現代快報訊（記者 顧瀟）揚州作為一個蘊含著濃厚水文化的城市，“龍舟競渡”的習俗由來已久。早在千年之前的唐朝，揚州每年端午節都要在江邊支流上舉行“競渡采蓮龍舟之戲”，揚州制作的龍舟不僅遠銷各地，還進貢京師。如今，在揚州博物館還可以看到，一艘由整根楠木挖空制成的13.65米長的龍舟，可以想象千年前的龍舟是何等壯觀。

在揚州博物館二樓，珍藏著一艘唐代的競渡船也就是龍舟，這艘龍舟是揚州博物館內體型最大的一件文物。此舟是唐人利用一整根楠木挖空制成，全長13.65米，寬0.75米，內深0.56米，1960年出土于揚州市施橋鎮附近的夾江之中。如今人們在參觀時，仍然可以清晰地看到它較為完整的船體，感受千年前的賽事是何等激烈，千年前的龍舟是何等壯觀。

據唐代史籍記載，揚州風俗，每年端午節要在江邊支流上舉行“競渡采蓮龍舟之戲”，觀眾數萬，熱鬧非凡。當時，揚州制作的龍舟不僅遠銷各地，還進貢京師。駱賓王就曾在《揚州看競渡序》中描述了當時揚州賽龍舟的盛景：“夏日江干，駕言臨眺。于時桂舟始泛，蘭棹初游。鼓吹沸于江山，綺羅蔽于云日。”

揚州地區“龍舟競渡”的習俗綿延千年，清代揚州人李斗就曾在《揚州畫舫錄》中描述了其親身經歷的龍舟競渡，而同為揚州人的畫家汪鋆更是在同治十二年（1873年），創作了一幅《龍舟競渡圖》，全面展現了揚州瘦西湖上龍舟爭渡的激烈場面。

圖中畫面分為近、中、遠三個層次：遠處，水天一色，白塔高聳，垂柳如煙，如往常一般秀麗多姿；中部，雖然水面開闊，卻是波浪翻滾、熱鬧非凡，兩艘龍舟如蛟龍出水、奮勇前行，賽手劃槳似萬箭齊發、劈波斬浪，船上擂鼓猶千雷炸響，數桿紅旗迎風招展、獵獵作響；近處垂柳拂堤、虹橋臥波，觀眾或云集岸邊，或立于橋上，或端坐舟中，紛紛聚焦于賽事，為賽手們吶喊助威，呼聲震天、熱鬧非凡。據畫面上部長題可知，汪鋆所繪景象為咸豐三年（1853年）之前的龍舟競渡景象，盡管時隔20余年之久，但畫家對當年龍舟競渡的繁盛景象依然記憶猶新，可見賽龍舟之民俗在揚州地區頗為盛行，深入人心。