1948年，劉鄧大軍在大別山站穩(wěn)腳跟后，根據(jù)上級(jí)指示發(fā)展中原，并建立中原軍區(qū)。劉、鄧擔(dān)任司令和政委。陳老總和李先念擔(dān)任副司令，鄧子恢擔(dān)任副政委。

軍區(qū)下轄7個(gè)二級(jí)軍區(qū)，分別是鄂豫、皖西、豫皖蘇、豫西、桐柏、江漢、陜南；野戰(zhàn)軍下轄，1縱、2縱、3縱、4縱、6縱、9縱、11縱等7個(gè)野戰(zhàn)縱隊(duì)。

陳老總從華東戰(zhàn)區(qū)調(diào)中原戰(zhàn)區(qū)工作，作用很大，可以協(xié)調(diào)華野部隊(duì)，有利于增加兩支部隊(duì)協(xié)調(diào)作戰(zhàn)大打殲滅戰(zhàn)。

對(duì)于中原軍區(qū)的將領(lǐng)來(lái)說(shuō)，大部分指揮員是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)陳老總，除陳賡外，像陳錫聯(lián)、陳再道、王近山、秦基偉等都是第一次接觸。

土地革命時(shí)期，陳老總在南方領(lǐng)導(dǎo)紅軍打游擊戰(zhàn)，他們都是四方面軍將領(lǐng)，從鄂豫皖到川陜。抗戰(zhàn)時(shí)期，部隊(duì)編為129師，在晉冀魯豫作戰(zhàn)。而陳老總在華中指揮新四軍。解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，陳老總在山東指揮作戰(zhàn)，他們依然在晉冀魯豫。

對(duì)于陳老總的故事，他們都聽過(guò)不少，就是沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)本人。秦基偉第一次見(jiàn)時(shí)，這樣形容：氣質(zhì)不凡，談笑風(fēng)生，詼諧自如。陳再道對(duì)陳老總的印象也差不多。

1948年8月14日，部隊(duì)召開會(huì)議，劉司令與陳老總坐車到二縱駐地，6縱司令和桐柏軍區(qū)司令、江漢軍區(qū)、陜南軍區(qū)負(fù)責(zé)人都在。劉司令分別介紹麾下將領(lǐng)，陳再道與陳老總握手時(shí)，老總說(shuō)：久聞大名，我們?cè)缇驼J(rèn)識(shí)，一起坐飛機(jī)到太行山的，在延安就聽過(guò)“再道之勇”。

陳老總的一番話，弄得他很不好意思，一時(shí)無(wú)話可說(shuō)。

要是見(jiàn)過(guò)面，陳再道是第二次見(jiàn)過(guò)對(duì)方。抗戰(zhàn)勝利前，他們一起乘飛機(jī)抵達(dá)山西，然后到不同根據(jù)地，有去山東，有去晉察冀，也有去華中等等。

大家都乘坐一架飛機(jī)，而且條件差，人員多，多數(shù)都是大戰(zhàn)區(qū)負(fù)責(zé)人或主要將領(lǐng)。因此能說(shuō)話的機(jī)會(huì)少。這次倆人算是第一次自我介紹。

對(duì)陳老總的到來(lái)，大家因?yàn)槌醮我?jiàn)面，有點(diǎn)緊張。在會(huì)議上，陳老總說(shuō)話幽默風(fēng)趣，使得大家的緊張感消失，表?yè)P(yáng)中野部隊(duì)與華野部隊(duì)配合作戰(zhàn)取得勝利。同時(shí)，也提出一些尖銳的問(wèn)題，讓大家回答。他說(shuō)部隊(duì)跳出來(lái)打，使得華北、山東、晉冀魯豫的局面好轉(zhuǎn)，華北的勝利，如記功，中原應(yīng)得一半。他轉(zhuǎn)達(dá)中央的話：要充分估計(jì)中央戰(zhàn)場(chǎng)勝利的 意義，挺進(jìn)大別山，挺進(jìn)中原，雖然代價(jià)大，但是偉大的。

老總一番慷慨激昂的講話，使得大家的思想意識(shí)增強(qiáng)。

會(huì)議開了很長(zhǎng)時(shí)間，陳老總講了三個(gè)半天，與會(huì)的將領(lǐng)聽的越來(lái)越有勁，而且每次開會(huì)，會(huì)議開始前半小時(shí)都到齊了。

對(duì)于兩位首長(zhǎng)的講話，使得部隊(duì)思想覺(jué)悟提升，而且各級(jí)干部的作風(fēng)有大轉(zhuǎn)變，為接下來(lái)的大作戰(zhàn)做準(zhǔn)備。