在我們遼闊的土地上古村落很多很多，幾乎每個省都能找出幾個具有代表性的，北方村落的大氣渾厚，南方村落的靈秀婉約，都向世人展示著鮮明的地域特色和神奇魅力。但只有一個地方被公認為世界上最美的村落。

廣東開平碉樓與村落，曾創(chuàng)造過一項記錄！2007年6月28日，在新西蘭基督城召開的第31屆世界文化遺產(chǎn)大會上，“開平碉樓與村落”的宣傳片僅用11分鐘的展示時間就毫無爭議地一致通過，入選了世界文化遺產(chǎn)。

對比我國其它已入選的世界遺產(chǎn)，大都經(jīng)歷了幾年甚至十幾年數(shù)次籌備和申請才成功入選。開平碉樓與村落著實足夠驚艷，也毫無爭議，可見其深厚的文化底蘊和獨特魔力，折服了所有看過她的人。

當時世遺大會的結論是：它“能為一種已消逝的文明或文化傳統(tǒng)，提供一種獨特的至少是特殊的見證”。開平碉樓與村落是我國第34處世界遺產(chǎn)，也是廣東省第一處世界文化遺產(chǎn)，更是全國村落中獨一無二的。

為什么說開平碉樓與村落獨一無二？因為全國各地古村落和它們比起來都有點“普通”。開平的村落由碉樓建筑組成，且數(shù)量龐大，僅存在于廣東開平。碉樓的建筑樣式和其它地區(qū)村落的民間建筑完全不同，碉樓的防御功能大于居住作用，而其它的村落建筑功能基本僅限居住。

開平碉樓鼎盛時期數(shù)量達3000多座，保存至今我們能看到的仍有1833座，散布在開平廣袤的田野間。開平境內(nèi)地勢比較平坦，巍然矗立的一座座碉樓格外醒目，綠油油的稻田中或孤零零一棟，或一群碉樓組成村落，風景美如畫。

開平碉樓的歷史不算很長，僅一百多年，相比于華夏五千年歲月長河不過是歷史的一個瞬間，但它的文化意義注定不同凡響。開平碉樓十九世紀末開始建造，到二十世紀三十年代進入建設高峰期，最后一座碉樓建于1948年。

在一百年前建造碉樓是要花很多錢的，開平是著名的“華僑之鄉(xiāng)”，在海外旅居經(jīng)商的開平人賺到錢后回鄉(xiāng)花巨資建碉樓。開平境內(nèi)有碉樓的村落有很多，入選世界文化遺產(chǎn)的是其中保存碉樓數(shù)量最多，建筑最精美的四座村落：錦江里、馬降龍、自立村和三門里。

持續(xù)百年的碉樓建造史見證了一個多世紀以來華僑們不屈不撓的精神和他們所經(jīng)歷的風雨滄桑，每一座碉樓背后都凝聚著一段辛酸往事，是炎黃子孫根深蒂固的“落葉歸根”、“衣錦還鄉(xiāng)”的思鄉(xiāng)之情。

那么，開平的華僑為什么熱衷于在家鄉(xiāng)建碉樓呢？主要是因為在一百多年前開平這一帶土匪較多，明朝萬歷年間在此設“開平屯”駐兵維持治安，便有了“開平”的地名。再加上開平所處的位置地勢低洼，經(jīng)常遇洪水，所以當?shù)鼐用癖汩_始修建碉樓防盜防洪，這一建就是一百多年，為我們留下了如此珍貴的文化遺產(chǎn)。

因為華僑見多識廣，熟悉中外各種建筑，所以開平碉樓大部分都是中西合璧的建筑風格，中式傳統(tǒng)建筑和西方建筑樣式完美融合，碉樓既美觀大氣，又功能齊全。華僑們建造碉樓既是時尚，也顯示著個人財富及社會地位，因此，開平碉樓造型各異、競相斗艷。

碉樓的配置也是相當齊全的，各種防御設施、設備、生活物資一樣不缺，那個年代甚至還配有發(fā)電機，非常超前。建筑材料大部分都是進口的，比如鋼筋、水泥等，所以造價不菲，建于1925年的“天祿樓”，據(jù)說耗資一萬兩千銀元。

赤坎鎮(zhèn)三門里村的迎龍樓是開平現(xiàn)存最早的碉樓，由關氏家族于明朝嘉靖年間（1522-1566年）所建。迎龍樓四角各有一個落地式塔樓，塔樓二三層留有射擊孔，樓頂為傳統(tǒng)硬山頂式，風格拙樸，造型簡潔，是開平碉樓最原始的樣式之一。

瑞石樓建于1923年，高九層，因高度獲封“開平第一樓”，是典型的鋼筋混凝土結構的居樓式碉樓。當年樓主黃璧秀在香港經(jīng)營錢莊和藥材生意致富后，為保護家鄉(xiāng)親人的生命財產(chǎn)安全而建。花費三萬港元，水泥、鋼筋、玻璃、木材等都是經(jīng)香港進口的。

自力村碉樓多為四五層，配置鵝卵石、堿水、水槍等防御工具。碉樓內(nèi)部百年前的桌椅、大床、暖水瓶、梳妝鏡、主人的老照片等都保留著。自力村是最集中的開平碉樓群落，十三座氣勢雄偉的碉樓傲然矗立。每座碉樓都有一個儒雅的名字，如居安樓、云幻樓、銘石樓、逸農(nóng)樓、安廬、湛廬、讕生居廬、養(yǎng)閑別墅等。

百合鎮(zhèn)馬降龍碉樓群背靠百足山，面臨潭江水，碉樓造型別致，保存完好，掩映于茂竹綠蔭中，與周圍民居、山勢融為一體，極具藝術之美，被聯(lián)合國專家稱為“世界最美的村落”。

如今，當年開平碉樓的主人分布在世界各地，大部分碉樓無人居住，只留下曾經(jīng)的故事供后人仰望。硬山頂式、懸山頂式，也有希臘式、羅馬式、拜占庭式、巴洛克式、庭院式、別墅式碉樓共同組成了“近代建筑博物館”。