李益的名氣雖然趕不上元稹和白居易，但也是中唐時期頗具影響力和頗為活躍的詩人之一，而且他是大唐王朝的高壽詩人之一，享年八十四歲，歷經九朝，目擊了太多的歷史滄桑。

李益一生創作了很多佳作，單是流傳下來的千古名句就不在少數，諸如：“早知潮有信，嫁與弄潮兒”；“不知何處吹蘆管，一夜征人盡望鄉”；“從此無心愛良夜，任他明月下西樓”。

李益的仕途總體而言比較坎坷，前期擔任過一些幕僚和低級官吏，半生蹉跎，四處漂泊，后期，逐漸進入朝廷中樞，而且，中晚唐歷史上著名牛李黨爭的骨干力量牛僧儒就是他主考時選拔的，他本人官至禮部尚書。

李益生平相當的長時間內都寄身邊塞，先后六次從軍，前后時間長達二十多年，與邊塞生活結下了不解之緣，有著很深的體會和見解，從而，促使其成為著名的邊塞詩人。

李益以邊塞詩著稱，詩文體現出朝氣蓬勃、銳氣昂揚、不懼艱險、誓死奮戰的特色，閃爍著現實主義與愛國主義光芒，極具歷史意義。下面學習他的一首《城傍少年》。詩作原文如下:

生長邊城傍，出身事弓馬。
少年有膽氣，獨獵陰山下。
偶與匈奴逢，曾擒射雕者。
名懸壯士籍，請君少相假。

這首詩的大意是：

少年英雄自小就生長在邊城傍邊，自幼習武，長期從軍，弓馬嫻熟，武藝高強。

少年英雄有膽有識，豪氣干云，常常獨自一人在陰山下狩獵。

偶然遇到前來進犯的敵人，少年英雄勇敢地與之相斗，一舉俘獲了那兇悍的曾經射雕的敵人。

少年英雄的名字被列入壯士錄，名揚遐邇，所以，請求你稍稍伸出援手，給我提供一些幫助。

李益這首《城傍少年》是一首詠人五言律詩。

整首詩開篇先描寫了一個生長在邊境城市的少年，出身于行伍世家，從小就接觸弓馬，有著勇敢的心志。

接著，描寫少年膽識過人的一面，常常獨自外出狩獵，一人一馬，是一位勇敢的孤膽英雄。

然后，進一步描繪少年的勇武，曾經偶然遭遇匈奴人，但他毫無懼色，勇敢戰斗，最終成功地俘虜了敵人當中射雕的勇士。

最后，敘述了這位少年一舉成名，因為孤身擒敵這個壯舉，他的名字被列入了壯士錄，所以，李益請求這位壯士可以稍稍相助，以便能夠一同建功立業，從而表達了自己對少年英雄深深的敬仰之情。

全詩語言淺白，通俗易懂；簡潔明快，自然流暢；鏗鏘有力，慷慨激昂；語氣堅定，奮發向上；蘊藉深邃，激人奮進。

突出特點是采用白描手法，從少年的家庭出身入手，截取了少年孤身出獵、孤身擒敵兩個典型畫面，生動傳神地塑造了一位膽識過人、武藝高強的孤膽英雄形象，表達了自己對敢于向匈奴挑戰的少年的贊賞和敬佩，頌揚了少年的勇氣和膽識，進而也顯示了唐朝時期的尚武精神，以及將英勇殺敵的愛國奉獻精神視為一種美德的價值觀念。