他是遼國開國皇帝耶律阿保機的長子，他親弟是遼太宗耶律德光，他兒子是遼世宗耶律阮，就他沒能當上皇帝。他本是遼國的正牌太子，被封為東丹國王、稱“人皇王”，可是卻沒能當上皇帝，還被迫流亡到敵國，最終客死他鄉，兩人嗟嘆不已！

耶律倍出生于唐昭宗光化二年，又名耶律突欲，賜名李贊華，他是是遼太祖耶律阿保機的長子。史書記載，耶律倍自幼聰明好學，他不但善于騎射和謀略，而且文化修養很高，特別推崇中原漢族的儒家文化。而且他為人表面寬容，內心兇狠，這是天生的政治家的料。

耶律阿保機稱帝后，耶律倍也就順理成章被冊封為遼國的太子，這意味著他是遼國的第一繼承人。這耶律倍打仗也是一把好手，他先是跟隨父親征討烏古部，作為先鋒的他大破烏古部，最終讓烏古部俯首稱臣；后他又率兵經略燕地，打下了一大片地盤，果然是虎父無犬子。

公元924年，渤海國掠奪了遼國的遼州，這可是赤裸裸的挑釁。就在大臣們群情激憤，準備報仇的時候，耶律阿保機卻說要西征，大家都蒙蔽了。然而聰明的耶律倍一下子就明白了父親是聲東擊西，于是他向父親獻上了攻取渤海國的計策。

于是，很快遼國就突然襲擊并拿下了渤海重鎮扶余城，這時耶律阿保機想先清點城中的戶籍和人口，耶律倍卻進諫道：“如今剛剛得到扶余城就清點人口，這里的人民必定不會安分。不如乘著我軍破竹之勢，我們直接攻向渤海國的首都忽汗城，一定可以直接拿下。”

耶律阿保機聽從了耶律倍的建議，讓耶律倍和耶律德光兩兄弟擔任前鋒，帶兵直撲忽汗城。渤海國哪里禁得住遼軍虎狼之師，末代國王見大勢已去，不得已只好投降遼國。

為了表彰耶律倍，遼國征服渤海國后，耶律阿保機將其改名為“東丹國”，同時冊封耶律倍為“人皇王”，并賜予其天子的冠冕。因為耶律阿保機是“天皇帝”，皇后也是耶律倍的母親述律平是“地皇后”，從此以后耶律倍就是“二人之下、萬人之上”了。

然后，耶律阿保機在征服渤海國后，班師回朝途中不幸病逝了。在外的耶律倍接到父親駕崩噩耗后，馬上動身返遼。然而母親述律平和弟弟耶律德光已經先他一步回到“行在”了，作為第一繼承人的耶律倍此刻卻面臨了危機。

其實，耶律倍雖然是第一繼承人，但是他的弟弟耶律德光戰功赫赫，一點不比耶律倍遜色，所以此時“地皇后”也就是他們的母親述律平的態度就非常重要了。

耶律倍這個人受到漢族文化的影響很深，他尊孔尚儒，主張契丹全盤漢化。但是母親述律平卻奉行草原本位主義，主張維護契丹貴族的傳統利益。

述律平經過權衡利弊，她決定擁立耶律德光。于是她召集大臣，對文武百官說：“我的兩個兒子都很優秀，我覺得都可以做皇帝，所以我把現在把選皇帝的權力交給你們，你們支持誰做皇帝就執誰的鞍轡。”這些大臣都是人精，他們秒懂述律平的意圖，都搶著執耶律德光的鞍轡。

耶律倍洞悉了母親的心思，無奈之下，只好主動請求將契丹皇位讓給自己的弟弟，于是耶律德光就這樣登上了皇位。

耶律德光上位后，他卻對讓位的兄長耶律倍不放心，這也屬于正常，畢竟耶律倍原本是正牌的太子，而且本人也挺優秀的，他又是被迫讓位的。于是耶律德光不僅對耶律倍實行了嚴格的監視，還想方設法削弱他的實力，兄弟之間的關系十分緊張。

敵國也就是后唐的皇帝李嗣源知道這件事后，本著敵人的敵人就是朋友，他派人去東丹國秘密聯絡耶律倍，讓耶律倍投靠自己。

面對現實的無奈以及后唐投來的橄欖枝，耶律倍帶著自己心愛的妾室與珍藏的圖書從遼東渡海投奔了后唐。離開東丹國前，耶律倍在海邊立了一塊小木牌，上刻《海上詩》：

小山壓大山，

大山全無力。

羞見故鄉人，

從此投外國。

寥寥幾筆說不盡耶律倍心中的無奈和心酸！

耶律倍到達后唐后，李嗣源以天子儀衛迎接他，同時賜他姓名為李贊華，并讓他擔任節度使。耶律倍這個節度使有名無實，他不怎么參與政事，多數時間都用來繪畫，并與后唐的大臣和知識分子交往。

雖身在異國，但耶律倍卻身在曹營心在漢，他一直非常思念遼國的親人。公元933年李嗣源病死，其子李從厚即位不到半年，就被李嗣源的養子李從珂起兵給推翻了，李從珂根基又不穩固。

耶律倍認為這是遼國攻打后唐的好機會，于是他不計前嫌，派人密報遼太宗耶律德光。然而可笑的是，耶律德光雖然親率大軍南下攻打后唐，但他確實是應李嗣源的女婿石敬瑭之請。

公元936年，李從珂也沒能坐穩皇位，他被石敬瑭聯合遼國給打敗了，李從珂欲自焚的時候想要讓耶律倍同焚，耶律倍不從。于是，李從珂派人殺害了時年38歲的耶律倍，后被草草埋在一個荒山坡上。

由于耶律倍喜愛醫巫閭山的奇山秀水，遼太宗耶律德光念及兄弟情分，派侄子也就是耶律倍的長子耶律阮將他的靈柩運回，歸葬在了醫巫閭山。

后來，耶律倍的長子耶律阮當上了皇帝，他追謚父親耶律倍為“讓國皇帝”。遼國皇帝從第三代開始，基本上都是他的后代。雖然耶律倍生前沒有當上皇帝，死后卻受到了無數的追封，這也算是對他的一種告慰。

參考文獻：遼史

配圖源于網絡，版權歸原作者所有，侵刪。