湖南湘西辰溪地區(qū)的偵察排三班駐地。這是一所瑤家大屋。屋外星月滿天。

偵察排副排長(zhǎng)趙越在三班駐地屋內(nèi)焦躁不安地來(lái)回轉(zhuǎn)圈子。因?yàn)橹两駴]有悍匪竹葉青的消息，因而讓他極其煩躁地罵罵咧咧起來(lái)：他媽的，這剿匪工作比打仗難受多了，就好比鐵錘砸棉花——有勁也使不上。誰(shuí)知道竹葉青這個(gè)王八蛋藏哪里去了！

正罵著，三班長(zhǎng)旋風(fēng)似地進(jìn)來(lái)報(bào)告：副排長(zhǎng)，我在蛇盤嶺上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的趕尸幫。

趙越興奮地一步竄過(guò)來(lái)問(wèn)道：真的嗎？

三班長(zhǎng)說(shuō)：真的！我剛從蛇盤嶺偵察回來(lái)。

趙越說(shuō)：我一聽蛇盤嶺的地名就帶勁！嘿，這地名有個(gè)蛇字，恐怕和竹葉青有關(guān)。快說(shuō)說(shuō)，怎么個(gè)情況？

三班長(zhǎng)到水缸里舀了一竹筒水，咕咚咕咚灌進(jìn)肚子，抹抹嘴說(shuō)：昨天，我和小楊到蛇盤嶺鎮(zhèn)偵察，傍晚時(shí)，聽?zhēng)讉€(gè)年老的村民悄悄地議論什么趕尸幫，說(shuō)住在蛇盤嶺上的人家最近幾天挺熱鬧。我們問(wèn)什么趕尸幫，什么事情這么熱鬧呀？可是，那幾個(gè)老人看看我們，居然什么也不說(shuō)就散了。

趙越問(wèn)道：到底什么事情蹊蹺呀？你們弄明白了嗎？

三班長(zhǎng)說(shuō)：我覺得事情有點(diǎn)蹊蹺，又問(wèn)不出個(gè)結(jié)果，就打聽到蛇盤嶺上那戶人家的具體位置，連夜上了山。

趙越追問(wèn)：在山上發(fā)現(xiàn)了什么蹊蹺？

三班長(zhǎng)說(shuō)：那是一戶住在蛇盤嶺半山腰的孤獨(dú)苗家。兩棟黑漆漆的老屋成直角排列著，隱藏在竹林深處。要不是狗叫聲指示著方向，我們還真不容易找到那里呢！

趙越不耐煩地說(shuō)：扳不倒，你啰嗦什么！我是問(wèn)你們到底看到了什么蹊蹺，有什么和趕尸幫有關(guān)系的線索沒有呀？

三班長(zhǎng)說(shuō)：有呀！

趙越腦門兒上的青筋都急得暴鼓了起來(lái)，像兩條青虛虛的大蚯蚓趴在他的額頭兩邊。砰！他一拳打在三班長(zhǎng)前胸厲聲道：扳不倒，你少啰嗦不行嗎？

三班長(zhǎng)虎牙一呲，一笑：行！原來(lái)那家苗家正在舉行什么拜師儀式。女人出來(lái)進(jìn)去的忙著家務(wù)，男人在院子里忙活著殺豬宰羊。不一會(huì)兒……

趙越忽然制止：等等，等等！你是說(shuō)，他們晚上殺豬宰羊？

三班長(zhǎng)說(shuō)：是呀。怎么，不對(duì)嗎？

趙越撓著腦袋說(shuō)：晚上殺豬宰羊，奇怪呀！……好，你接著說(shuō)！

三班長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)道：不一會(huì)兒，山上傳來(lái)招魂鈴兒的聲音，嘩啦啦，嘩啦啦，那聲音和咱們那天在青龍山下聽到的一摸一樣。

趙越又來(lái)了精神：是趕尸幫來(lái)了嗎？

三班長(zhǎng)說(shuō)：是。

趙越問(wèn)：幾個(gè)人？

三班長(zhǎng)說(shuō)：三個(gè)。

趙越既興奮又吃驚地問(wèn)：三個(gè)？趕尸幫是三個(gè)人，看準(zhǔn)了嗎？什么特征？

三班長(zhǎng)說(shuō)：大黑夜沒有看出特征。他們就住在了蛇盤嶺的那戶苗人家中拐角的大房子里。那戶人家‘師父長(zhǎng)、師傅短’的伺候他們，對(duì)他們畢恭畢敬。

趙越問(wèn)道：那三人確實(shí)是趕尸幫嗎？

三班長(zhǎng)說(shuō)：確實(shí)是。不過(guò)，那兩名僵尸是大活人扮的。

活人扮的？趙越興奮地急問(wèn)：看清楚了？

三班長(zhǎng)說(shuō)道：看清楚了。我和小楊悄悄地潛伏到他家的房后，從后窗看清了屋內(nèi)的一切——沒想到那棟大屋子竟然是僵尸房，和僵尸店里的設(shè)施一模一樣。長(zhǎng)明燈，停尸床，還有蠟燭、黃香和燒紙。

趙越急忙催促：別跑題，快說(shuō)！那趕尸幫呢？

三班長(zhǎng)匯報(bào)道：那趕尸幫進(jìn)了僵尸房后，師傅就吆喝著那兩名僵尸靠在了墻上。不一會(huì)兒，又叫那兩名僵尸輕輕地躺在了停尸床上，趕尸師傅還給他們每人都寫了個(gè)靈牌擺在床頭的長(zhǎng)明燈前。不一會(huì)兒，那苗家男人敲門，送來(lái)了三個(gè)人的飯菜，里里外外一唱一和，十分詭秘。

趙越大大地興奮起來(lái)，問(wèn)道：然后呢？

三班長(zhǎng)說(shuō)：然后，就聽?zhēng)煾捣愿滥敲缂胰耍涸诖送Ｗ∪欤?qǐng)東家一切按規(guī)矩辦。

趙越追問(wèn)：后來(lái)呢？

三班長(zhǎng)眨巴眨巴眼說(shuō)：后來(lái)，我就叫小楊嚴(yán)密監(jiān)視他們，自己起早跑回來(lái)，向你請(qǐng)示該怎么辦呢？

趙越問(wèn)道：能不能肯定他們是竹葉青殘匪？

三班長(zhǎng)說(shuō)：他們身份不明，所以不敢肯定。

趙越分析著說(shuō)：這蛇盤嶺苗家孤獨(dú)、偏僻、隱蔽，很適合做土匪的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)或者臨時(shí)老營(yíng)。

三班長(zhǎng)說(shuō)：對(duì)！

趙越說(shuō)：這個(gè)趕尸幫人數(shù)也湊巧，正好三個(gè)人。

三班長(zhǎng)說(shuō)：對(duì)！怎么辦，副排長(zhǎng)？

趙越干脆地說(shuō)：抓呀！

三班長(zhǎng)問(wèn)：不用請(qǐng)示一下排長(zhǎng)再做決定嗎？

趙越說(shuō)：不行，不行！來(lái)回請(qǐng)示道路太遠(yuǎn)，怕貽誤了戰(zhàn)機(jī)。

三班長(zhǎng)說(shuō)：那我們就動(dòng)手吧？

副排長(zhǎng)趙越說(shuō)：好！集合全班，立刻隱蔽向蛇盤嶺出發(fā)。

三班長(zhǎng)：是！話出口的同時(shí)已經(jīng)轉(zhuǎn)身出屋集合隊(duì)伍去了。

早晨。辰溪縣的蛇盤嶺籠罩在淡淡的晨霧中。

山頂上的苗家，雞不叫，狗不咬，一派靜謐的氣氛。特別是那棟停放著僵尸的老屋里，更是死寂的陰沉，嚇人。

竹叢中忽然露出偵察排副排長(zhǎng)趙越、三班長(zhǎng)等偵察員的臉。

趙越盯著前方說(shuō)：嗯！從氣氛上判斷，趕尸幫就住在這里。

偵查員小楊報(bào)告說(shuō)：副排長(zhǎng)，趕尸幫沒有走。

趙越疑惑地問(wèn)道：這環(huán)境怎么這么沉寂？

小楊說(shuō)：苗家的孩子被大人看住了，雞鴨沒有開籠，狗從昨天晚上就被主人扎上了嘴，所以……

小楊正說(shuō)著，僵尸房的門忽然“吱扭”一聲打開了，苗家男人和趕尸匠先后悄悄地出門。

苗家男人看了看太陽(yáng)，便和站在院子里的趕尸匠打扮的師傅點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝院外走去。旋即，趕尸匠也跟在苗家男子身后，向外走去。兩人之間沒有語(yǔ)言交流，只有輕微的肢體動(dòng)作的交流，這不得不使人感到詭秘。

苗族漢子在前，趕尸匠手提陰鑼，扛著引魂幡，跟在他身后，他們躲躲閃閃地向著叢林中走去。

趙越命令：三班長(zhǎng)，你留下兩名偵察員繼續(xù)做監(jiān)視，其余人悄悄地尾隨其后，看他們究竟想做什么？我看那個(gè)車軸般體形的吆尸匠，可能就是竹葉青。

三班長(zhǎng)立即命令：小錢和小蘇，你們留下監(jiān)視，其余人跟我走！

此時(shí)，苗族漢子和趕尸匠在前邊鬼鬼祟祟地走著。趙越、三班長(zhǎng)和幾名偵察員躲躲閃閃地跟著。

這是一個(gè)亂葬崗子，有幾座新墳，也有幾口新舊不一的棺材停放在露天里。榛莽中露出了幾塊歪歪扭扭的木板做的墓碑，已經(jīng)被風(fēng)吹日曬成了灰蒼蒼的顏色。

幾個(gè)零散破爛的引魂幡在山風(fēng)中凄涼地飄動(dòng)著。幾只烏鴉落在墓碑上，哇哇怪叫著。

苗家漢子被趕尸匠遠(yuǎn)遠(yuǎn)地安排在了亂葬崗子外。

趕尸匠立即猛然敲起了手中的陰鑼。一聲，兩聲，三聲。當(dāng)當(dāng)當(dāng)?shù)蔫屄曮@得烏鴉們哇哇叫著在墓地上空橫飛。

趙越和三班長(zhǎng)等五六名偵察員，隱蔽在亂葬崗子外的高地密林中，俯瞰著亂葬崗子。

三班長(zhǎng)疑惑地說(shuō)：副排長(zhǎng)，難道趕尸匠要和誰(shuí)接頭嗎？

趙越也感到疑惑，說(shuō)：誰(shuí)知道呢！咱們耐心看下去。

趕尸匠認(rèn)真打量一番墓地，然后向那些停放在露天里的棺材走去。他先是在那些舊棺材前慢慢地轉(zhuǎn)著圈子，用手拍拍，聽聽聲音，搖搖頭，又向下一口棺材走去。

趙越疑惑地說(shuō)：這家伙好像在尋找什么。

三班長(zhǎng)盯著那個(gè)趕尸匠說(shuō)：很有可能。

趕尸匠一連轉(zhuǎn)了多少口棺材，最后來(lái)到一口最新的朱紅漆棺材前。只見他雙手一合朝天一拜，然后從身上的背簍中拿出一根蛇頭鋼釬，插進(jìn)棺材蓋板的縫隙中，“嘎吱、嘎吱”地撬了一陣，撬開了棺材蓋。

三班長(zhǎng)疑惑地說(shuō)：難道是盜墓的？

副排長(zhǎng)趙越鄙夷地說(shuō)：穿著趕尸匠的衣服盜墓？真虧他想的出！

趕尸匠在棺材中翻騰了一陣，像是在尋找什么東西，也可能是在安放什么東西。過(guò)了一陣子，又重新將棺材蓋蓋好，這才又敲了三聲陰鑼，朝著趙越等潛伏的密林及四周巡視了一圈，慢慢向蛇盤嶺走回去。

趙越盯著趕尸匠離開的方向說(shuō)：三班長(zhǎng)，這事蹊蹺。你帶領(lǐng)兩名偵察員跟蹤趕尸匠他倆回蛇盤嶺，我和三名偵察員留下來(lái)研究這個(gè)亂葬崗子。

三班長(zhǎng)答應(yīng)一聲：是！立即和兩名偵察員尾隨著趕尸匠和苗家漢子走了。

趙越對(duì)留下來(lái)的三名偵察員，兩手做了個(gè)包抄的手勢(shì)說(shuō)：我們四人分兩組，圍著亂葬崗子巡邏了一圈兒，看周圍有沒有埋伏。

四人小心地向周圍搜索過(guò)去，不久就會(huì)合了。

趙越說(shuō)道：看來(lái)沒有埋伏。小周和小郎，你們兩人擔(dān)任警戒，我和小鄭搜索亂葬崗子。

小周和小郎分頭向亂葬崗子兩側(cè)走去。趙越和小鄭走進(jìn)了亂葬崗子。

趙越認(rèn)真地檢查著那一口口經(jīng)過(guò)風(fēng)雨剝蝕的舊棺木，沒有發(fā)現(xiàn)什么異常。最后來(lái)到那口朱紅漆棺材前，端詳著：棺材前的紙錢還挺新，說(shuō)明這是剛剛安放來(lái)的逝者。

趙越用手一錯(cuò)棺蓋，原來(lái)棺蓋虛掩著，趕尸匠并沒有再把它釘死。

他招呼戰(zhàn)士幫忙：來(lái)！咱們推開棺材蓋。

他和小鄭合力推開棺蓋。小鄭立即向棺材內(nèi)看了一眼，說(shuō)：這死者呲牙咧嘴，面貌猙獰，好像死前很痛苦。

趙越命令：你警戒，我搜查。

小鄭說(shuō)：是！

趙越把手探進(jìn)死尸的身下，周遭摸索了一遍，也沒有發(fā)現(xiàn)什么東西。再摸摸死者的手，死者手攥得緊緊的。

趙越說(shuō)：棺材里啥也沒有，只是這死尸好像手心中分別攥著一枚銅錢。

小鄭說(shuō)：趕尸匠放進(jìn)來(lái)的肯定不是這銅錢。死者握銅錢，是我國(guó)許多地區(qū)喪葬的習(xí)俗。

趙越猜測(cè)道：難道有什么‘東西’被趕尸匠已經(jīng)拿走了？

小鄭說(shuō)道：也許，他們要把這新棺材做最新聯(lián)絡(luò)點(diǎn)呢！

趙越連連點(diǎn)頭，說(shuō)：有道理。不過(guò)，此地不可久留，倘若開棺翻尸的舉動(dòng)被當(dāng)?shù)厝税l(fā)現(xiàn)，會(huì)引來(lái)極大的麻煩！我們撤。

兩人便匆匆蓋好棺蓋，走出亂葬崗子。趙越招呼放哨的兩名偵察員說(shuō)：走，回蛇盤嶺去。（未完待續(xù)，敬請(qǐng)續(xù)讀）