英國自2016年脫歐公投以來，歐盟與歐洲經濟區（EEA）國家公民及其家庭成員在英國的移民身份問題成為了廣泛關注的焦點。

為了保護這些群體在英的合法居住權，英國政府在脫歐過渡期結束之前推出了“歐盟定居計劃”（EU Settlement Scheme，簡稱EUSS）。

歐盟定居計劃使歐盟及EEA國家公民以及符合條件的家庭成員能夠申請到Pre-settled Status（準永居身份）或Settled Status（永居身份）。該政策于2018年正式推行，目前已經實施了六年，越來越多的準永居持有人已經滿足申請Settled Status的條件，成為申請英國永居身份的重要節點。

一、準永居身份及永居身份的定義

準永居身份，即Pre-settled Status，是針對那些在2020年12月31日之前已經抵達英國，但在申請時未滿五年連續居住的歐盟和EEA公民及其家屬而設立的臨時定居身份。這個身份允許持有人繼續留在英國，并為其提供在英國工作、學習、享受公共服務的權利。通常來說，準永居身份持有人在英國累積合法居住五年后，則有資格申請永居身份。

永居身份，即Settled Status，是EUSS體系中的永久居住身份，給那些已經在英國合法且連續居住五年或更長時間的歐盟及EEA公民及其家庭成員。

彼得森律師行提醒您注意，與Pre-settled Status不同，Settled Status是一個永久身份，意味著持有人在英國的居留不再有時間限制，也享有更加穩定和長期的權利。

二、準永居身份和永居身份有何區別？

準永居持有人面臨的一個關鍵節點就是在達到五年連續居住之后，可以申請轉換為永居身份。這一步對于他們長期在英的生活至關重要。

首先，永居身份賦予持有人永久居留權，使他們不再受到英國移民政策變化的影響。其次，永居身份同準永居身份一樣，申請本身不收取費用，獲批后可以為申請人提供更多的保障，如無時間限制地在英國生活和工作。此外，在獲得永居身份一年后，申請人有資格申請英國國籍，進一步提升其在英國的生活穩定性。

一些客戶向彼得森律師行咨詢，稱他們收到了移民局的郵件，說自己的準永居身份自動延長了5年，到2029年才會失效。在這種情況下，移民局也會給自己自動批復永居身份嗎？

彼得森律師行提醒您注意，移民局不會自動批復永居，但針對一些客戶，移民局有可能自動為他們續上準永居身份，當然，一些客戶也需要遞交申請來延續的自己的準永居身份。此外，針對永居身份Settled Status，移民局目前仍要求符合條件的準永居身份持有人主動遞交申請并提供相關證明材料。在此過程中，申請人不僅要確保自己滿足連續居住的要求，還需要注意準備充分的證明文件，以支持其申請。

三、準永居申請永居需要注意的關鍵點

在某種程度上，EUSS體系內的永居申請比英國永居（Indefinite Leave to Remain）要容易些，因為申請人在申請永居時無需證明自己的英語水平，也不用參加Life in the UK考試，更沒有在英國的投資、工作、雇傭、收入等要求。盡管如此，針對歐洲公民及家屬在英準永居轉永居的申請，英國移民局在審核過程中會仔細核查申請人的居住記錄，因此了解和遵守相關居住要求尤為重要。

1. 關鍵點一：連續居住要求細則

針對歐洲國家公民或家屬申請永居身份，其最核心條件是申請人在英國的連續居住。按照移民法的有關要求，申請人在過去的五年內未中斷其在英國的居住。

所謂連續居住，指的是在五年時間內，申請人每年在英國的累計離境時間不超過六個月。如果離境超過六個月但少于十二個月，申請人需要證明離境是出于“重要原因”，例如健康問題、教育或職業培訓等。

彼得森律師行提醒您注意，在離境不符合要求的情況下，歐盟準永居轉永居申請中移民局能夠接受的豁免離境天數理由比正常英國永居申請要人性化得多。具體表現在從英國離境參加教育或培訓活動是可以用來申請離境豁免的理由，主動離開英國去境外分娩、照顧新生兒、就醫的情況也會在移民局的考量之內，這一點下文彼得森律師行會詳細說明。

2. 關鍵點二：如何考量連續居住

這種連續居住的計算是從申請人在英國實際開始居住的第一天起，而不是從他們獲得準永居的那一天。

例如，如果某人在2018年3月2日抵達英國并于2020年1月15日獲得Pre-settled Status，那么該人將在2023年3月2日完成五年連續居住并有資格申請Settled Status。需要注意的是，英國政府會要求申請人提供入境英國的證明（如登機牌、機票預訂單等）以及居住期間的各種證明文件（如銀行流水、地址證明等），以確保申請人滿足這一要求。

3. 關鍵點三：超期離境12個月以內，移民局可接受的原因

如果申請人在連續居住的五年期間，某次離境超過了六個月但少于十二個月，英國政府允許在某些“重要原因”下不將這種離境視為打斷連續居住。具體而言，申請人需要證明該離境是由于特殊情況或不可抗力，而不是因為個人的無故離開。英國Home Office給出了幾種可以被接受的“重要原因”，這些原因在政策的解釋中被明確列出：

（1）. COVID-19疫情相關原因

如果申請人因為COVID-19疫情的原因無法返回英國，那么這種情況下的離境可以被豁免。

例如，申請人可能因為自己感染了新冠病毒或與感染者密切接觸而需要隔離，或因為接觸高風險群體而被要求隔離。這些情形下，申請人無法跨境旅行，由此導致的超過六個月的離境很可能被認為是合理的，從而也不會被視為打斷連續居住。

新冠疫情的特殊性使得政府在這方面采取了更加靈活的政策來照顧那些受到疫情影響的申請人。在申請時，申請人要提交有關的機票、車票、船票預定證明，說明其原定離開英國的計劃不超過六個月，同時提交取消或改簽證明，以及任何與新冠有關的就診證明、隔離通知等用以說明是疫情所引發的感染或國際旅行限制直接導致申請人離境超期。

（2）.學生的學業安排

如果申請人是在英國留學的歐盟學生，而因為課程安排或學術需要必須在英國以外的地方進行學習，這也是可以被接受的原因之一。

比如，某些學生可能在疫情期間被迫回到原籍國進行線上學習或實地研究工作，這些都可以被視為合理的離境。如果能證明此類學習活動與申請人的學業直接相關，并且確實是因為疫情或課程要求導致的離境，申請人在申請永居時應提交相應的證明文件，在很大程度上，移民局會考慮給予其自由裁量權，豁免超期離境的部分。

（3）.分娩或嚴重健康問題

另一個常見的“重要原因”是分娩或嚴重的健康問題。如果申請人在這段時間因為懷孕或分娩而無法返回英國，或因為需要照顧新生兒而離境超過六個月，移民局也視為正當理由。此外，任何因嚴重健康問題無法旅行或必須在國外接受治療的情況，都可以被作為合理的離境解釋。這類情況通常需要提供醫生證明或醫療記錄，以證實離境的必要性和不可避免性。

（4）.職業培訓或海外工作派遣

在某些情況下，申請人可能因為職業培訓或工作原因必須在英國以外的地方居住一段時間。對于這些情況，只要能夠證明離開英國是與職業或培訓相關，申請人五年連續居住仍有機會不計為中斷。

例如，某些公司會要求員工到海外參加培訓或執行項目任務，這些情況通常需要提供雇主的證明信，以支持申請人因工作原因長期離境英國的事實。

（5）.其他重要的離境原因

因家暴、服義務兵役、在英國海外領地工作等原因未能按時返回英國的情況，一般移民局會考慮豁免。

總的來說，在申請永居身份時，如果申請人存在超期離境的情況，則需要向移民局提供充分的文件和證據，證明其離境確實是出于上述“重要原因”之一且不可避免。這些證明材料可以包括但不限于醫生證明、雇主證明信、學校信、證人證詞、旅行訂票記錄等，或者旅行限制的官方公告和新聞等。

通常情況下，移民局會根據這些證據來判斷該離境是否屬于合理范疇，從而決定申請人的連續居住資格是否算作中斷。

從彼得森律師行目前的成功案例看，如果申請人能充分證明離境是因為疫情等特殊原因，移民局很大可能會采取較為寬松的處理方式，以保障這些申請人的權益，這一點與十年永居或工作類簽證轉永居的自由裁量權給予標準不同。

值得注意的是，移民局在考慮豁免申請人因重要原因離境英國的天數時，一般只給一段最多12個月的離境予以豁免。如果申請人在過去五年中有不止一段離境超過六個月的情況，這很可能導致其連續居住中斷，從而影響永居身份的申請。就算第二次超期離境的原因確實是絕對不可避免，移民局最多不算做申請人的五年居住中斷，離境的時長也需要申請人通過延長在英國居住的方式補齊。

4. 關鍵點四：超期離境超過12個月如何處理

如果申請人的離境超過了十二個月，因疫情而引發的隔離、就醫、遠程求學、遠程工作等理由可以讓移民局考慮豁免，但其最好的結果也就是上述離境不導致申請人五年的連續居住斷開。移民局有明文規定，超過十二個月的離境天數不會被移民局豁免，因此申請人需要在滿足五年居住后再于英國生活一段時間，把這段超過一年的天數用在英居住的方式補齊，才可以遞交永居身份的申請。

最差的情況是，如果單次離境時間過多，移民局很可能不批準申請人的自由裁量權申請，這意味著申請人必須重新開始計算五年的居住期。

這一規定的目的在于確保那些長期離開英國的人群不再能夠保留其連續居住資格。這也是為了維護EUSS體系的公平性，防止一些人利用“長期離境”的漏洞獲得長期居留權。因此，申請人應盡量避免連續離境超過十二個月的情況，確保其居住記錄符合申請要求。

5. 關鍵點五：準永居也會失效

在2024年5月21日前，如果準永居持有人連續離開英國超過2年，則其準永居身份會自動失效。在2024年5月21日起，如果準永居持有人連續離開英國超過5年，則其準永居身份會自動失效。就算是獲批了永居身份，如果持有人仍然長期離開英國，其身份也可能失效，屆時將不得不通過申請簽證的方式返回英國。

6. 關鍵點六：準永居轉永居后才可入籍

事實上，歐盟人士在英國的準永居身份就意味著他們擁有在英國的永久居住權利，在滿足五年的居住要求后，他們可以選擇繼續持有準永居身份而非一定要申請永居身份。但如果申請人計劃在未來申請入籍，那么他/她必須要先申請永居身份，并在獲批一年后申請入籍。

遞交入籍申請時，申請人需要證明自己的英語達到B1要求并通過Life in the UK 考試，且居住天數需要滿足入籍的要求。