最主要用處是流動于發動機各部件之間，起到潤滑作用，防止部件和部件之間磨損嚴重。

除了這個最主要功能外，它還有一些“附加功能”。比如說冷卻降溫、清洗清潔、密封防漏、防銹防蝕、減震緩沖等用途，作用可見一斑。更換機油是汽車保養中最為常規的保養項目之一，優質機油除了能保護發動機、減少換油次數外，還能節省汽油開銷。但是，很多人對機油的使用卻知之甚少，甚至存在一定的誤區，不注意的話可能分分鐘把車毀了！

變黑的機油并不意味著已經變質，現在市面上銷售的品牌正品機油的質量都相當高，能在高溫條件下保持潤滑功能。

一般來說，加入新的機油后，機件上的油泥和積碳等沉積物分散于油中，一定時間后就會導致機油的顏色變黑。有經驗的師傅會通過機油的粘度來判別是否需要更換，而非觀察到機油顏色變黑，就斷定需要更換。

在日常保養過程中，一般車輛的保養周期都在3個月或者5000公里，一些德系車則為6個月或者10000公里。很多車主就會按照哪個標準先到就執行哪個標準，其實不然。

更換機油時可以執行廠家的保養政策外最好5個月換一次，就算半年內只行駛了一兩千公里，也要進行更換，因為機油放置時間過久會變質，無法起到潤滑作用，只會導致磨損加劇。如果天天開車，5000公里換一次對發動機的保養更好。另外，值得注意的是，機油并不是能多加就多加，油量應該控制在機油尺的上、下刻度線之間為好，既不過多，又不過少。

機油使用時要注意檢查，一般以3個月為期，過了3個月沒用到5000公里就要檢查機油顏色、黏度等，查看是否變質。還有，在城市里駕車，走到哪里都有紅綠燈，動不動就塞車，而且每一趟的路程大多數又不超過十幾公里，這種駕駛法屬于“耗損性駕駛”。在“耗損性駕駛”情況下，建議最好縮短更換機油的間隔時間，才能有效保護引擎。

目前，市面上流行各種機油添加劑，都宣稱能有效降低機件磨損，降低油耗，已經有不少車主都躍躍欲試。

機油添加劑是不能亂加的，機油和添加劑之間可能存在不相溶或化學反應的情況。 若車主往機油中加入不適合的添加劑，將會引起機油潤滑性質的改變，不僅不會降低機件磨損，反而還會對車輛造成更嚴重的傷害。

機油量應控制在機油尺的上、下刻度線之間。因為機油過多就會從氣缸與活塞的間隙中竄入燃燒室燃燒形成積炭。這些積炭會提高發動機壓縮比，增加產生爆震的幾率。

其次，機油過多增加了曲軸連桿的攪拌阻力，使燃油消耗增大。

再有，機油加多了會使得發動機內部壓力增加，容易導致發動機密封件滲油。

有些車主認為加粘度高的潤滑油可以保護發動機，而有些車主認為使用粘度低的機油可以省油，這些想法都是存在一定誤區的。為防止發動機內部零件的摩擦，機油必須有足夠的粘度，否則無法在運轉溫度下形成足夠的油膜保護。然而使用粘度過大的機油，會導致機油內部流動緩慢、阻力增大，燃油油耗增加，也降低了發動機的動力輸出。

使用粘度過低的機油，雖然保證了流動性，但是在運轉溫度下很難形成良好的油膜保護，會造成對發動機的損害，同時也會造成動力的損失。因此只有正確使用機油粘度，才能夠讓愛車達到最佳狀態。自己車的發動機用什么油最好，車輛的使用手冊最清楚。