1972年5月，周總理進行了一次尿常規檢查，主治醫生吳階平發現，化驗單上的紅細胞已經遠遠超出了正常值。吳階平的心頓時一顫，感覺事情不好。

周總理

為了穩妥起見，他沒有把這一結果告訴周總理，而是悄悄地從天津、上海請來了幾位專家，拿著報告單一起會診，初步確診為膀胱癌。

吳階平不敢耽擱，立即向中央作了報告，建議立即進行膀胱鏡檢查。可是，當時正處于動蕩時期，那伙人不懷好意，幸災樂禍，立即以保密為名，封鎖了病情，作了不檢查的指示。

吳階平心急如焚。如果不及早檢查核實，不及早進行干預，就會錯過最佳的治療時機。可他只是一名醫生，再著急也沒有辦法，他甚至都不敢跟周總理講。

吳階平

沒辦法，他只能先選擇保守治療，并開始苦苦思索救治周總理的良策。沒想到的是，這天周總理的秘書緊急來找他，說周總理最近開始尿血，而且非常嚴重了。

吳階平覺得，再不能耽擱了，現在每一分鐘都是寶貴的。他決定親自去找葉劍英元帥匯報情況，希望他能幫助向中央報告，必須要讓毛主席知道。否則，周總理的治療肯定會阻力很大。

他比誰都清楚，現在這伙人都這樣封鎖病情，將來他們針對周總理的行動還會升級的。于是，這天晚上，他悄悄地來到了葉劍英家里，報告了這一情況。

葉劍英聽后，頓時驚得站了起來。這一切，他一點都不知道，要求吳階平立即給他描述周總理病情。

葉劍英

吳階平說，他已經給中央領導小組報過了?？芍皇桥蓙砹艘晃淮斫o他說，不治療，并向周恩來和鄧穎超封鎖消息。

葉劍英聽后，頓感事態的嚴重性了。他就是中央領導小組成員，卻一點不知道消息，可見背后斗爭的復雜性了。

葉劍英在聽完吳階平詳細的病情描述后，更加著急了。同時他覺得，周總理的病情很重，自己在向毛主席描述的時候，不一定能說清楚。

這時，吳階平立即拿出了一個試管，這是他讓秘書收集的周總理的血尿的樣本。葉劍英一看，頓時說這就夠了，毛主席一看就知道病情的嚴重性了。

于是，在一次毛主席接見外賓后，葉劍英立即拿出了這個樣本，當面向毛主席匯報了周總理的病情。毛主席聽完，又看到這個樣本，同樣感到非常震驚，當即指示救治，并成立專門的醫療小組，就由葉劍英牽頭。

得到了毛主席的重要指示，葉劍英便開始著手周總理的治療工作。而此時，周總理才完全知道了自己的病情。只不過，他依然沒有重視起來，還是每天都非常操勞，堅持工作，導致他的病越來越嚴重。

1973年3月，周恩來出現了大量尿血的情況。葉劍英直接找到他，強烈要求他立即請假，作全面的檢查治療。周總理這才向政治局請了兩周的假，來到玉泉山的臨時治療室。

最后檢查就是膀胱癌，在征得葉劍英和鄧穎超同意后，吳階平直接用電灼手術器械把病灶電灼燒掉了。吳階平告訴葉劍英，這樣就可以暫時地放心了，起碼病情能得到控制了，葉劍英非常欣慰。

此后的每一次治療，葉劍英都會守候在手術室門外，直到手術結束，醫生確認手術成功后，他才會放心地離開。

在手術治療的同時，葉劍英也會不停地派人收集治療膀胱癌的秘方、驗方，只要收集到了，他就會送到解放軍總醫院檢驗，并和醫生一起研究用于治療的可能性。

他甚至在檢測的時候，都是親自盯在儀器旁。在周總理病情最嚴重的時候，他指示醫療小組，無論如何都要延長周總理的生命，哪怕是一天也好，一個小時也好。

每每說到這里，70多歲的他都是滿眼淚水，而這些淚水，就是他與周總理數十年戰斗友誼最好的見證了。