大家好，我是史冊千秋，通俗易懂講歷史，有趣有味說故事！
1839年6月，林則徐虎門銷煙，世界大震，英國人憤怒不已，他們認為此舉給英國造成了巨大損失，所以經英國政府決定，向中國發起了鴉片戰爭，然而這場戰爭的發起者之一，竟是一個被乾隆抱過的英國小孩。

這個小孩名叫托馬斯·斯當東，1792年，12歲的托馬斯·斯當東跟隨父親來到中國，他的父親喬治·斯當東作為英國外交副使來向乾隆皇帝慶賀80大壽，這是歐洲政府首次向中國派出正式使節，他們想要和中國建立貿易關系，所以帶了無數的奇珍異寶，乘坐著5艘豪華戰艦，由英國著名外交家喬治·馬夏爾尼領頭，浩浩蕩蕩地來到了中國。

托馬斯·斯當東在這個過程中學到了很多的中文，了解到大量中國的風土人情與局勢現狀。他們受到了乾隆皇帝的熱情接待，還收到了大量的食物和禮品，中國之旅玩得很是開心和滿足。

尤其是小小的托馬斯·斯當東，引起了乾隆皇帝的特別注意和喜愛，乾隆皇帝將這個可愛的外國小孩抱起來，允許他摸摸自己的胡子，還和他親切交談。

交談過程中，乾隆皇帝發現這蠻夷小孩說漢語說得這樣好，甚至還能當使團的翻譯，對中國的情況又了如指掌，所以處在康乾盛世的乾隆皇帝認為大清帝國地大物博，影響力巨大，根本不需要外國的東西，于是就委婉地拒絕了英國提出的貿易要求。

長大后的托馬斯·斯當東在英國東印度公司任職，全面負責東印度公司對華貿易事宜，1816年，36歲的托馬斯·斯當東以第一副使的身份又一次出使中國，然而這次的托馬斯·斯當東就沒有小時候那么“可愛”了，他堅決反對使者阿美士德向嘉慶皇帝行叩頭禮，他認為大清并不像人們傳說中的天朝上國和高不可攀，而是一個落后且迂腐封閉的國家，英國沒必要俯首稱臣，而是應該建立平等的外交關系。

在這次出使中國的過程中，他對中國進行了更深入更詳細的探索和了解，于是回國后著書立說，闡述了他對中國政治經濟、文化外交等全方位的認識，他的著作和思想對西方人認識中國產生了巨大的影響，很多外交者和政治人員甚至利用托馬斯·斯當東的觀點作為制定對華政策的理論依據。

鴉片戰爭后，英國政府在國內會議上討論是否對中國用兵，很多人認為中國是東方強國，國力強盛，不應用兵，而被乾隆皇帝抱過的托馬斯·斯當東卻站出來強烈支持攻打中國，他講述了自己兩次到中國的所見所聞，認為清朝已經徒有虛名，甚至是個空架子，根本沒有能力抵擋英國的炮火。

在托馬斯·斯當東的堅持下，很多人被他說服，之后中國就慘遭英國堅船利炮的轟鳴，英國用炮火打開國門之后，中國連年戰亂，經濟、民生都遭受到了極大的破壞。并且在接下來的一百年中，中國備受外敵欺侮，內憂外患下，天朝美夢逐漸破滅。

很多人認為：如果當年托馬斯·斯當東沒有來到中國，或許鴉片戰爭就不會爆發。各位讀者，你們覺得是這樣嗎？