文/摘塵子

誰(shuí)把星河傾陌巷，乾城一夜盡桃花。每年正月初三春會(huì)，鄰近四鄉(xiāng)八寨甚至花垣、古丈、瀘溪、鳳凰等周邊縣域的各鄉(xiāng)各寨民眾，都會(huì)興致勃勃趕往乾州古城參與“鬧春”活動(dòng)。鬧春也叫春會(huì)，是湘西地域春節(jié)期間特有的一種民族民俗文化活動(dòng)，最早可以追溯到元宋以前，經(jīng)過(guò)千百年承傳演化，逐步形成地方特色，尤以乾州的春會(huì)最具規(guī)模和影響。二00六年，乾州春會(huì)被確定為湖南省第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

乾州春會(huì)，是民間自發(fā)組織在乾州古城舉辦的綜合性民俗活動(dòng)，為最具湘西地方特色的文化藝術(shù)展演活動(dòng)之一。融入了民間故事、神話(huà)傳說(shuō)及當(dāng)?shù)孛褡辶?xí)俗，將民間手工技藝、美術(shù)繪畫(huà)、民間人物故事進(jìn)行精心編排演繹，以生動(dòng)而夸張的人物形象、鮮明大膽的色彩運(yùn)用，形成了自己獨(dú)特的藝術(shù)魅力。

據(jù)說(shuō)，乾州“春”是元代雜劇興起以后的一種街頭表演藝術(shù)，是戲曲故事與民間彩扎技藝相結(jié)合的產(chǎn)物，同時(shí)還具有娛樂(lè)和祈福的功能。它取材廣泛，不拘一格，可從戲曲故事，神話(huà)傳說(shuō)中獲取足夠的藝術(shù)養(yǎng)料。其次是造型熱情奔放，大膽夸張，同時(shí)色彩鮮明，將民間美術(shù)繪畫(huà)和民間紙?jiān)妓囃昝澜Y(jié)合，對(duì)故事人物、動(dòng)物、植物形象等進(jìn)行大膽設(shè)計(jì)，使其藝術(shù)性、觀賞性、趣味性達(dá)到相對(duì)和諧。手工藝人扎出的春牛，色彩簡(jiǎn)單明快，紅色代表旱，黑色代表澇，白色代表棉花，以此向人們預(yù)示一年的景象，祈求六畜興旺，國(guó)泰民安。由此可見(jiàn)，乾州春會(huì)甚至超越了娛樂(lè)和藝術(shù)的范疇。

民以食為天，吃飽肚子，是歷朝歷代中國(guó)農(nóng)民的終極目標(biāo)，熟人見(jiàn)面第一句話(huà)，您吃了嗎？近幾年來(lái)的使用頻率越來(lái)越少。乾州“春”其實(shí)蘊(yùn)含了農(nóng)耕文化的根與魂，鬧春隊(duì)伍集合完畢，由德高望重的掌壇師主持祭祀儀式，通過(guò)設(shè)壇祭拜五谷神，祈求神明護(hù)佑風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，人畜安康。

乾州是一個(gè)以苗族、土家族、漢族為主體的民族雜居區(qū)。因有萬(wàn)溶江、天星河二水穿流而過(guò)，把四面環(huán)山的十里盆地隔出三塊平等的陸地，其形狀似乾卦而得名?！肚輳d志》載：“乾州命名之初，村民謂其地平坦而微者三，有乾象。沅溪自離方曲曲朝抱。離之先天乾地，當(dāng)名乾村。”專(zhuān)家考證，此地明洪武三十年設(shè)鎮(zhèn)溪千戶(hù)所，明正德八年設(shè)鎮(zhèn)筸守備。明嘉靖年間建乾州哨，清康熙四十三年建廳，五十三年修石城，與鳳凰城遙相呼應(yīng)，互成犄角，成為三百八十里苗疆邊墻重要的軍事重地。

乾州居黔渝要沖，扼西南咽喉，自古以來(lái)為兵家必爭(zhēng)之地，來(lái)自五湖四海的駐兵和中原文化與本土文化相融，逐漸形成了自己獨(dú)有的民族民間文化。史載自明嘉靖年間以來(lái)，每年正月初三“扎春”迎春活動(dòng)十分盛行。清乾隆四年《乾州廳志》：“正月元旦彼此往來(lái)拜年或相邀飲春酒，亦古者春酒介眉之意。立春前一日，扮故事迎春以卜豐年。”又據(jù)清乾隆三十年版《辰州府志》卷十四風(fēng)俗篇云：“元宵節(jié)前數(shù)日，城鄉(xiāng)多剪紙為燈，或龍或獅及各鳥(niǎo)獸狀。十歲以下童子扮演采茶、秧歌諸故事?！鼻宕荽簳?huì)已經(jīng)非常熱鬧，據(jù)傳：“在清代最隆重和熱鬧的當(dāng)數(shù)‘立春’前二日舉行的‘演春’儀式。

是日，廳官‘同知’及部屬俱身穿禮服，兵士們各執(zhí)武器，紅綠旗卒走在前，十二臺(tái)‘春’與龍燈、獅子、蚌殼燈、采蓮船、魚(yú)蝦龜?shù)炔薀艚M成長(zhǎng)隊(duì)，一路上彩旗飄揚(yáng)，鑼鼓喧天。浩浩蕩蕩，吹長(zhǎng)號(hào)、嗩吶，在眾人簇?fù)硐麓┙肿呦锍鰱|城門(mén)至郊外‘先農(nóng)壇’。拜罷‘先農(nóng)之神’后，廳、縣‘同知’執(zhí)鞭扶犁春耕開(kāi)始，犁幾行‘籍田’，以示重農(nóng)、勸農(nóng)。演春完畢，隊(duì)伍游至附近寬大的校場(chǎng)坪內(nèi)，繞場(chǎng)一周，人們居高坐下賞春，眾人各顯技藝，舞龍耍獅玩蚌殼跳花燈，官民同樂(lè)，熱鬧異常?！敝撩駠?guó)時(shí)，縣長(zhǎng)不再扶犁演春，但迎春活動(dòng)保留至今。

乾州春會(huì)由“扎春”“演春”“游春”三大部分組成，其中游春，是乾州春會(huì)的高潮部分。活動(dòng)當(dāng)天，數(shù)燈云集，旗隊(duì)、鼓樂(lè)隊(duì)與十二臺(tái)（閏月十三臺(tái)）高臺(tái)彩春依次排列。護(hù)春隊(duì)伍龐大，據(jù)說(shuō)清代參與者近一萬(wàn)人。湘西自治州成立那年，參與春會(huì)的人數(shù)達(dá)四萬(wàn)人之多，當(dāng)時(shí)有報(bào)道說(shuō)：“技藝精湛的扎匠們大顯身手，用竹條紙片將一張張春桌打扮得鮮花盛開(kāi)，桃紅柳綠，春意盎然；其間龍騰虎躍、牛肥羊壯、鳳飛魚(yú)跳，栩栩如生，讓人嘆為觀止?！?/p>

游春之前有一場(chǎng)祭祀儀式叫“祭神農(nóng)”，需設(shè)先農(nóng)壇，再由掌壇師進(jìn)行法事儀式。史載，乾州先農(nóng)壇建于清雍正六年，歷代官府為了祈求風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，每年都把祭壇活動(dòng)作為當(dāng)年的頭等大事。在每年“立春”至“雨水”前選一個(gè)黃道吉日，當(dāng)?shù)乜h官都要沐浴凈身，修整衣冠，頭帶紗帽，鳴鑼開(kāi)道，乘大轎前往先農(nóng)壇舉行隆重的祭壇活動(dòng)。祭祀時(shí)，鑼鼓齊鳴，焚香燒紙，首先祭拜天地和先農(nóng)之神，祭祀儀式過(guò)后，縣官須在壇內(nèi)（籍田）親自耕地，耕牛角上掛紅布一塊，縣官親手掌犁驅(qū)牛在前頭犁地，后面還有人隨犁拋撒五谷及棉花種子。

游春時(shí)，第一臺(tái)“春”，扎一春牛，一牧童執(zhí)鞭騎牛背上吹笛，寓意催春；第二臺(tái)扎當(dāng)年所屬生肖動(dòng)物；第三臺(tái)為取吉慶，鼓勵(lì)青年為國(guó)效勞建功，扎一株大樹(shù)，上掛一蜂窩及無(wú)數(shù)紙剪的蜜蜂，與一紅布包扎的金印，樹(shù)下一男童扮小猴，寓意“封侯封印”為高升之意；這三臺(tái)年年照扎不變。其他各臺(tái)中，必有一臺(tái)便是紙竹扎的“春牛圖”列于迎春隊(duì)伍前。群眾每年最關(guān)注這幅圖中的色彩變化，因圖中春牛頭繪紅色示有春旱；腰繪紅示有夏旱；尾繪紅示有秋旱；全身黑色示有水災(zāi)；間有藍(lán)色示有風(fēng)暴。牧童頭戴斗笠示多雨有澇災(zāi)，身背斗笠示風(fēng)調(diào)雨順，斗笠掛牛角上示有大旱。

乾州春會(huì)這一群眾性民間藝術(shù)活動(dòng)，融祭祀、祈福、故事、繪畫(huà)、工藝、美術(shù)、紙?jiān)?、娛?lè)、民俗、知識(shí)、農(nóng)事、趣味等于一體，在讓參與和參觀者得到藝術(shù)享受的同時(shí)，還能獲得一定的農(nóng)事信息，當(dāng)年的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有了超前的規(guī)劃，避免因旱澇等原因造成糧食欠收減產(chǎn)，實(shí)在是一舉多得，也充分體現(xiàn)了勞動(dòng)人民的聰明智慧。（文中圖片由乾州古城公司劉輝提供）