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文|萬象硬核

編輯|萬象硬核

?——【·前言·】——?

2018年10月8日，重慶日報報道，在黔江發現了十分稀有的野生果樹資源，其中有一種號稱是柑橘的“祖宗”。

柑橘幾乎可以說占據了冬季水果市場的絕大部分，各類品種也是多種多樣，口味也各不相同，總有一款能適合自己。

然而這么些柑橘中，“宜昌橙”這個名字似乎有點陌生，相比于臍橙、耙耙柑、沃柑等等，屬實是不怎么“出名”。

那么“宜昌橙”究竟是怎樣一種柑橘類水果呢？為何在市場上不見它的蹤跡呢？

?——【·宜昌橙·】——?

在2018年的9月中旬，重慶市展開了野生植物的調查工作，其中張云貴與王慧文一組來到了黔江海拔1200多米的深山密林中。

而就在這樣人跡罕至的地方，他們意外發現了“宜昌橙”。

這其實并不是新物種，聽它的名字也知道，這是一種最早在湖北宜昌發現的一種植物，進而命名為了宜昌橙。

王慧文表示，在他研究果樹生產的30多年，還是第一次發現宜昌橙。

實際上宜昌橙的分布比較廣泛，在云貴高原及長江中上游地區都有分布，不過它依舊是一種十分珍貴的野生植物，是國家的二級保護植物。

但是在以前，一些村民不了解它的價值，還會把野生的宜昌橙樹砍回家當柴燒，然而它們的種子落地后又重新長出了新的樹，這才讓人們有機會發現它的蹤跡。

這次兩人一共發現了20株野生宜昌橙樹，也都采取了相應的保護措施，這些都是極為重要的資源。

然而宜昌橙雖然是柑橘類的果樹，但是卻沒什么人吃它。

宜昌橙為蕓香科柑橘屬落葉或半常綠小喬木，高可達3到5米，果實近圓形或扁球形，一般直徑為3到5厘米，果皮橙黃色至暗橙色，略粗糙并帶小突起，成熟后較厚實而不易剝離，果肉質地致密，汁液少，味極酸苦，種子多還大，有明顯胚乳。

盡管果實遠不如甜橙那樣可口，宜昌橙卻以其基因的原始性和野性被譽為柑橘“活化石”，在系統發育研究和柑橘育種中價值極高。

?——【·宜昌柑橘·】——?

這種外表平凡、果實苦澀的野生柑橘，在現代甜橙、柚子、檸檬、金橘等水果家族中，具有極其重要的地位。

它是目前世界上已知的最古老柑橘類植物之一，被譽為柑橘的“祖宗”。

宜昌橙主要分布在中國中部和西南部的部分山地地區，尤其以湖北宜昌為核心，這里地處長江中上游結合處，屬亞熱帶季風氣候，降水豐富，光照充足，山地丘陵交錯，適宜柑橘類植物生長。

宜昌橙多生于山地雜木林中或溝谷濕潤處，常與其他野生柑橘、杜鵑、楠木、樟樹等混生，由于人類活動干擾較少，加之山高林密、水源清冽，該地成為保存野生柑橘基因的“天然種質庫”。

人們在研究過程中發現，宜昌橙的基因非常原始，因此它在柑橘系統分類、抗逆性育種、香味研究等方面價值巨大。

宜昌不僅是宜昌橙的原生地，也被認為是世界柑橘起源和傳播的重要地點之一，現如今宜昌的柑橘種植以及加工產業在全國也是名列前茅。

歷史記載中，柑橘栽培在荊楚地區已有千年以上歷史，并且品質極佳，在隋唐時期，宜昌柑橘就被納入到了歲貢的名單當中。

在這方面宜昌具有得天獨厚的條件，優越的氣候條件、適宜的土壤和豐富的野生種質資源，而宜昌也一直在抓住機會，發揮自己的優勢，將柑橘產業打造成了獨具特色的城市名片。

除了保護像宜昌橙這樣古老的野生種質資源之外，當地也在不斷研究新的柑橘品種。

宜昌橙自身有非常古老且優良的基因，因此在柑橘植物嫁接中是被優先選擇的優質砧木，現在市場上人們見到的一些甜橙品種的出現都少不了它的功勞。

?——【·柑橘家族·】——?

柑橘類植物的基因譜系異常復雜，它們之間總能碰撞出不一樣的火花，生殖隔離似乎在這個家族中“失效”了。

柑橘屬植物源遠流長，但大多數現代柑橘類水果并非“物種”意義上的自然物，而是人類長期雜交、馴化和篩選的結果。

科學研究表明，現代柑橘類水果大多起源于三種祖先物種，柚、寬皮橘和香櫞。

柚原產于馬來群島和東南亞，是果實最大的柑橘類，果肉酸甜，汁多肉厚。

寬皮橘廣泛分布于中國南方、印度和東南亞，果皮松易剝，甜味濃，易育種，是雜交祖先中的主力。

香櫞果大皮厚，氣味濃烈，幾乎無果汁，原產于印度和緬甸山區，香氣強烈，是香味和果皮性狀的重要遺傳來源。

這些物種通過自然雜交和人工育種，演化出數十種我們熟知的柑橘類水果，柚和香櫞產生了檸檬，寬皮橘和香櫞產生了青檸，柚和寬皮橘產生了甜橙等等。

而這三個“祖先”雜交出來的后代，還可以互相再次進行雜交，從而產生了許多意想不到的新品種，這才有了如今人們見到的“繁盛”的柑橘家族。

宜昌橙雖然果小味苦，不為大眾所熟知，但其在地球千萬年進化中的角色卻不可替代，它不僅是柑橘演化的“活化石”，更是一枚新的柑橘家族“基因”。

在人類的不斷研究之下，或許我們將重新認識這顆山野小橙，守護基因多樣性的同時，探索未來柑橘水果更多的可能性。

參考：

重慶新聞網《黔江發現三大稀有物種 專家稱在重慶實屬罕見》，2018-10-8
西陵檢察《全國第二，宜昌的它有什么不一樣？》，2024-12-25
北京科學中心《橘子橙子分不清，它們不止外表像》，2024-3-13