一項令人驚嘆的科學發現刊登在《當代生物學》期刊上。科學家們揭示，一種名為櫛水母（Mnemiopsis leidyi）的神奇生物在受傷后，兩個個體竟能夠融合成一個，實現肌肉收縮和消化系統的共享，展現出令人意想不到的能力。

獨立個體

融合后

英國埃克塞特大學和日本岡崎國立自然科學研究院的 Kei Jokura 及其同事在實驗室的海水箱中飼養了一群櫛水母后，觀察到一個不同尋常的大個體，它擁有兩個后端和兩個頂端器官的感覺結構，這引發了他們的好奇。

Jokura 表示：“我們的研究結果表明，櫛水母可能缺乏同種識別系統，也就是區分自身和他人的能力。此外，數據還顯示兩個不同的個體可以快速融合其神經系統并共享動作電位。”

為了探究這個異常大的個體是否由兩只受傷的水母融合而成，研究人員從其他個體身上取下部分組織，并將它們成對放在一起。

實驗結果十分顯著，受傷的個體成功合二為一，并且至少存活了 3 周。

經過一夜的時間，兩個原始個體無縫地融合在一起，彼此之間毫無明顯分離的跡象。

當研究人員戳其中一個腦葉時，整個融合體立即出現明顯的驚嚇反應，這有力地證明了它們的神經系統也完全融合。

Jokura 驚訝地說道：“對融合的櫛水母一側施加機械刺激會導致另一側的肌肉同步收縮。”

更深入的觀察發現，融合的櫛水母在第一小時內就有自發運動。

隨后，每個葉的收縮時間開始更加同步，僅僅兩個小時后，融合動物 95%的肌肉收縮就完全同步。

研究人員還對消化道進行了仔細觀察，發現它也融合了。當其中一個嘴巴吞下熒光標記的鹵蟲時，食物顆粒會通過融合的管道。最終，櫛水母會從兩個肛門排出廢物，盡管不是同時排出。

然而，目前研究人員尚不清楚兩個個體融合成一個個體是如何作為一種生存策略發揮作用的。

但他們堅信，未來的研究將有助于填補這一理解上的空白，并且對再生研究具有潛在的重大意義。

正如 Jokura 所說：“同種識別機制與免疫系統有關，神經系統融合與再生研究密切相關。

揭示這種融合背后的分子機制可以推動這些關鍵研究領域的發展。”

未來，我們可以期待更多關于櫛水母融合現象的深入研究。或許通過對這種獨特生物的研究，我們能夠更好地理解生命的奧秘，為再生醫學和免疫系統研究帶來新的突破和啟示。這種神奇的生物現象也提醒著我們，大自然中還有許多未知等待著我們去探索和發現。