極拳是內功拳的一種，又是意拳，拳諺云“內功拳首在練意”。隨著練拳時間的延長和技術水平的提高，有人便會提出什么是太極拳的意識、什么叫用意不用力、怎樣加強意識練習、怎樣才能用意等等一些有關太極拳的意識問題。這是值得我們研究和探討的。　　意識問題是太極拳的首要問題，所有太極拳理論無不強調以意領先以及意識的存在重要性。

第一，什么是太極拳的意識

意識就是人的頭腦對于客觀物質世界的反映，是感覺、思維等各種心理過程的總和。那么，什么是太極拳中的意識呢?顧名思義，就是在練拳時頭腦中沒有任何思想雜念，即在未動之前，用感覺思維的心理過程，想動作的要領、方法及動作運行的軌跡。前一動作開始后，隨著運動而思考下一動作的開始、發展和結束。這樣周期性地進行下去，直至練拳停止。這就是《十三勢行功心解》中說的“先在心，后在身”。太極拳要求用意不用力，就是用意識蓄養精神來引導動作，但切忌把意識貫注于呼吸或勁力上。如果把意識作為呼吸的途徑，想呼就呼，想吸就吸，這樣就會出現動作凝滯，不能獲得吸則拿得人起、呼則自然沉得下也放得人出的較高技擊效果。如果把意識放在勁力上，有意識地去用力，就會造成動作僵硬。從中醫角度來說，就是周身氣阻不通，就會出現病變。所以說：“切記不可用力，不可尚氣，以致有氣者無力，無氣無力者純剛。”太極拳的意識就是把動作的方法要領潛藏在腦子里，然后通過大腦的感覺思維恰如其分地反映到肢體上。正是“以意領先，先在心，后在身”。古今的太極拳理論都非常重視和強調意識問題，在太極拳中一切要求以意領先。所以我們必須加強意識的培養，使太極拳的技術得到進一步的提高。

第二，意識的作用

意識的作用可以從兩方面來談。

從健身的角度看，太極拳治療疾病的效果很大，這已是實踐證明了的，這里不一一贅述。在太極拳運動中，因為大腦神經都集中在動作中(意識引導動作)，運動神經的興奮性高并且壓倒疾病的神經興奮性。久而久之練習，機體內病神經的興奮性被驅逐、被抑制，所以疾病的活動范圍逐漸縮小。太極拳運動除肢體活動外，最重要的是使神經系統得到鍛煉。神經系統除了有運動感覺機能外，還有所謂營養機能(營養神經)，影響的機能內的新陳代謝時調節各個組織和器官的營養，對于機體的活動能力具有重大的意義。神經系統這一機能在運動中具有特殊意義，因為在運動時身體的機能旺盛，這就更需要加強所有器官和系統的營養，使組織以及周圍環境間化學變化和新陳代謝得到增強。太極拳治病和健身之所以有顯著作用，就是意識與動作相結合的練法是密切聯系在一起的，可見中樞神經系統功能性刺激和積極的訓練，有助于使被疾病興奮所抑制或衰退的功能重新得到興奮，從而調節各個系統的功能達到治病、健身的目的。　　從技擊意義來說，意識的存在與否，關系到雙方勝敗的生死問題。在練拳時，要有意識地假設與對方準備交手時先至對方，每每在盤架后，全身血藏循環加強，局部皮膚時常有小蟲緩緩爬行之感，手指肚有細汗微微滲出。-這些現象就是“以意領先，以意運臂，以氣貫指”。以意領先的主要作用是使競技中肢體(接觸點)感覺更加靈敏，從而使“后人發，先人至”獲得成功。另外，在推手中如果準備發放者的意識深而遠，就能準而狠地將對方發放出丈外。然而，具備了一定的身體條件而沒有進攻將對方打敗的意識，那也是無濟于事的，所以太極拳的意識所在是非常重要的。

第三，如何用意識指導實踐

前邊已經講過什么是意識，那么如何用意識指導實踐呢?先不妨從外因到內因由表及里地建立所意識部位的意識感覺，做一些進行放松的意識練習。例如：甲方對乙方進行語言刺激的意識練習，乙方隨意站立聽到甲方的語言，進行自我暗示，甲方用誘導性語言刺激是：兩腳開立一兩目微閉一兩肩放松一兩肘放松一手腕五指自然放松一涵胸收腹一臀部內斂一腰胯放松一兩膝自然伸直。這樣往返1—2次使乙方進入安靜狀態，并使其有前后搖晃之感，這就達到了周身放松、不偏不倚的目的。在誘導性語言刺激中聲音要柔緩，速度要稍慢一些。這樣通過外界誘導性語言刺激訓練，對自己內意識形成的過程還必須在練拳中逐漸強化，使其形成“自動化”，在懂得了太極拳基本理論的基礎上，用意識引導動作。譬如：太極拳預備勢是兩腳開立，與肩同寬，兩臂自然垂于體側，頭正、眼平視，這僅僅是外形的要求。而意識的要求則是從上到下用意識來蓄養精神，下頷微收，虛領頂勁，沉肩墜肘，指松如戳地，兩臂微微內合，胸肌松弛，不要挺胸努氣，能涵胸自能拔背，鍶做到脊背舒展自然腰胯放松，裹襠溜臀，尾間中正，兩膝自然伸直。通過自上而下的意識引導，使其周身放松，輕靈、敏感能力增強。在盤架子過程中，時時處處也能用意識來暗示自己。從身體內來講，全身放松，氣沉丹田，時刻都在蓄勁，含有技擊的意念；從外形來看，動作輕松，變化圓轉自如，精神內斂，穩如泰山。盤架子中努力做到有人若無人，無人人打影。相反，如果沒有意識的引導，盤架子中就會出現盲練，失掉了拳架中一招一勢真正的技擊意義，精神萎靡，似如木雞，動作形式化或動作與意識無關，出現輕飄浮散或是動作僵硬，若牽一發而全身皆動的現象。故此，太極拳要求用意不用力，全身松開，以意運臂、以氣貫指，這樣久久練之才能達到“意之所至，氣即至焉”。也正像拳諺所說“意到則氣到，氣到勁自到”。因而，練習太極拳從始至終必須思想集中，用意達身不滯心，以心至身，這樣不斷地強化自己內意識，久而久之，練習自如，意到身到勁自到，粘之則發。