錦州古城始建于遼代。古代遼西地區有“大人城”。東漢至南北朝時期，它大致位于現錦州古城的北部一帶，為當時北方少數民族首領的居住地，他們以帳篷為戶，游牧為生。公元911年，契丹人以俘虜的漢人為主體，開始在今天的小凌河畔建筑城舍。公元911年～926年，一座周長近三千米，內有諸多建筑的土城出現在了遼西大地的小凌河畔。

建于遼代的錦州大廣濟寺

據資料記載，此城為遼太祖耶律阿保機親自督建，安置的漢俘均擅長織錦技藝，加上此地又繼承了兩晉時期三燕人民栽桑、養蠶、織錦的傳統。所以按州級別設置了行政區，命名為錦州。遼代中后期，錦州城屹立于初通的遼西走廊東端，逐漸成為遼西地區的交通咽喉之地。金元時期，錦州城仍沿襲舊制。

始建于公元650年的錦州祐國寺塔

明朝為了保衛邊境不受蒙古殘部的侵擾，在邊境地區實行了衛所軍制。錦州地處邊境，明朝便派錦州衛駐守，受轄于遼東廣寧(今北鎮市)都指揮使司。從1391年開始，錦州城先后三次在原土城舊址上擴建，逐漸有了四個城門，其中東方為寧遠門，南方為永安門，西方為廣順門，北方為鎮北門。門上都設有重樓，門外則建有甕城。城西緊臨小凌河，城外有護城河圍繞，往東便是通往沈陽的東關大道。

建于北魏年間錦州萬佛堂石窟

清朝建立后，1662年(康熙元年)清廷將廣寧中、左、右三衛并入錦縣，1665年(康熙三年)12月，將廣寧府治所移至錦縣，從這時起，錦州便成為了遼西地區政治、經濟、商貿、文化的中心城市！

錦州北鎮：建于遼代的崇興寺雙塔

錦州古城西門，1950年被拆除。近景為大覺寺（藥王廟）的山門和角門。大覺寺于二十世紀九十年代被拆除，位于今錦州市公安局北部。

錦州古城西門

古城東門外側東關，高大的城門昭示著錦州古城昔日的雄姿。東門于1950年前后被拆除，地址約在今福德轉盤西30米處。

錦州古城東門

筆架山歷史上便是錦州名勝，島上建有以三清觀為代表的古建筑群。島上原本還有諸多神像，但現在已經不見蹤影了！筆架山的規模也大不如前。

錦州筆架山三清觀

建于遼道宗清寧三年（1057年），磚實心密檐式，現高57米。古塔體量宏偉，是遼西最高的古代建筑，是京沈途中唯一能從列車上望到的遼代高塔，被認為是錦州古城的標志。

建國前后的錦州古塔：廣濟寺塔