起義也就宣告失敗了。

所以其實所謂的“王宮”遺址，不過是這座學宮280多年歷史中，短暫的2年多時光，但也正是這2年多，讓這座學宮顯得與眾不同。

學宮是竇州古城的中心位置，附近還有一些老舊的歷史建筑，例如學宮旁的這座信宜縣立師范學校舊址。

學宮旁邊的起鳳書院也是廣東省文物保護單位，在古城內，至少有文明門、大洪王國王宮舊址和起鳳書院三處省保。

兩個小女孩走過竇州古城的正街，古城嘛，就是城中的建筑不斷地歷史疊加，書院可以變成公安局，學宮也可以變成王宮和小學。

竇州古城，不是對陳金釭起義這段歷史特別感興趣的話，不建議專程而去，另外竇州古城離高州比較近，高州是廣東省歷史文化名城，有高州三塔，兩座海內外聞名的冼太夫人廟，明代緬茄樹，還有有著諸多古荔枝樹的貢園等等，建議竇州高州同游。