伏爾加河是俄羅斯的母親河，很難想象，德意志人曾在伏爾加河東岸形成規(guī)模，并建立國家。二戰(zhàn)前，成批的德國人出現在蘇聯(lián)的土地上，誕生一個新國家，伏爾加德意志人自治共和國，這是怎么回事呢？

女沙皇葉卡捷琳娜二世，原名索菲婭·奧古斯特，是德意志人。

1729年（清世宗雍正七年），索菲婭·奧古斯特出生于普魯士波美拉尼亞斯德丁，父親是統(tǒng)治安哈爾特的德意志王室，也是普魯士的一位將軍，索菲婭算是一位小公國的公主。

1744年（清高宗乾隆九年），俄國女皇伊麗莎白一世根據畫像，選定安哈爾特公國的索非亞·奧古斯特公主為太子妃，索菲婭改名葉卡捷琳娜，開始輝煌而傳奇的一生。

圖-彼得三世夫婦

1762年（清高宗乾隆二十七年）1月，伊麗莎白一世去世，彼得繼位為彼得三世。7月，葉卡捷琳娜發(fā)動兵變，丈夫彼得三世混亂中被殺。隨后效仿葉卡捷琳娜一世繼承丈夫彼得大帝皇位，登基成為俄國女皇，即葉卡捷琳娜二世。

圖-葉卡捷琳娜發(fā)動兵變

葉卡捷琳娜在位期間，俄國大力開疆拓土，向西擊敗波蘭·立陶宛聯(lián)邦；向南暴揍奧斯曼土耳其；向東越過白令海峽，侵入北美阿拉斯加；向北直抵北冰洋。

急速膨脹的國土見證了葉卡捷琳娜二世的榮光，但同時也帶來另一個問題，即俄國人多地少，如何引入外來人口開發(fā)廣袤的土地？

當時歐洲殖民者進入北美后，吸納大批海盜、無土地者移民，但人口仍不夠，又從非洲大批量抓捕黑奴。俄國海上力量比不上西歐國家，只能另想辦法。葉卡捷琳娜二世利用自己的出身，向德意志人敞開大門，大量德意志人舉家來到俄國定居。俄國將這些移民安置在伏爾加河東岸，允許他們保持自己的語言和宗教信仰。

1924年，蘇聯(lián)內部成立伏爾加德意志人蘇維埃社會主義自治共和國，首都恩格斯，其東南部鄰哈薩克斯坦。德意志人自治共和國憑借血統(tǒng)和文化優(yōu)勢，與德意志魏瑪共和國展開了多渠道、全方位的交流，一度成為聯(lián)系蘇德這對世仇的紐帶。

1941年，伏爾加德意志人共和國面積2.84萬平方千米，人口60.6萬。

也就在這年，由于納粹德國大舉入侵蘇聯(lián)，蘇聯(lián)取消該共和國，領土并入薩拉托夫州和斯大林格勒州。

蘇聯(lián)將居于伏爾加河流域的德意志人遷往中亞和遠東，遭到類似待遇的還有韃靼人、卡爾梅克人等。由于路途遙遠和環(huán)境惡劣，這些人大部分未能幸存至戰(zhàn)后，后來德意志人恢復了身份和名譽，但再難回到伏爾加河流域，這一帶已經由別的民族填滿。

時至今日，俄羅斯的德裔后代已經不多了，大部分德意志人已經返回德國故土。而留下的人要么融入當地居民，要么少量群居，已經看不到鮮明的德意志文化烙印。