第一批留美幼童

01

清同治九年（1870年）五月二十五，正在保定養(yǎng)病的直隸總督曾國藩突然接到加急諭旨：前天，天津發(fā)生了打殺洋人、燒毀教堂的嚴重外交事件，要他立即前往天津處理此事。

老曾外交事務經(jīng)驗不足，朝廷貼心地下了一道諭旨：調(diào)熟悉洋務的江蘇巡撫丁日昌協(xié)助老曾。

丁日昌帶上一位充當翻譯的隨從，立刻日夜兼程北上。

誰也沒想到的是，這位隨從險些改寫了中國近代的國運。

這位隨從，正是上面的容閎。

容閎生于廣東香山縣（今廣東中山市），年少時進入澳門的英國人學校讀書，成年之后，辭別父母，漂洋過海到了美國，繼續(xù)求學。

二十六歲從耶魯大學畢業(yè)，是中國第一個留美的。

洋裝雖然穿在身，國籍也變成了美國籍，但容閎依然心念祖國，想為貧窮落后的祖國做點什么。

一開始，咸豐十年（1860年）的秋天，容閎曾應老朋友“太平天國干王”洪仁玕的邀請，到江南的太平天國控制區(qū)轉(zhuǎn)了一圈，結果大失所望——太平天國政權內(nèi)部腐化嚴重、軍紀失控，而最高領袖洪秀全沉溺在后宮的享受中，已經(jīng)毫無進取革命之心，這樣的政權，顯然是沒有前途的。

容閎轉(zhuǎn)身投到了曾國藩的帳下。

老曾非常看重容閎的西學背景，不但把為江南制造局購置設備的重任交給他，還向朝廷保薦他得了個五品頂戴。

再后來，曾侯爺奉命去當了直隸總督，容閎留在江蘇繼續(xù)主管江南制造局的工作。

這次“天津教案”爆發(fā)，這對老熟人才又一次見面。

02

這年九月，擺平“天津教案”后，老曾奉命去南京就任兩江總督。

臨走前，容閎給老曾提出了一個他醞釀已久的計劃——派遣留學生前往美國學習！

這對當時的中國人來說，簡直駭人聽聞！中國自古以“天朝上國”自居，從來只有外邦之人仰慕華夏文化，前來學習，哪有中國人跑去外邦學習的？

幾年前，恭親王在北京辦了個同文館，招收了一批孩子學外語，都被罵得狗血噴頭。

容閎豈不是要被問候八輩祖宗？

但曾國藩心里清楚：要想富國強兵就得辦洋務，要辦洋務就得培養(yǎng)懂洋務的人才。鐵路、礦山、輪船、電報、陸軍、海軍、兵工…這些學問是四書五經(jīng)解決不了的。留學生是非派不可！

老曾馬上上折子，湊請朝廷派遣官費留學生出國留學。

老曾沒想到，朝廷很快批準，并要老曾給個具體可行的方案。

03

老曾得旨，馬上研究方案。

第一個問題：到哪個國家留學？

當時第一強國是英國，第二是法國。

但大清和英法都干過仗，火燒圓明園的悲劇才過去十年。

都不行。

老曾斟酌再三，同意了容閎的意見——去美國。

第二個問題：派誰去？

容閎的建議是，全國招生，擇優(yōu)錄取。

但老曾一聽就知道不靠譜——那時候的中國人把外國人看成“半獸人”，這次“天津教案”就是因為百姓信了教堂“誘拐兒童剖肝挖心做藥丸”，誰會愿意把孩子送到這種地方去？

還是重點到相對開明的廣東去試試，招一個是一個吧！

第三個問題：學什么？

容閎的提議是，主要學習各種實用的學科，比如工業(yè)、鐵路、電報、軍事之類的。

但老曾覺得，中國人就不可不學圣賢之說、不可不學綱常倫理，留學生的課程，要按“中學”“西學”一比一的時間比例安排。

這一點絕不能妥協(xié)。

04

時間已經(jīng)到了同治十一年（1872年）的正月十九，老曾終于搞了一個完整詳細的方案，上報朝廷。

然，還沒等朝廷批復，老曾就在二月十二日溘然長逝了。

老曾去世，朝廷責成直隸總督李鴻章接手...同年七月初八，第一批30名留學生終于從上海登船，前往美國。

按計劃，這批留學生要從小學一年級學起，直到大學畢業(yè)，需要15年時間，因此選中的都是14歲以下的少兒。

這個年紀的孩子，在國內(nèi)受到的都是“君君臣臣、父父子子”的中國式教育，天性相當大程度上被壓抑。到了美國之后，他住在美國家庭，和美國人一起同學習、同生活，他們作為孩子追求自由、快樂的天性被慢慢激發(fā)出來。

慢慢對中式教育的興趣越來越淡，上課不是心不在焉就是打瞌睡，甚至找借口翹課。

而到了“西學”課程，馬上精神十足，學習勁頭杠杠的。

還參加各種體育運動和藝術社團，越來越像美國人了...

中國留學生在美國參加棒球比賽 后排右二為詹天佑

陳蘭彬十分擔心：這樣發(fā)展下去，只能教育出一堆不知“君父”為何物的叛臣逆子，那還得了？我對不起朝廷啊！

于是乎，老陳和容閎商量，要減少“西學”課程比例，務必保證留學生們的“三觀”不能出問題。

容閎堅決反對：朝廷花了白花花的銀子，為的就是學習西方科學技術，什么四書五經(jīng)、圣諭廣訓...在國內(nèi)學不好嗎？何必跑來美國來學呢？

正副監(jiān)督之間發(fā)生了嚴重的分歧。

05

隨著分歧越來越嚴重，陳蘭彬越來越厭煩——他聽不懂英語，也吃不慣西餐，一肚子“中學”功底又沒人感興趣，呆在美國就是活受罪。

于是不到一年，同治十二年（1873年）八月，就上折子，說自己年紀大，身體不好，請求回國。

同治十三年（1874年），老陳踏上了回國之路，但卻給留美的事情挖了個坑——

他給朝廷的奏折中，把留學生在美國的各種所謂“不端行為”進行了匯總，并且上綱上線，說得很嚴重。

朝廷本來就有很多反對聲音，老陳現(xiàn)身說法，更是火上澆油。

兩宮太后斟酌再三，只好下旨，光緒元年（1875年）第四批留學生出洋之后，就停止選送留學生出國。

就這樣，留美人數(shù)“定格”在了120人。

06

得到消息，容閎痛苦不已。

自己二十歲就下決心要為中國開創(chuàng)留學事業(yè)，讓中國學子走出國門，學習先進科學技術。

沒想到奮斗了20多年，序幕竟然就是落幕！

不斷上書，請朝廷收回成命，繼續(xù)派遣留學生出國。

然而，一切都已無力回天。

容閎只得接受現(xiàn)實，努力先把這120名留學生的學業(yè)安排好，至少讓他們能完成十五年的學習計劃。

可沒想到的是，一個人的到來，連這最后的一點希望也被打得粉碎...

07

光緒六年（1880年）春天，朝廷派來新任的留學事業(yè)所正監(jiān)督——翰林院編修吳嘉善。

老吳和老陳一樣，進士出身，“中學”功底很深，“政治敏感度”很高，他覺得朝廷派他來美國，就是要“看著”這些留學生，學習怎么樣還在次要，但“大是大非”上絕對不能出岔子。

此時距離首批留學生出國已有8年，當初的小屁孩都已長成了青年，思維和生活方式已經(jīng)完全美國化，見了監(jiān)督大人也不行跪拜禮。

甚至為了不受美國人的歧視，私下把辮子剪了，只有在監(jiān)督大人面前的時候，戴個假辮子裝裝樣子。

更甚者，不少留學生對基督教產(chǎn)生了興趣，任由發(fā)展下去，變成“洋教徒”是早晚的事。

“我堂堂的大清朝廷命官，豈能坐視不管？”

08

老吳就盯上了皈依了基督教的容揆。

容揆是容閎的廣東老鄉(xiāng)，廣東人又很講究族親關系，因此兩人很快就聯(lián)了宗，以本家叔侄相待。

嗯，就拿容揆開刀，狠狠整治一下這股“不正之風”。

光緒六年春末，老吳把容揆找來，直接攤牌——

我給你兩個選擇：

要么放棄基督信仰；

要么把你送回國去，好好接收一下“再教育”。

容揆態(tài)度堅決：自己的信仰絕不可能放棄！

老吳氣得一比，馬上讓人把容揆關起來，準備押送回國。

容閎知道后，馬上找老吳溝通，說回國可以，但容揆馬上高中就要畢業(yè)了，等他把畢業(yè)證書拿了，不然錢不是百花了？

老吳一聽也在理，于是把容揆放了，派人一路跟著，只等他參加完畢業(yè)典禮，就押送回國。

可誰成想，容揆這小子膽大包天，參加完畢業(yè)典禮后，硬是找了個機會，在隨同人員的眼皮子底下逃走了！緊接著在美國報紙上發(fā)表聲明，稱自己因信仰受到粗暴干涉，已決定和留美事務所脫離關系，并且自己以后也不再返回中國了。

09

留學隊伍，出了這種二五仔，老吳氣得都炸了，馬上找容閎，要求他向美國方面施壓，把容揆交出來。

誰知，容閎不但不，反而私底找到容揆，以容揆承諾日后返還清政府為其支付的費用為條件，不再追究容揆了。

容閎還通過自己的人脈，幫容揆進了自己的母校——耶魯大學。

老吳火大到要殺人：好啊！容閎你個吃里扒外的東西！老子要參你！

老吳的彈劾折子送到朝廷，頓時狂風暴雨。

慈禧太后也坐不住了，讓負責留學工作的李鴻章給意見。

李中堂當然知道，留學事業(yè)對搞洋務是非常有幫助的，但眼下他也沒辦法一個人硬頂，只好上折子：臣建議把容閎換了，重新委派管理人員。

事情有了轉(zhuǎn)機。

關鍵時刻，陳蘭彬的話，擊穿了慈禧的內(nèi)心：

留學生們出國好些年了，洋文已經(jīng)都學會了，各種機器技藝也都通曉了，有的成績特別優(yōu)秀的，如詹天佑，都已經(jīng)大學畢業(yè)了...如今朝廷正值用人之際，不如讓他們早點回國報效朝廷。再繼續(xù)呆下去，只怕容揆那樣的叛臣逆子會越來越多...

就這樣，光緒七年（1882年）農(nóng)歷五月十二日，清廷下旨，決定提前撤回全部留美學生。

晚年容揆

10

局面無法挽回之際，容閎還在請求美國學校代表、知名作家馬克吐溫、總統(tǒng)致函李鴻章以求幼童繼續(xù)學習。

然無卵...

十二年后，甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，清政府被迫簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。

年逾花甲的容閎，在美國憂心如焚，他想起：

身在美國的年逾花甲的容閎，坐臥不安，焦灼地關心戰(zhàn)事，為祖國命運擔憂。

他想起：日本在明治維新后向歐美派出的第一批留學生，和大清的那批是同時出發(fā)的...

他通過關系給湖廣總督張之洞寫信表示愿回國效力。

張之洞馬上復電，要容閎回國商議。

從1896—1898年間，容閎通過各種渠道向清政府提出種種興國方案，其中最重要的是提出設立國家銀行、修筑全國鐵路兩大建議，但最后因內(nèi)斗被朝廷否決。

后走向革命...

民國元年（1912年）4月21日上午，病逝于美國康州哈特福德城沙京街寓所，終年84歲。

參考文獻：《清史稿》、《清實錄》、《西學東漸記》、《洋務運動史》、《留美幼童：晚清首批官派留學生》