1933年，周作人從《笑府》《笑倒》《笑得好》中輯錄古代笑話，合為《苦茶庵笑話選》，“使笑話在文藝及民俗學上稍回復他的一點地位”。

本文摘自周作人《苦茶庵笑話選·序》，論述了古代笑話的歷史、價值與分類，反映了周作人的笑話觀。題目為小編自擬，全文有刪節。

查笑話古已有之，后來不知怎地忽為士大夫所看不起，不復見著錄，意者其在道學與八股興起之時乎。

幼時讀圣經賢傳，見孟子述宋人揠苗助長芒芒然歸情狀，不禁微笑，孔夫子說其父攘羊其子證之，至今尚有如此笑話，若韓非子所錄種種宋人故事，簡直是后來呆女婿的流亞了。

《隋經籍志》中著錄魏邯鄲淳的《笑林》三卷，至唐有侯白的《啟顏錄》等，宋初所編類書中尚多引用，但宋朝這類的著作便很少，雖然別方面俗文學正逐漸生長，笑話在文學的地位卻似乎沒落下去了。

明朝中間王學與禪宗得勢之后，思想解放影響及于文藝，馮夢龍編《笑府》十三卷，笑話差不多又得附小說戲曲的末座了。

然而三月十九天翻地覆，胡人即位，圣道復興，李卓吾與公安竟陵悉為禁書，墨憨齋之名亦埋沒灰土下，《笑府》死而復活為《笑林廣記》，永列為下等書，不為讀書人所齒，以至今日。

周作人（1885~1967）

其實，這是很不公道的，笑話自有其用處，顯明可數。

其一，說理論事，空言無補，舉例以明，和以調笑，則自然解頤，心悅意服，古人多有取之者，比于寓言。

其二，群居會飲，說鬼談天，詼諧小話亦其一種，可以破悶，可以解憂，至今能說笑話者猶得與彈琵琶唱小曲同例，免于罰酒焉。

其三，當作文學看，這是故事之一，是滑稽小說的根芽，也或是其枝葉，研究與賞鑒者均可于此取資，唯中國滑稽小說不知為何獨不發達，笑話遂有孤苦伶仃之感耳。

其四，與歌謠故事諺語相同，笑話是人民所感的表示，凡生活情形，風土習慣，性情好惡，皆自然流露，而尤為直截徹透，此正是民俗學中第三類的好資料也。如小腳的嗜好，固為社會上明白的事實，詩文歌謠彈詞戲劇隨處致其贊美，再看笑話中《腳像觀音》及《逐段烘》諸條，則美刺具備，而男子們對于小腳之感情乃大明瞭矣。又如《換灰》（此本未錄）《賣糞》，具見南方民間風俗之一斑，此種小事從來文人學士素不屑記，除了賈思勰、郝懿行這幾位，但這都是北方學者，編笑話者多系南人，大抵缺少這種樸實的學風，而無意中卻在這里保留下好些風俗瑣事，大是可喜的事。石天基記錄過一則笑話，說兒子割了別人的股去行孝，這一面是《二十四孝》提倡的一個反影，一面又何嘗不是中國社會的一個寫真，忠實地寫下來只略略地滑稽化而已。我們自國難以來，這兩年里所見所聞，像這“割股”的事情豈不亦已多乎？這種的笑話是先民的脈案，然而到現在還可應用，皮鞭打出去，鞭梢還回到自己的脊梁上來，笑話也而有苦辣的諷刺小說的風味，此又其別有意義的用處之一也。但是，我的意思還是重在當作民俗學的資料，茲先選抄明清文人所編者為一集，如能更往民間從老百姓口頭錄下現時通行笑話為第二集，則其價值當更大矣。

周作人手跡

笑話的內容，根據《笑林廣記》的分類，有十二類，即一古艷（官職科名等），二腐流，三術業，四形體，五殊稟（癡呆善忘等），六閨風，七世諱（幫閑娼優等），八僧道，九貪吝，十貧窶，十一譏刺，十二謬誤，是也。

總合起來又可以簡單地分做挖苦與猥褻兩大類：

二者之間固然常有相混的地方，但是猥褻的力量很大，而且引人發笑的緣故又與別的顯然不同，如挖苦呆女婿的故事，以兩性關系為材料，則聽者之笑不在其呆而在猥褻，如《戳破肚皮》（見《笑府》，此本未錄）等例可見，即均屬此類，故猥褻的笑話為數殆極多。

所謂挖苦者指以愚蠢殘廢謬誤失敗為材料的皆是，此類性質不一，有極幼稚簡單者，亦有較復雜者。大抵人情惡常而喜變，對于違反習俗改變常態的事物言動多感興趣，此在兒童最為明顯，故“張貌”則笑，見爹爹戴寶寶的帽或寶寶戴爹爹的帽亦均可笑，而賈波林在銀幕上且以此藝術傾倒一世，可謂偉矣。其次則幸災樂禍，雖是人之大病，然而此種機微的表現在凡人都不能免，聽了人家的愚蠢謬誤，能夠辨別，顯出智力的優勝，見了別人的殘廢失敗，反映出自己的幸運，這大抵是使人喜樂的原因，或者也可以作精神的體操之一助罷？十年前我記錄《徐文長的故事》數則，說明中曾云，

從道德方面講，這故事里的確含有好些不可為訓的分子，然而我們要知道，老百姓的思想還有好些和野蠻人相像，他們相信力即是理，無論用了體力智力或魔力，只要能得到勝利，即是英雄，對于愚笨孱弱的失敗者沒有什么同情，這只要檢查中外的童話傳說就可以知道。

這幾句話借了來又可以當作別一部分的說明。

魯迅、周作人、周建人三兄弟

至于猥褻的分子在笑話里自有其特殊的意義，與上面所說的頗有不同。——的確，猥褻的事物在各色社會上都是禁制的，它的突然的出現原也是一種違反習俗改變常態的事，與反穿大皮鞋或酒糟鼻子有些相像，不過它另有一種無敵的刺激力，便是引起人生最強大的大欲，促其進行，不過并未抵于實現而以一笑了事，此所以成為笑話而又與別的有殊者也。這個現象略與呵癢相似，據藹理斯說，呵癢原與性的悅樂相近，容易引起興奮，但因生活上種種的障礙，不能容許性的不時的發泄，一面遂起阻隔，抵牾之后阻隔隨去，而余剩的力乃發散為笑樂，其實悅樂在笑先，笑則不復樂也。英國格萊格（J.Y.T.Greig）在所著《笑與喜劇的心理》第五章論兩性的猥褻的（男女關系事物）不雅的（兩便事物）篇中曾說，

在野蠻民族及各國缺少教育的人民中間猥褻的笑話非常通行，其第一理由是容易說。只消一二暗示的字句，不意地說出，便會使得那些耕田的少年和擠牛奶的女郎都格格的笑，一種猥褻的姿勢使得音樂堂里充滿了笑聲。其第二個更為重要的理由則是有力量，猥褻的笑話比別種的對于性欲更有強烈的刺激力。

由此看來，我們對于這類笑話的橫行可以得到諒解，但是其本相亦隨明了，短長顯然可知，翻開各笑話書即見此類疊出不窮，而選擇安排到恰好處，可入著作之林者，蓋極不易得，即為此故。其表示刻露者，在民俗資料上多極有價值，今惜未能選入，但可取其稍稍爾雅者耳。猥褻歌謠故事與猥褻語之搜集工作亦甚切要，今日國風乃趨于浮薄與苛酷兩端，如何可言，即云且待將來，亦不知此將來將在何日或畢竟有否也。

周作人 《苦茶庵笑話選》

用笑話作教訓，說得古一點，這倒是孔孟的傳統罷，不過物以希為貴，古人偶一為之，后世又當作古逸笑話的吉光片羽，所以很有意思，若是整本的去做，就難免是笨伯了。而且頂奇怪的是在這道學派的笑話集中特別多那些極不堪的故事，有些簡直除猥褻外別無什么可取，附加的教訓自然全是胡扯，在這里我想那編者的態度實在也同普通說猥褻話的一樣，教訓只是一種掩飾，向來標榜名教而寫淫書的人便多是如此，《野叟曝言》著者夏二銘即其一例。

但平心論之，石天基《傳家寶》四集的宗旨大都是教人茍全性命于治世而已，衛道氣還不十足，其編集笑話雖內容蕪穢，也還肯用真姓名，這是還可取的一點罷。

中國現時似乎盛行“幽默”，這不是什么吉兆。帝俄時代一個文人說，諷刺是奴隸的言語，這話很有意思。鄉民相遇，說某人“伽藍菩”了，雖與當鋪錢店的伙計酒醉飯飽將頭比屁股為戲仿佛相似，實際卻有一個暗黑的背景。讓人民去談論，發泄他們的鳥氣，無論是真的苦痛或是假的牢騷，這倒是一種太平氣象罷。

在此刻來編集笑話，似乎正趕上幽默的流行，有點兒近于趨時，然而不然，我沒有幽默，不想說笑話，只是想聽人家說的笑話，雖然聽笑話在笑話里也要被嘲笑。我現在找幾種編者署名的笑話書，再由我署名編選為一集，當作俗文學及民俗資料的一種，將來如能找到原刊《笑府》和《開卷一笑》下集加以補正，那便是我最大的快樂了。