2007年，美國書評編輯J·佩德·贊恩發起了一項活動，他邀請了125名英美知名作家，來選出他們喜歡的十部文學作品，且有先后排名，贊恩根據排名作積分統計，第一名計十分，第二名計9分，依次遞減，加總統計最作家們最喜愛的十部文學名著，還出版了一本書：《十大，作家挑選他們最愛的書籍》。

隨后，贊恩創建了一個網站，陸續邀請更多作家上傳他們的評選，到現在為止，已經有174位作家參與了這項評選。

參與評選的作家有諾曼·梅勒、喬納森·弗蘭岑、朱利安·巴恩斯、喬伊絲·卡羅爾·歐茨、斯蒂芬·金、彼得·凱里、哈金、安妮·普魯、大衛·福斯特·華萊士……，他們都是當今英美文學界大師級的作家，因此也可以看出這位榜單的含金量。

第十名：《白鯨》

赫爾曼·梅爾維爾（Herman Melville，1819年8月1日～1891年9月28日）

《白鯨》是美國小說家赫爾曼·梅爾維爾于1851年發表的小說。《白鯨》的題材類似于海明威的《老人與海》，它講述了亞哈船長為了追逐并殺死白鯨莫比·迪克，最終與白鯨同歸于盡的故事。

這個關于海上癡迷、虛榮和復仇的小說，是一個令人痛心的寓言、一個扣人心弦的冒險故事，一部關于捕鯨業的半科學編年史。

第九名：《哈克貝利·費恩歷險記》

馬克·吐溫（Mark Twain，1835年11月30日—1910年4月21日）

《哈克貝利·費恩歷險記》是美國作家馬克·吐溫1884年出版的長篇小說，小說講述了過慣了流浪生活的小男孩哈克貝利·費恩，為了追求自由的生活，離開了寄養家庭，逃亡到了密西西比河上，在途中遇到了從主人家里出逃的黑奴吉姆，兩人一起逃離“文明社會”，經歷了種種奇遇。

這是一部顛覆性的諷刺作品，在小說中，馬克·吐溫借哈克貝利·費恩之口，譴責了種族偏執、宗教虛偽和資本主義貪婪的罪惡。

海明威曾說，所有美國現代文學，都來源于《哈克貝利·費恩歷險記》。

第八名：《契訶夫小說集》

安東·巴甫洛維奇·契訶夫 （俄文： Антон Павлович Чехов ，1860年1月29日—1904年7月15日）

契訶夫（1860年1月29日—1904年7月15日）不是世界三大短篇小說家之一，他是短篇小說領域唯一的王。

契訶夫死后，托爾斯泰說：“契訶夫的死對我們來說是一個巨大的損失，……契訶夫創造了新的形式，因此，我絲毫不假作謙遜地肯定說，在技巧方面，契訶夫遠比我高明。這是一個無與倫比的藝術家。”

第七名：《追憶似水年華》

馬塞爾·普魯斯特（Marcel Proust，1871—1922年）

《追憶似水年華》是法國小說家馬塞爾·普魯斯特在1913至1927年間出版的意識流長篇巨著。人生太短，《追憶似水年華》太長，長到至今為止，中文世界沒有人獨立完成它七大卷的翻譯，以至于要看完這部文學巨著，不得不找各個譯者譯的分卷來湊著看。

意識流小說，還有一本巨著，喬伊斯的《尤利西斯》，但沒有入選十大，在作家心中，還是更喜歡資普魯斯特的《追憶逝水年華》。

第六名：《了不起的蓋茨比》

弗朗西斯·斯科特·基·菲茨杰拉德（Francis Scott Key Fitzgerald，1896年9月24日—1940年12月21日）

《了不起的蓋茨比》是菲茨杰拉德1925年出版的小說。小說以尼克的視角，講述了一個神秘的富豪蓋茨比，與富家女黛西的愛情故事。

在《了不起的蓋茨比》中，菲茨杰拉德用他精致的筆調，描繪出了醉生夢死的美國爵士時代，它是最精致華美的美國夢寓言。

《了不起的蓋茨比》過于精致，精致到讓人感覺缺少一點偉大的浩瀚氣質。

第五名：《米德爾馬契》

喬治·艾略特，英國作家。原名瑪麗·安·伊萬斯（Mary Ann Evans）（1819年11月22日-1880年12月22日）

如果了評選史上最偉大的女作家，我想很多人會想到伍爾夫、會想到簡·奧斯汀、夏洛蒂·勃朗特、艾米莉·勃朗特，又或者寫出了世界上第一部長篇小說《源氏物語》的紫式部，但作家們選擇了知名度遠不出上述作家的喬治·艾略特。

喬治·艾略特是唯一進入這份榜單的女作家，《米德爾馬契》是她1872年出版的小說，講述了少女多蘿西婭的婚姻悲劇與理想的破滅和青年醫生利德蓋特愛情與事業的雙重挫折與失敗。

有人將《米德爾馬契》評為英國版的《紅樓夢》，而它更完整。

第四名：《洛麗塔》

弗拉基米爾·納博科夫（1899年4月22日—1977年7月2日）

《洛麗塔》是俄裔美國作家弗拉基米爾·納博科夫1955年出版的小說，這是這份榜單中離現在最近的經典名著。

《洛麗塔》講述的是一個中年男子與一個未成年少婦的戀愛故事，這顯然是一個挑戰了社會倫理的故事，出版后曾在多國被禁，現在已經成為文學史上公認的經典名作。

第三名：《戰爭與和平》

《戰爭與和平》是托爾斯泰于1863至1869年間創作的長篇小說，它以俄羅斯1812年的衛國戰爭為中心，涉及了1805年到1820年間的諸多重大歷史事件，描繪社會各階層的數百個人物，是一部百科全書式的壯闊史詩。

英國作家毛姆曾說：“《戰爭與和平》是世界上最偉大的小說，它的場面廣闊、人物眾多，不但以前沒有人寫過這樣的小說，以后也不會有人再寫，是當之無愧的“史詩”。《戰爭與和平》是一幅有關一切人們在其中發現自己的幸福和悲哀、偉大和恥辱的事物的完整畫像。”

第二名：《包法利夫人》

居斯塔夫·福樓拜（Gustave Flaubert，1821年12月12日～1880年5月8日）

《包法利夫人》是法國作家福樓拜1857年出版的長篇小說，它講述的是一個女性出軌的故事，農家女愛瑪，受過貴族教育，他看不起丈夫包法利，因而出軌偷情，成為了高利貸者盤剝的對象，最終債臺高筑，走投無路服毒自盡。這部小說證明了對更高生活的渴望如何提升和摧毀我們。

對于作家來說，《包法利夫人》的偉大在于它的寫作技巧，它是現代小說的立法者，是人物塑的典范，是寫作者必須學習的對象。

第一名：《安娜·卡列寧娜》

列夫·尼古拉耶維奇·托爾斯泰（Лев Николаевич Толстой；1828年9月9日－1910年11月20日）

托爾斯泰二殺，在前十的榜單中，能夠入選兩部作品，可見托爾斯泰在作家心中的份量。

《安娜·卡列寧娜》出版于1877年，它的主題與《包法利夫人》相近，同樣是講述了一個女人出軌的故事，如果用一句話來概括，那就是“一個女人出軌，最后死了”，然而就是這樣一個故事，卻成了作家心中最偉大的文學作品。

同時代的陀斯妥耶夫斯基，在讀到這部小說之后，興奮的說：“這是一部盡善盡美的藝術杰作，現代歐洲文學中沒有一部同類的東西可以和它相比！”他甚至奉托爾斯泰為“藝術之神”。

任何榜單都只是參考，每個人都可以有自己的榜單，不過當世作家的榜單，對我們可能更有參考的意義，這個榜單從2007年到現在已經更新了十幾年，前十的榜單一直變化不大，前三名更是邊排名都一直沒變過，可見在作家心中，好的文學作品應該是怎樣的，還是有一定的共識的。