魯肅在榻上策中早就說的很明白了。

• “肅竊料之，漢室不可復興，曹操不可卒除。為將軍計，惟有鼎足江東，以觀天下之釁。”

他這里強調的是“鼎足”，而非南北對峙，早在這個時候他已經預設了第三方勢力來牽制曹操，只不過這個第三方勢力隨著時間的變遷，最后落到了劉備身上。

曹操的強大，蜀漢跟東吳都有著清醒的認知。

吳蜀兩家合則兩利,分則兩害，想要抗衡曹操還需要抱團取暖。

周瑜率領呂蒙等人拿下南郡之后，東吳的邊境線直面曹操的威脅，可想而知壓力有多么巨大。而劉備則躲在東吳的大后方。

劉備需要生存空間，孫權需要縱深和時間。

這就很有意思了，借還是不借？

如果不借，曹魏南下的時候，東吳會首當其沖，需要劉備出兵援助的時候，不管從哪里出發，都需要跨過東吳的防區，這可是兵家大忌，誰也不想借虢伐虞的故事發生在自己身上。而且東吳還需要從南北兩個方向同時防備曹操與劉備，劉備為了生存是否會放棄前嫌跟曹操合作，也未可知。

其次，劉備可以在東吳的羽翼下，猥瑣發育，不需要顧忌曹操的威脅。只不過荊州南部四郡多為丘陵山地，經濟落后且人口稀少，難以支撐劉備 “興復漢室” 的野心，最終還需要尋找突破口。

最后，劉備往南沒有發展的地方，想要擴張就必須從東吳控制的區域尋找北伐的出路或者西進入蜀，可是如果沒有南郡做依托，西進入蜀的路程又太過曲折和遙遠。這就可能導致劉備會優先選擇跟東吳一戰，以便獲得一條通道！

如果借給劉備南郡的話，就可以解決很多問題，而且劉備作為曹操的頭號敵人，東吳深知他的價值，他的出現可以讓東吳的壓力得到緩解。

只不過，事態的發展是魯肅沒有想到的，劉備拒不歸還。

魯肅與關羽單刀赴會的時候。

據《三國志·魯肅傳》裴松之引注《吳書》記載：

• 肅聞貪而棄義，必為禍階。吾子屬當重任，曾不能明道處分，以義輔時，而負恃弱眾以圖力爭，師曲為老，將何獲濟？

這是魯肅對關羽以及蜀漢最后善意的提醒。

因為在這之前，他跟呂蒙有一次會面，在那一次會面中呂蒙為魯肅提出了五條計策，史書中沒有記載這五條計策的具體內容，不過從魯肅“越席”，“拊其背”說：

• “呂子明，吾不知卿才略所及乃至于此也。”

可知呂蒙所提出的計策是多么的出其不意攻其不備，而且魯肅也是很贊同的。

從后來呂蒙接任魯肅之職后，奪取荊州的方法很可能就是那五條計策。