1912年，國際護士理事會為紀念現代護理學科的創始人弗洛倫斯·南丁格爾作出的貢獻，將其誕辰5月12日定為國際護士節。就在當時中國東北的吉林城，護士這一職業已經出現，只不過與西醫醫院一樣，護士出現在城中的時間并不長，人數也不多——在市民眼中，護士還是一個令人感到新奇且陌生的職業。根據史料記載，吉林城最早護士出現于一所基督教教會醫院——高大夫醫院。

史載：清光緒十年（1884年），英國哀差會（即英國基督教愛爾蘭長老會Irish Presbyterian Mission）始有傳教士抵達吉林城傳教。清光緒十四年（1888年），哀差會傳教士高積善(James Greig）來到吉林城，一邊傳教，一邊針對吉林城相對落后的醫療狀況，著手利用教會補貼建立新式西醫院。1896年基督教吉林施醫院在東萊門外正式成立（施醫院即免費醫院，當時主要收治男性病人，原址位于今江城廣場北側）。但幾年后，在義和堂運動中，吉林施醫院被毀。1902年，高積善返回吉林城，重新將醫院建起。

再后來，高積善又與英國女大夫孔源華合作，建立了專收女病人的女施醫院，就此，原來的施醫院也改稱為男施醫院（兩座相鄰醫院都是平房）。1929年英國醫士黃美麗女士到吉林，捐資為女施醫院修建了樓房（高美麗女士紀念樓），設病床40張。隨著信譽提高、病患增多，醫院開始收費，于是院名中的施字被去除，兩所醫院分別改稱男醫院和女醫院（醫院每年接受外國教會的撥款和捐助約占該院總收入的1/7）。1934年至1935年間，男醫院平房被拆除，修建了新樓（設病床60張），并以連廊的與女醫院的樓房相連，診療條件得到進一步改善。

早在1926年，高積善就已退休并離開吉林去新西蘭定居，但是由于他的醫術高超、醫德高尚，深受吉林百姓尊敬，不僅施醫院很早就被俗稱為高大夫醫院，甚至連高積善居住的胡同，也被叫作高大夫胡同。1927年，英國醫生林瑞德接任院長后，對高積善為醫院奠定的信譽十分認可，故而1936年兩所醫院合并時，院名便正式定為高大夫醫院。

自成立之日起，高大夫醫院就為吉林地區“播下了西醫學的種子”，通過免費治療，讓吉林人民在中醫之外了解并接受到中醫之外的現代診療。高大夫醫院還以博大的胸懷，吸引來大批中外醫務工作者來此工作，其中金慶揚、吳玉春、郭路加、信致民等皆為聲望頗高的名醫。

尤其值得一提的是高大夫醫院還為吉林地區帶來了“護士”這一全新的職業。在吉林城，雖早早就設有官醫院（附設醫學院），但此醫院主要以傳統的中醫為主，病患到院就醫，并沒有護士照顧。在高大夫醫院則不同，——醫院不留家屬陪患，護士在提供專業醫療護理服務時，還如對親人一樣為患者擦浴、接遞大小便器，這為醫院贏得了巨大的聲望。

其實，有感于吉林地區醫療護理領域的薄弱，高大夫醫院在成立伊始就著手進行醫助和護士的培養。從1896年開始，高大夫醫院在醫院樓內舉辦醫助培訓班（醫助培訓班前后辦八屆，1934年停辦），招收學員共165人，學制5年，不收學費，培養西醫醫助，考試合格者發給愛爾蘭蘇格蘭長老會簽發的醫師證書。

1934以女醫院為依托又開辦了高級護產職業學校。由英籍護士長左文卿主持，收女性學員，四年制，學習與臨床實踐結合，三年考試合格發給護士畢業證書，再學習一年，合格后發給助產士畢業證書。這些培訓班為吉林市乃至吉林省培養了大批專業的醫護人員。更值得一提的是：所有學員在學習期間半工半讀，不僅不收學費，醫院還供給伙食和生活補貼。

吉林市解放后，因革命戰爭需要，高級護產職業學校改為二年制護士職業學校（其中十八班為東北衛生部責成醫院代培）。因1950年2月26日醫院員工聲明，脫離教會，11月13日吉林省衛生廳接管醫院，改名群眾醫院，故而十九班至二十一班的學員則有公立職業學校學生的特殊屬性。值得一提的是，抗美援朝開始后，高大夫醫院積極組織醫療隊，其中“十八班、十九班的部分學生和二十班全部學生被調往九臺、公主嶺、丹東市，參加醫院工作，有的直接去朝鮮戰場參加戰勤”（《吉林市政協文史資料-第五輯》）。1954年群眾醫院與省立醫院（今中心醫院）合并，成為內科住院病房。

在吉林市收藏家高新宏先生手中，收藏有數張以高大夫醫院護士為主角的合影照片。在這些拍攝于1951年的照片中，現代人可以看到高大夫醫院古雅的建筑、幽靜的庭院，以及寫有“高大夫”之名的醫院和學校的牌匾。尤其是時隔七十四年，于國際護士節再看照片上每個人的音容笑貌，一股特殊的感染力不覺撲面而來——無論是歡聚還是出征朝鮮戰場，張張面孔竟都洋溢著那個時代特有的自信與豪邁！

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