土壤有機質含有植物生長發育所需要的各種營養元素，也是土壤中磷、硫、鈣、鎂以及微量元素的重要來源。
1，促進作物的生長發育。
有機質中的胡敏酸，可以增強植物呼吸，提高細胞膜的滲透性，增強對營養物質的吸收，同時有機質中的維生素和一些激素能促進植物的生長發育。
2，改良土壤結構。
有機質中的腐植質是土壤團聚體的主要膠結劑，一方面，它能降低黏性土壤的黏性，減少耕作阻力，提高耕作質量；另一方面它可以提高砂土的團聚性，改善其過分松散的狀態。
3，提高土壤的保水保肥能力。
土壤有機質中的有機膠體，具有強大的吸附能力，它能提高土壤保肥蓄水的能力，同時也能提高土壤對酸堿的緩沖性。
土壤里有機質的作用有哪些
4，促進土壤微生物的活動。
土壤有機質供應土壤微生物所需的能量和養分，有利于微生物的活動。土壤微生物生命活動所需的能量物質和營養物質均直接和間接來自土壤有機質，并且腐殖質能調節土壤的酸堿反應，促進土壤結構等物理性質的改善，使之有利于微生物的活動。這樣就促進了各種微生物對物質的轉化能力。土壤微生物生物量是隨著土壤有機質質量分數的增加而增加，兩者具有極顯著的正相關。但因土壤有機質礦化率低，所以不像新鮮植物殘體那樣會對微生物產生迅猛的激發效應，而是持久穩定地向微生物提供能源。
正因為如此，含有機質多的土壤肥力平穩而持久，不易產生作物猛發或脫肥等到現象。
5，提高土壤溫度。
有機質為暗色物質，一般是棕色到黑褐色，吸熱能力強，可以提高地溫。可改善土壤熱狀況。
6，提高土壤養分性。
有機質中腐植質具有絡合作用，腐植質能和磷、鐵、鋁離子形成絡合物或螯合物，避免難溶性磷酸鹽的沉淀，提高有效養分的數量。
7，促進植物的生理活性
腐殖酸在一定濃度下可促進植物的生理活性。
土壤里有機質的作用有哪些
（1）腐殖酸鹽的稀溶液能改變植物體內糖類代謝，促進還原糖的積累，提高細胞的滲透壓，從而增強了作物的抗旱能力。黃腐酸還是某些抗旱劑的主要成分。
（2）能提高過氧氫酶的活性，加速種子發芽和養分吸收，從而增加生長速度。
（3）能加強作物的呼吸作用，增加細胞膜的透性，從而提高其對養分的吸收能力，并加速細胞分裂，增強根系的發育。
8，減少農藥和重金屬的污染
腐殖質有助于消除土壤中的農藥殘毒和重金屬污染以及酸性介質中Al、Mn、Fe的毒性。特別是褐腐酸能使殘留在土壤中的某些農藥，如DDT，三氮雜苯等的溶解度增大，加速其淋出土體，減少污染和毒害。腐殖酸還能和某些金屬離子絡合，由于絡合物的水溶性，而使有毒的金屬離子有可能隨水排出土體，減少對作物的危害和對土壤的污染。