第一批留美幼童

01

清同治九年（1870年）五月二十五，正在保定養(yǎng)病的直隸總督曾國藩突然接到加急諭旨：前天，天津發(fā)生了打殺洋人、燒毀教堂的嚴(yán)重外交事件，要他立即前往天津處理此事。

老曾外交事務(wù)經(jīng)驗(yàn)不足，朝廷貼心地下了一道諭旨：調(diào)熟悉洋務(wù)的江蘇巡撫丁日昌協(xié)助老曾。

丁日昌帶上一位充當(dāng)翻譯的隨從，立刻日夜兼程北上。

誰也沒想到的是，這位隨從險(xiǎn)些改寫了中國近代的國運(yùn)。

這位隨從，正是上面的容閎。

容閎生于廣東香山縣（今廣東中山市），年少時(shí)進(jìn)入澳門的英國人學(xué)校讀書，成年之后，辭別父母，漂洋過海到了美國，繼續(xù)求學(xué)。

二十六歲從耶魯大學(xué)畢業(yè)，是中國第一個(gè)留美的。

洋裝雖然穿在身，國籍也變成了美國籍，但容閎依然心念祖國，想為貧窮落后的祖國做點(diǎn)什么。

一開始，咸豐十年（1860年）的秋天，容閎曾應(yīng)老朋友“太平天國干王”洪仁玕的邀請(qǐng)，到江南的太平天國控制區(qū)轉(zhuǎn)了一圈，結(jié)果大失所望——太平天國政權(quán)內(nèi)部腐化嚴(yán)重、軍紀(jì)失控，而最高領(lǐng)袖洪秀全沉溺在后宮的享受中，已經(jīng)毫無進(jìn)取革命之心，這樣的政權(quán)，顯然是沒有前途的。

容閎轉(zhuǎn)身投到了曾國藩的帳下。

老曾非常看重容閎的西學(xué)背景，不但把為江南制造局購置設(shè)備的重任交給他，還向朝廷保薦他得了個(gè)五品頂戴。

再后來，曾侯爺奉命去當(dāng)了直隸總督，容閎留在江蘇繼續(xù)主管江南制造局的工作。

這次“天津教案”爆發(fā)，這對(duì)老熟人才又一次見面。

02

這年九月，擺平“天津教案”后，老曾奉命去南京就任兩江總督。

臨走前，容閎給老曾提出了一個(gè)他醞釀已久的計(jì)劃——派遣留學(xué)生前往美國學(xué)習(xí)！

這對(duì)當(dāng)時(shí)的中國人來說，簡直駭人聽聞！中國自古以“天朝上國”自居，從來只有外邦之人仰慕華夏文化，前來學(xué)習(xí)，哪有中國人跑去外邦學(xué)習(xí)的？

幾年前，恭親王在北京辦了個(gè)同文館，招收了一批孩子學(xué)外語，都被罵得狗血噴頭。

容閎豈不是要被問候八輩祖宗？

但曾國藩心里清楚：要想富國強(qiáng)兵就得辦洋務(wù)，要辦洋務(wù)就得培養(yǎng)懂洋務(wù)的人才。鐵路、礦山、輪船、電報(bào)、陸軍、海軍、兵工…這些學(xué)問是四書五經(jīng)解決不了的。留學(xué)生是非派不可！

老曾馬上上折子，湊請(qǐng)朝廷派遣官費(fèi)留學(xué)生出國留學(xué)。

老曾沒想到，朝廷很快批準(zhǔn)，并要老曾給個(gè)具體可行的方案。

03

老曾得旨，馬上研究方案。

第一個(gè)問題：到哪個(gè)國家留學(xué)？

當(dāng)時(shí)第一強(qiáng)國是英國，第二是法國。

但大清和英法都干過仗，火燒圓明園的悲劇才過去十年。

都不行。

老曾斟酌再三，同意了容閎的意見——去美國。

第二個(gè)問題：派誰去？

容閎的建議是，全國招生，擇優(yōu)錄取。

但老曾一聽就知道不靠譜——那時(shí)候的中國人把外國人看成“半獸人”，這次“天津教案”就是因?yàn)榘傩招帕私烫谩罢T拐兒童剖肝挖心做藥丸”，誰會(huì)愿意把孩子送到這種地方去？

還是重點(diǎn)到相對(duì)開明的廣東去試試，招一個(gè)是一個(gè)吧！

第三個(gè)問題：學(xué)什么？

容閎的提議是，主要學(xué)習(xí)各種實(shí)用的學(xué)科，比如工業(yè)、鐵路、電報(bào)、軍事之類的。

但老曾覺得，中國人就不可不學(xué)圣賢之說、不可不學(xué)綱常倫理，留學(xué)生的課程，要按“中學(xué)”“西學(xué)”一比一的時(shí)間比例安排。

這一點(diǎn)絕不能妥協(xié)。

04

時(shí)間已經(jīng)到了同治十一年（1872年）的正月十九，老曾終于搞了一個(gè)完整詳細(xì)的方案，上報(bào)朝廷。

然，還沒等朝廷批復(fù)，老曾就在二月十二日溘然長逝了。

老曾去世，朝廷責(zé)成直隸總督李鴻章接手...同年七月初八，第一批30名留學(xué)生終于從上海登船，前往美國。

按計(jì)劃，這批留學(xué)生要從小學(xué)一年級(jí)學(xué)起，直到大學(xué)畢業(yè)，需要15年時(shí)間，因此選中的都是14歲以下的少兒。

這個(gè)年紀(jì)的孩子，在國內(nèi)受到的都是“君君臣臣、父父子子”的中國式教育，天性相當(dāng)大程度上被壓抑。到了美國之后，他住在美國家庭，和美國人一起同學(xué)習(xí)、同生活，他們作為孩子追求自由、快樂的天性被慢慢激發(fā)出來。

慢慢對(duì)中式教育的興趣越來越淡，上課不是心不在焉就是打瞌睡，甚至找借口翹課。

而到了“西學(xué)”課程，馬上精神十足，學(xué)習(xí)勁頭杠杠的。

還參加各種體育運(yùn)動(dòng)和藝術(shù)社團(tuán)，越來越像美國人了...

中國留學(xué)生在美國參加棒球比賽 后排右二為詹天佑

陳蘭彬十分擔(dān)心：這樣發(fā)展下去，只能教育出一堆不知“君父”為何物的叛臣逆子，那還得了？我對(duì)不起朝廷啊！

于是乎，老陳和容閎商量，要減少“西學(xué)”課程比例，務(wù)必保證留學(xué)生們的“三觀”不能出問題。

容閎堅(jiān)決反對(duì)：朝廷花了白花花的銀子，為的就是學(xué)習(xí)西方科學(xué)技術(shù)，什么四書五經(jīng)、圣諭廣訓(xùn)...在國內(nèi)學(xué)不好嗎？何必跑來美國來學(xué)呢？

正副監(jiān)督之間發(fā)生了嚴(yán)重的分歧。

05

隨著分歧越來越嚴(yán)重，陳蘭彬越來越厭煩——他聽不懂英語，也吃不慣西餐，一肚子“中學(xué)”功底又沒人感興趣，呆在美國就是活受罪。

于是不到一年，同治十二年（1873年）八月，就上折子，說自己年紀(jì)大，身體不好，請(qǐng)求回國。

同治十三年（1874年），老陳踏上了回國之路，但卻給留美的事情挖了個(gè)坑——

他給朝廷的奏折中，把留學(xué)生在美國的各種所謂“不端行為”進(jìn)行了匯總，并且上綱上線，說得很嚴(yán)重。

朝廷本來就有很多反對(duì)聲音，老陳現(xiàn)身說法，更是火上澆油。

兩宮太后斟酌再三，只好下旨，光緒元年（1875年）第四批留學(xué)生出洋之后，就停止選送留學(xué)生出國。

就這樣，留美人數(shù)“定格”在了120人。

06

得到消息，容閎痛苦不已。

自己二十歲就下決心要為中國開創(chuàng)留學(xué)事業(yè)，讓中國學(xué)子走出國門，學(xué)習(xí)先進(jìn)科學(xué)技術(shù)。

沒想到奮斗了20多年，序幕竟然就是落幕！

不斷上書，請(qǐng)朝廷收回成命，繼續(xù)派遣留學(xué)生出國。

然而，一切都已無力回天。

容閎只得接受現(xiàn)實(shí)，努力先把這120名留學(xué)生的學(xué)業(yè)安排好，至少讓他們能完成十五年的學(xué)習(xí)計(jì)劃。

可沒想到的是，一個(gè)人的到來，連這最后的一點(diǎn)希望也被打得粉碎...

07

光緒六年（1880年）春天，朝廷派來新任的留學(xué)事業(yè)所正監(jiān)督——翰林院編修吳嘉善。

老吳和老陳一樣，進(jìn)士出身，“中學(xué)”功底很深，“政治敏感度”很高，他覺得朝廷派他來美國，就是要“看著”這些留學(xué)生，學(xué)習(xí)怎么樣還在次要，但“大是大非”上絕對(duì)不能出岔子。

此時(shí)距離首批留學(xué)生出國已有8年，當(dāng)初的小屁孩都已長成了青年，思維和生活方式已經(jīng)完全美國化，見了監(jiān)督大人也不行跪拜禮。

甚至為了不受美國人的歧視，私下把辮子剪了，只有在監(jiān)督大人面前的時(shí)候，戴個(gè)假辮子裝裝樣子。

更甚者，不少留學(xué)生對(duì)基督教產(chǎn)生了興趣，任由發(fā)展下去，變成“洋教徒”是早晚的事。

“我堂堂的大清朝廷命官，豈能坐視不管？”

08

老吳就盯上了皈依了基督教的容揆。

容揆是容閎的廣東老鄉(xiāng)，廣東人又很講究族親關(guān)系，因此兩人很快就聯(lián)了宗，以本家叔侄相待。

嗯，就拿容揆開刀，狠狠整治一下這股“不正之風(fēng)”。

光緒六年春末，老吳把容揆找來，直接攤牌——

我給你兩個(gè)選擇：

要么放棄基督信仰；

要么把你送回國去，好好接收一下“再教育”。

容揆態(tài)度堅(jiān)決：自己的信仰絕不可能放棄！

老吳氣得一比，馬上讓人把容揆關(guān)起來，準(zhǔn)備押送回國。

容閎知道后，馬上找老吳溝通，說回國可以，但容揆馬上高中就要畢業(yè)了，等他把畢業(yè)證書拿了，不然錢不是百花了？

老吳一聽也在理，于是把容揆放了，派人一路跟著，只等他參加完畢業(yè)典禮，就押送回國。

可誰成想，容揆這小子膽大包天，參加完畢業(yè)典禮后，硬是找了個(gè)機(jī)會(huì)，在隨同人員的眼皮子底下逃走了！緊接著在美國報(bào)紙上發(fā)表聲明，稱自己因信仰受到粗暴干涉，已決定和留美事務(wù)所脫離關(guān)系，并且自己以后也不再返回中國了。

09

留學(xué)隊(duì)伍，出了這種二五仔，老吳氣得都炸了，馬上找容閎，要求他向美國方面施壓，把容揆交出來。

誰知，容閎不但不，反而私底找到容揆，以容揆承諾日后返還清政府為其支付的費(fèi)用為條件，不再追究容揆了。

容閎還通過自己的人脈，幫容揆進(jìn)了自己的母校——耶魯大學(xué)。

老吳火大到要?dú)⑷耍汉冒。∪蓍b你個(gè)吃里扒外的東西！老子要參你！

老吳的彈劾折子送到朝廷，頓時(shí)狂風(fēng)暴雨。

慈禧太后也坐不住了，讓負(fù)責(zé)留學(xué)工作的李鴻章給意見。

李中堂當(dāng)然知道，留學(xué)事業(yè)對(duì)搞洋務(wù)是非常有幫助的，但眼下他也沒辦法一個(gè)人硬頂，只好上折子：臣建議把容閎換了，重新委派管理人員。

事情有了轉(zhuǎn)機(jī)。

關(guān)鍵時(shí)刻，陳蘭彬的話，擊穿了慈禧的內(nèi)心：

留學(xué)生們出國好些年了，洋文已經(jīng)都學(xué)會(huì)了，各種機(jī)器技藝也都通曉了，有的成績特別優(yōu)秀的，如詹天佑，都已經(jīng)大學(xué)畢業(yè)了...如今朝廷正值用人之際，不如讓他們?cè)琰c(diǎn)回國報(bào)效朝廷。再繼續(xù)呆下去，只怕容揆那樣的叛臣逆子會(huì)越來越多...

就這樣，光緒七年（1882年）農(nóng)歷五月十二日，清廷下旨，決定提前撤回全部留美學(xué)生。

晚年容揆

10

局面無法挽回之際，容閎還在請(qǐng)求美國學(xué)校代表、知名作家馬克吐溫、總統(tǒng)致函李鴻章以求幼童繼續(xù)學(xué)習(xí)。

然無卵...

十二年后，甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，清政府被迫簽訂了喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》。

年逾花甲的容閎，在美國憂心如焚，他想起：

身在美國的年逾花甲的容閎，坐臥不安，焦灼地關(guān)心戰(zhàn)事，為祖國命運(yùn)擔(dān)憂。

他想起：日本在明治維新后向歐美派出的第一批留學(xué)生，和大清的那批是同時(shí)出發(fā)的...

他通過關(guān)系給湖廣總督張之洞寫信表示愿回國效力。

張之洞馬上復(fù)電，要容閎回國商議。

從1896—1898年間，容閎通過各種渠道向清政府提出種種興國方案，其中最重要的是提出設(shè)立國家銀行、修筑全國鐵路兩大建議，但最后因內(nèi)斗被朝廷否決。

后走向革命...

民國元年（1912年）4月21日上午，病逝于美國康州哈特福德城沙京街寓所，終年84歲。

參考文獻(xiàn)：《清史稿》、《清實(shí)錄》、《西學(xué)東漸記》、《洋務(wù)運(yùn)動(dòng)史》、《留美幼童：晚清首批官派留學(xué)生》