《易經》是中國起源最早的經典，是中華文化的源頭。《易經》的陰陽、八卦在7000年前的伏羲時期就已經形成。在3000年前，由周文王推演出《易經》64卦。
春秋戰國時期，諸子百家紛紛從《易經》64卦中吸收養料，來建立和發展自己的思想理論。老子和孔子也借鑒了《易經》64卦中的很多智慧。

易經
陰陽是《易經》中的基本概念，它代表了世界萬物中兩種相反相成的特性，如強和弱，興盛和衰落，前進和后退等等。陰陽思想在老子、孔子思想中都得到了繼承和發展。
老子《道德經》中包含有很多陰陽思想，可以說，老子是一位洞察陰陽之道的大師。《道德經》中有80多個語句與《易經》思想十分相似。
《道德經》講，萬物都是負陰而抱陽的。《道德經》還講:“有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前后相隨“、“重為輕根”、“靜為躁君”、“福兮禍之所伏；禍兮福之所依”等。這些講的就是有無、難易、高下、音聲、前后、重輕、靜躁、福禍等陰陽事物之間的關系。老子這些陰陽之道的論述是對《周易》陰陽思想的進一步發展。

孔子
孔子雖然沒有提到過陰陽，但是他對君子小人、尊卑貴賤等的語言也是對陰陽兩種事物的論述。孔子很注重做人的誠信，而《易經》中孚卦就是專門講誠信的。《中孚》九五爻辭說：“有孚攣如，無咎”。這句話意思是，以誠信的態度與人相 處就不會有過錯、災禍。
孔子非常推崇的中庸之道，也來自《易經》的中道思想。孔子講：“君子求諸己”，這是一種努力奮斗奮發自強的精神。這種精神就是來自于《易經·乾卦》中的“天行健，君子以自強不息”。還有“齊家”的學問，《易經》家人卦正是描述了怎樣孝順父母尊重長輩，而且說得十分的通透。《易經》蒙卦講述了如何教育子女的問題。
《周易》中的道德觀念也對老子、孔子思想產生了很大影響。《周易》強調“自強不息、厚德載物”、謙虛等，主張人們應該遵循天地之道，不斷自我完善。這種道德觀念在老子、孔子思想中都有所繼承和發展。
孔子十分注重具有自強不息的奮斗精神。孔子注重培養自身的道德修養與《周易·坤卦》中的厚德載物思想相似。孔子所提倡的謙虛品德與《周易·謙卦》思想十分相似。孔子的天人合一思想與《周易》的天人合一觀念也很相似。
老子《道德經》中所提倡的德與《易經·坤卦》中厚德載物的道德觀念很相似。坤卦認為，大地有承載萬物養育萬物的品德。老子也很贊賞道路，認為道路平坦供人們在上面行走，有很可貴的品德。

老子
老子的上善若水思想也與坤卦的厚德載物思想相似。水滋潤萬物有功但卻不愿意居于高級的地方，而是居于低洼之地。大地也是這樣。它承載著萬物，動物植物人都需要從大地里吸取養料才能生長。大地默默地為萬物做著貢獻，卻處于很低的位置，這與水愿意處于低洼之地是一樣的。
《易經》是中華文化的源頭性經典。在它的基礎上發展出了老子孔子等諸子百家思想。在諸子百家的思想基礎之上，發展出了后世豐富燦爛的中華文化。