近期,歐洲最大的動(dòng)力電池制造商N(yùn)orthvolt宣布申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù),公司創(chuàng)始人Peter Carlsson辭去職務(wù),而作為其第二大股東的高盛也因此面臨著近9億美元(約合人民幣65億元)的損失。Northvolt的破產(chǎn),成為了一場(chǎng)商業(yè)悲劇的縮影,也讓投資人們對(duì)未來(lái)的綠色轉(zhuǎn)型和獨(dú)角獸夢(mèng)想產(chǎn)生深刻反思。
Northvolt聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO卡爾森
逆襲與夢(mèng)想:從電池制造到歐洲“寧德時(shí)代”
Northvolt成立于2016年,由前特斯拉高管Peter Carlsson和Paolo Cerruti共同創(chuàng)立,目標(biāo)是打造歐洲本土的動(dòng)力電池制造巨頭,挑戰(zhàn)亞洲巨頭如寧德時(shí)代、LG化學(xué)等。憑借強(qiáng)大的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)背景和巨額融資,Northvolt迅速嶄露頭角,成為歐洲電動(dòng)汽車產(chǎn)業(yè)鏈中不可或缺的一環(huán)。
不到8年時(shí)間,Northvolt憑借其雄心勃勃的擴(kuò)張計(jì)劃吸引了全球巨額投資,累計(jì)融資超過(guò)150億美元,成為歐盟成立以來(lái)融資金額最多的創(chuàng)業(yè)公司之一。包括瑞典政府、歐洲投資銀行、高盛、貝萊德以及寶馬、沃爾沃等汽車巨頭紛紛下注,期望能在未來(lái)的電池競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)有利位置。
擴(kuò)張過(guò)快,危機(jī)四伏
然而,隨著公司逐步擴(kuò)張,Northvolt的經(jīng)營(yíng)狀況并未像預(yù)期的那樣順利。盡管在瑞典北部建設(shè)了第一座超級(jí)電池工廠,并在全球范圍內(nèi)布局更多電池生產(chǎn)基地,但其核心工廠的產(chǎn)能利用率卻極低。2023年,Northvolt首座超級(jí)工廠的電池產(chǎn)量甚至不到預(yù)期產(chǎn)能的1%。這一點(diǎn)在近年來(lái)隨著電動(dòng)汽車需求增長(zhǎng)放緩的背景下顯得尤為突出。
此外,客戶需求的變化也加劇了Northvolt的財(cái)務(wù)困境。2023年6月,寶馬取消了與Northvolt價(jià)值20億美元的電池采購(gòu)合同,轉(zhuǎn)而與三星SDI達(dá)成協(xié)議。這一決定直接影響了Northvolt的現(xiàn)金流,令其財(cái)務(wù)狀況雪上加霜。盡管公司進(jìn)行了減員和調(diào)整擴(kuò)張計(jì)劃,但依舊未能挽回局面。
投資者的失望:高盛的慘痛教訓(xùn)
對(duì)于高盛而言,Northvolt的破產(chǎn)無(wú)疑是一次深刻的教訓(xùn)。高盛自2019年起就開(kāi)始投資Northvolt,且在其后多輪融資中持續(xù)加碼。截至目前,高盛至少投入了8.96億美元,是Northvolt的第二大股東。在公司最初的成長(zhǎng)過(guò)程中,高盛對(duì)其寄予了厚望,并曾樂(lè)觀地向投資者表示,預(yù)計(jì)這筆投資將在明年增值6倍。然而,僅僅半年后,Northvolt宣布破產(chǎn),高盛的這筆投資幾乎全軍覆沒(méi)。
面對(duì)損失,高盛在致LP的信函中表示失望,并承認(rèn)未能找到有效的解決方案來(lái)重振Northvolt的財(cái)務(wù)狀況。為此,高盛計(jì)劃將在年底前將其投資減記為零,并將其作為一個(gè)警示案例,重新審視投資決策和風(fēng)險(xiǎn)管理。
破產(chǎn)背后的獨(dú)角獸危機(jī)
Northvolt的破產(chǎn)并非個(gè)案,全球范圍內(nèi)許多獨(dú)角獸公司正面臨著相似的命運(yùn)。根據(jù)PitchBook的報(bào)告,自2021年以來(lái),全球超過(guò)400家獨(dú)角獸企業(yè)未能籌集到新一輪資金,其中三分之一的公司陷入了資金困境。而這些公司大多都面臨著估值虛高、融資困難和流動(dòng)性危機(jī)等問(wèn)題。類似Northvolt這樣的獨(dú)角獸企業(yè),最終走上了破產(chǎn)或被迫出售的道路。
這也使得越來(lái)越多的投資人開(kāi)始反思“過(guò)早成為獨(dú)角獸”是否是一種詛咒。獨(dú)角獸企業(yè)往往因過(guò)于依賴風(fēng)投融資,忽視了長(zhǎng)期可持續(xù)發(fā)展的風(fēng)險(xiǎn),一旦資本鏈條斷裂,便會(huì)陷入財(cái)務(wù)困境。
2024年創(chuàng)投寒冬:現(xiàn)金流成生死線
隨著2024年接近尾聲,全球創(chuàng)投市場(chǎng)的寒冬愈發(fā)明顯。許多初創(chuàng)公司面臨著融資難、募資難的雙重困境,部分公司甚至在資金鏈斷裂后選擇倒閉,將剩余資金返還給投資者。而對(duì)于尚存的初創(chuàng)企業(yè)來(lái)說(shuō),現(xiàn)金流已成為生死線,生存能力和財(cái)務(wù)健康狀況成為了投資機(jī)構(gòu)的首要考量因素。
在這種背景下,投資機(jī)構(gòu)更加謹(jǐn)慎,越來(lái)越多的VC/PE基金開(kāi)始調(diào)整投資策略,評(píng)估哪些公司值得挽救,哪些則應(yīng)該關(guān)閉或出售。這一變動(dòng)也意味著,未來(lái)的創(chuàng)投圈將更加注重企業(yè)的現(xiàn)金流和盈利模式,而非單純追求快速增長(zhǎng)和估值提升。
未來(lái)仍有希望,唯有在生死線中堅(jiān)持
盡管2024年成為了初創(chuàng)企業(yè)最艱難的一年,但對(duì)于那些依然堅(jiān)持的企業(yè)而言,未來(lái)仍有希望。融資難的市場(chǎng)環(huán)境促使創(chuàng)業(yè)公司更加注重內(nèi)部運(yùn)營(yíng)效率和可持續(xù)發(fā)展,這對(duì)于那些有足夠創(chuàng)新力和市場(chǎng)需求的企業(yè)來(lái)說(shuō),反而可能是一次機(jī)遇。
投資機(jī)構(gòu)也將在這場(chǎng)市場(chǎng)整頓中逐步脫穎而出,只有具備風(fēng)險(xiǎn)管控能力和敏銳眼光的投資人,才能在創(chuàng)投市場(chǎng)的寒冬中找到新的機(jī)會(huì)。
Northvolt的破產(chǎn)警示我們:過(guò)度擴(kuò)張、過(guò)早依賴融資、忽視市場(chǎng)變化的企業(yè)終究難以熬過(guò)資本市場(chǎng)的嚴(yán)苛考驗(yàn)。而在未來(lái),只有那些真正具備創(chuàng)新能力、市場(chǎng)適應(yīng)性和健康現(xiàn)金流的企業(yè),才能在競(jìng)爭(zhēng)激烈的環(huán)境中生存下來(lái),成為真正的贏家。
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