由于光速是有限的，我們只能觀測到宇宙中的一部分，這部分宇宙被稱為可觀測宇宙，根據(jù)科學(xué)家的估算，這是一個(gè)以我們所在位置為中心，直徑約為920億光年球體空間。那么，在此范圍之外的宇宙，又是什么情況呢？

對于這個(gè)問題，一個(gè)常見的答案就是，宇宙中那些超出我們觀測范圍的區(qū)域，應(yīng)該也與我們所見的宇宙差不多。這是因?yàn)楦鶕?jù)宇宙學(xué)原理，在足夠大的尺度上，宇宙應(yīng)該是均勻的（無論你往哪里看，物質(zhì)的分布都差不多）、各向同性的（無論你往哪個(gè)方向看，宇宙的性質(zhì)都一樣，沒有偏好的方向）。

但隨著對宇宙研究的深入，科學(xué)家卻發(fā)現(xiàn)，實(shí)際上的情況似乎并不是這樣，因?yàn)橛雄E象表明，可觀測宇宙之外，可能有一個(gè)我們無法想象的存在。下面我們就來了解一下這具體是怎么回事。

由于宇宙是處于一種持續(xù)膨脹的狀態(tài)，因此在我們看來，那些遙遠(yuǎn)的星系都具備一種遠(yuǎn)離我們而去的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)，科學(xué)家將其稱為“哈勃流”（Hubble Flow），實(shí)際上，除了“哈勃流”之外，星系本身還有自己的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)，科學(xué)家將其稱為“本動(dòng)”（Peculiar Motion）。

從理論上來講，星系的“本動(dòng)”應(yīng)該沒有特定的方向（畢竟每個(gè)星系的物質(zhì)條件及演化過程都各不相同），而這也就意味著，從宏觀層面來看，宇宙中星系的“本動(dòng)”應(yīng)該是隨機(jī)的，不會(huì)出現(xiàn)大量星系的“本動(dòng)”都朝向同一個(gè)方向。

然而在對宇宙大尺度結(jié)構(gòu)的研究中，科學(xué)家通過對大量星系的觀測，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被稱為的“暗流”（dark flow）異常現(xiàn)象：在一個(gè)跨度高達(dá)約30億光年的巨大空間范圍內(nèi)，有大約1400個(gè)星系團(tuán)表現(xiàn)出方向高度一致的“本動(dòng)”，它們都是朝向天空中位于半人馬座與船帆座之間的一個(gè)約20度范圍的區(qū)域（如下圖所示）。

需要知道的是，星系團(tuán)是一種由大量星系構(gòu)成的星系集團(tuán)，其中通常都包含了數(shù)百至數(shù)千個(gè)星系，也就是說，“暗流”涵蓋的星系數(shù)量可達(dá)上百萬個(gè)之多，這比我們銀河系所在“拉尼亞凱亞超星系團(tuán)”，都高出了一個(gè)數(shù)量級。

規(guī)模如此之大的“暗流”，顯然不能“巧合”來進(jìn)行解釋，相對之下，更合理的解釋應(yīng)該是，“暗流”是由某種力量驅(qū)動(dòng)的，什么力量呢？在宇宙四大基本力中，只有引力才具備跨越如此巨大的尺度、對大量星系產(chǎn)生持續(xù)作用的能力。

由于在可觀測宇宙之中，沒有任何的宇宙結(jié)構(gòu)可以產(chǎn)生如此巨大的引力，因此一個(gè)合理的推測就是，驅(qū)動(dòng)“暗流”的引力源，應(yīng)該位于可觀測宇宙之外。

科學(xué)家表示，我們并沒有足夠的信息來了解這個(gè)引力源到底是什么，但幾乎可以肯定的是，它是一個(gè)我們無法想象的存在，這是因?yàn)槿绻娴拇嬖谝粋€(gè)能夠影響30億光年尺度上星系團(tuán)運(yùn)動(dòng)的引力源，其質(zhì)量必須極其龐大且高度集中，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我們的宇宙學(xué)所能描述的極限。

值得一提的是，為了解釋“暗流”，科學(xué)家還提出了一個(gè)大膽的假說，簡單來講，該觀點(diǎn)推測，在更高維度的空間中，存在著大量的“宇宙泡”，我們所在的宇宙只是其中的一員，不同的“宇宙泡”之間可能存在引力上的相互作用，從而“牽引”我們所在的“宇宙泡”中的部分星系朝某個(gè)方向運(yùn)動(dòng)，開是就形成了“暗流”。

除此之外，還有觀點(diǎn)認(rèn)為，“暗流”可能并不存在，它應(yīng)該只是觀測數(shù)據(jù)的誤差造成的錯(cuò)覺。總而言之，“暗流”目前還是一個(gè)未解的謎團(tuán)，期待在未來的研究中，科學(xué)家能有更多的發(fā)現(xiàn)，進(jìn)而揭開其中的奧秘。