《遙遠(yuǎn)的鄉(xiāng)愁》220

同時(shí)，最先進(jìn)的另外一種大型聯(lián)合收割機(jī)，也在同步使用。

山東之前是產(chǎn)棉大省，但摘棉花時(shí)，卻是一件費(fèi)時(shí)費(fèi)力的活路。

實(shí)行聯(lián)產(chǎn)承包制后，每家的棉花長勢(shì)喜人，產(chǎn)量也打著滾地往上翻。

對(duì)于北方農(nóng)民來說，糧食是用來糊口的，多余了才賣一些，增加點(diǎn)收入；但真正能賣錢的，還是種棉花。

因此，在很長一段時(shí)間內(nèi)，棉花是北方的主要經(jīng)濟(jì)作物。

每到棉花開始綻放的季節(jié)，每家就盯著天氣和時(shí)間去搶收。

棉花是從最下層開始逐漸往上開的，所以采摘最初的棉花朵，也是先摘下面的。

在生產(chǎn)隊(duì)的時(shí)候，土地貧瘠，照顧不佳，棉花棵子也都不高，所以勾下腰也就夠到了最下面的棉花朵。

在聯(lián)產(chǎn)承包后，家家喂養(yǎng)大牲畜，農(nóng)家肥和土雜肥多起來，一車車地拉到地里；加上大家手里有錢了，化肥農(nóng)藥也都跟得上，所以棉花棵子都長得齊胸高。

盡管棉花在管理上，有“打頂”的一項(xiàng)活路，和玉米的“打頂去雄”一個(gè)道理，都是限制莊稼長高。但耐不住土地逐漸肥沃、肥料充足，所以即便“打頂”后，棉花棵子還會(huì)長起來一截子。

這時(shí)候，要想彎腰去摘最下面的棉花朵，就很吃力了。

北方摘棉花，都是用一塊大包袱扎在腰間，另外兩個(gè)角用袋子打上扣，也從頭部放回到腰間，摘一把棉花，就塞到腰間的包袱里。

在無數(shù)年的農(nóng)耕生涯中，北方摘棉花時(shí)的大包袱，也算是一項(xiàng)最久遠(yuǎn)、最有效的傳承了。

摘棉花時(shí)，基本是婦女的天下。

干其他農(nóng)活時(shí)，男人有力氣，有強(qiáng)項(xiàng)；但摘棉花時(shí)，反而是笨手笨腳，有時(shí)候還不如孩子摘得快。

這個(gè)時(shí)節(jié)，就靠婦女的一雙巧手，上下翻飛地將肉嘟嘟的棉花朵摘到包袱里。

婦女摘棉花，不但速度快，還干凈。

等一包袱塞滿了棉花，到地頭的“花包”倒下時(shí)，婦女采摘的棉花很干凈，中間沒有或者極少有夾帶的碎棉花葉子。而男人和孩子們采摘的棉花，碎葉子等就很多。

即便在生產(chǎn)隊(duì)時(shí)，除了種地的把式，就是摘棉花的能手了。

每個(gè)生產(chǎn)隊(duì)里，都有幾個(gè)或者一群摘棉花的能手。

孩提時(shí)代，生產(chǎn)隊(duì)摘棉花時(shí)，孩子們也是跟在大人后面，摘幾把就塞到母親的包袱里，增加點(diǎn)重量。

只有那個(gè)季節(jié)，生產(chǎn)隊(duì)才會(huì)按摘棉花的重量，給予一點(diǎn)現(xiàn)金的補(bǔ)償。

那點(diǎn)錢，基本上婦女們拿回去，就會(huì)買點(diǎn)油鹽醬醋等用品了。

偶爾，也會(huì)給自己買一盒雪花膏或者其他小東西。

等采摘完最下面的棉花朵，棉花逐漸進(jìn)入“盛花期”，一片片的雪白，綻放在北方的秋天里。

那道風(fēng)景，是北方最美的風(fēng)景，也是其他很多地方的人，從沒見過的風(fēng)景。

但對(duì)北方的老百姓來說，那一片片盛開的不是棉花，而是一張張紅色的人民幣。

當(dāng)時(shí)，大家搶著摘棉花，也是擔(dān)心一些人會(huì)去偷。

因?yàn)橐淮蟀っ藁ǎ褪前賮碓X啊！

秋收過程中，除了收玉米比較累，摘棉花就算是相對(duì)持久的累活了。

摘棉花最累的是腰，有些婦女看著臃腫，但一旦彎下腰后，不到包袱里鼓鼓囊囊、實(shí)在再塞不進(jìn)去一把棉花，是不會(huì)直起腰來。到這時(shí)候，他們擦解開腰間的包袱。

連老男人都在感慨：“家里的，看你平時(shí)胖得像熊一樣，路都走不動(dòng)；咋一摘起來棉花，就能彎腰那么長時(shí)間？”

老娘們就笑罵道：“這一包袱棉花，就是一百多塊錢啊，能買多少東西！我們不搶著摘了，遇到懶人夜里來偷，還不是便宜哪些懶鬼了。”

若干年后，因?yàn)橹性粠У拿藁ㄉ系拿掴徬x太多了，加上管理成本不斷增高，很多地方就開始少種或者不種了。

再后來，中國的產(chǎn)棉區(qū)從中原轉(zhuǎn)到新疆，各地的棉花加工廠也逐漸減少或者停產(chǎn)。

從此，中國的產(chǎn)棉區(qū)就轉(zhuǎn)到了新疆一帶。

棉花在新疆，因?yàn)橥临|(zhì)、日照等問題，棉花棵子都在半米左右。

但棉花在新疆種植，病蟲害也少，當(dāng)?shù)厝斯芾砥饋硪卜奖恪?/p>

有一年，曾去過新疆一次，見過遍地的雪白，是一片片盛開的棉花。

有些年，新疆花農(nóng)（種棉花的農(nóng)民）在收獲季節(jié)，也是從中原大量招收采棉工。山東、河南、河北一帶的婦女們，成群結(jié)隊(duì)地去做這種工作。

新疆到棉花盛花期，甚至政府開專列，一車車將北方的采棉花的婦女們運(yùn)往新疆一帶，協(xié)助新疆的花農(nóng)搶收。

雖然不再種棉花，但中原婦女的巧手還在，能在最短的時(shí)間里，幫著新疆花農(nóng)采摘完棉花。

那一兩個(gè)月的時(shí)間，很多中原婦女也能掙到一筆錢。

再幾年，一種大型的棉花聯(lián)合收割機(jī)，開始在北方的棉花田里出現(xiàn)。

一直沒見過棉花收割機(jī)的“本尊”。

但在電視畫面上，看到棉花收割機(jī)開進(jìn)棉田后，所過之處，后面的棉花全部被采摘干凈。等收割機(jī)卸下棉花時(shí)，是一個(gè)被卷好的“棉花滾筒”。

這一個(gè)滾筒里，就壓縮著兩三噸的棉花。

這一幕，看得我這個(gè)從莊稼地里爬出來的60歲的人，都瞠目結(jié)舌。

感慨著農(nóng)業(yè)機(jī)械化，給現(xiàn)代農(nóng)民帶來的效率和便利。（待續(xù)）

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