早在2020年，《英雄聯盟》剛過完十周年的慶典，拳頭游戲在推特上透露正在開發一款以《英雄聯盟》符文之地宇宙為背景的大型多人在線角色扮演游戲，也就是俗稱的MMO游戲。然而五年過去，官方仍未公布任何細節，甚至一張截圖都未流出。尤其該項目的負責人鬼蟹離開拳頭游戲，更是使得這個項目在2023年進行重啟。正因如此，每當公司內部有人提及這款野心之作仍在推進時，總會引發關注。這次發聲的是拳頭游戲聯合創始人Marc Merrill。

上個月，Marc在D.I.C.E.峰會的演講中短暫提到了這款MMO。雖然他未公布新細節，但我們可以從這場30分鐘的演講，分析了拳頭游戲目前對未來項目的規劃思路——尤其是在關閉Riot Forge分部之后。Riot Forge曾是拳頭游戲與成功獨立游戲開發者合作的部門，旨在利用《英雄聯盟》的角色和故事開發新游戲，這是他們不擅長的領域。但Marc出人意料地透露，這些游戲的實際目標并非像《雙城之戰》那樣回饋《英雄聯盟》社區，而是通過它們吸引新玩家入坑。

在過去幾年中，由《英雄聯盟》模式團隊負責人領導的Riot Forge分部，陸續開發了6款英雄聯盟IP的單機游戲，Sara雖然沒有全部都通關，但涉及背景故事的那四款RPG游戲全部都看完了全流程視頻。然而，事與愿違，Riot Forge并沒有取得成功，雖然那些游戲進一步拓展了英雄聯盟世界觀，卻沒有起到拉新的作用。對《英雄聯盟》一無所知的玩家很難對其衍生故事游戲產生興趣，顯然拳頭游戲意識到了這一問題，但公司規模龐大導致調整速度遲緩。

最終在2024年1月，拳頭游戲宣布進行裁員，整個Riot Forge分部被解散，不再制作新的游戲，部分員工加入其他部門。Marc承認，拳頭游戲過去雇傭了過多人員，重心的分散導致了去年的大規模裁員： “我們本質上把公司定位成了迪士尼樂園，強調在這里工作有多棒、對員工有多好，卻忽視了我們需要付出多少努力——尤其是要始終如一地為玩家創造更好的體驗。我們忘記了保持公司專注于玩家需要多么刻意的努力，這導致業績下滑，最終在2024年迎來了拳頭史上首次大規模裁員。”

Riot Forge雖然是由拳頭游戲主導研發的游戲，但游戲的實際制作是由第三方工作室來負責，不能說是拳頭游戲正統的游戲，他們汲取了那次失利的原因。如今，Marc希望拳頭游戲重新聚焦于開發服務社區、并由社區成員參與制作的游戲，他認為拳頭游戲正在“尋找為（格斗游戲社區）甚至MMO社區創造價值的方式”。他的這番發言，也是為今年稍后一些時間發布的英雄聯盟格斗游戲《2XKO》進行預熱，這款由格斗愛好者研發的項目已經9年了，拳頭游戲花費了很多時間進行打磨。

至于公司最野心勃勃的MMO項目，拳頭游戲仍然在耐心探索階段，考慮到眾多游戲試圖挑戰《魔獸世界》卻紛紛失敗，MMO領域的競爭尤為艱巨。但Marc在接受Game File記者Stephen Totilo采訪時表示，這樣的野心挑戰正是拳頭游戲這類公司存在的意義。不過Marc也強調，拳頭游戲不會忽視《英雄聯盟》核心社區：“我們在英雄聯盟IP上投入良久，不斷拓展這個世界的維度。玩家們渴望在符文之地自由探索，我們希望以有價值、有意義的方式幫助他們實現這一愿望。”

演講最后，Marc強調拳頭游戲希望“贏得長期服務《英雄聯盟》社區的機會”，他們想將《英雄聯盟MMO》打造成一款新世代級別的游戲，不只是滿足現有的《英雄聯盟》粉絲，也希望吸引更多的新玩家。在這個基礎上，拳頭游戲必須做出足夠多的創新，并且讓游戲品質變得更好，從去年年末Marc的采訪來看，他們已經走在正確的道路上。但對粉絲而言，要等到那款MMO最終上線，可能還需要漫長的等待，畢竟拳頭游戲大部分的立項都要很多年才能正式推出。