從現有文獻記載來看，晚夏由鼎盛走向衰落的關鍵轉折點出現在夏朝第十四任君主孔甲時期?！秶Z·周語下》明確記載道：“孔甲亂夏，四世而隕?！边@一段話直指孔甲執政期間夏朝開始衰敗。

孔甲原是夏朝第十一任君主不降的兒子。不降性格剛烈且反復無常，疑慮孔甲難以承擔領導國家的重任，因此選擇將帝位禪讓給弟弟扃，而自己退居太上皇之位。扃執政十年后，不降去世；十八年時，扃也病故。令人注意的是，扃臨終時并未將權力還給孔甲，而是傳位給自己的兒子廑，即胤甲。胤甲繼位后，將都城遷回了西河。胤甲即位八年時，天空出現罕見的“十日并出”幻日現象，朝野上下普遍視為妖孽作祟，這反映了當時人們對自然現象理解的局限。同年，胤甲去世，孔甲終于登基。

孔甲的即位并非一帆風順，經歷了兩代君主的輪替，歷時二十六年才正式繼承大統。這段曲折經歷或促使他反思自身治國之道。尤其是在“十日并出”這種罕見的自然異象發生后，他認為這可能是上天對朝野不敬天命的警告。因此，上任伊始便大刀闊斧改革祭祀制度，強調禮敬天帝，順應天意治理國家。

孔甲的祭祀改革契合了民意，安撫了人心，贏得朝野廣泛好評。先秦時期的清華簡《厚父》分析夏桀覆亡時，將其廢棄孔甲所制定的祭祀典禮視為桀罪之一，這足見孔甲改革的重要性。

然而，孔甲雖力求以敬天命安民心，卻過于夸大鬼神的影響，忽視了人的因素，尤其是他作為君主的責任。一方面，他不顧國力，耗費大量資源侍奉鬼神；另一方面，沉迷于歌舞升平、荒淫無度。這種行為導致諸侯國紛紛不滿，接連叛變，夏朝由盛轉衰，國家開始走向解體的邊緣。

關于孔甲失德胡行的具體細節，文獻記載較少。但《左傳·昭公二十九年》《史記·夏本紀》和《呂氏春秋·季夏紀》中的兩則奇異故事，或可窺見其為君期間的荒唐一面。

第一則故事講孔甲“好龍”。據傳，孔甲因恭敬天帝，天帝賜予他四條龍駕車，龍雌雄成對，分別來自黃河和漢水?？准着c大臣皆不懂養龍之道，豢龍氏家族雖善于此技，卻一時難尋。此時，衰落的陶唐氏后人劉累自告奮勇，稱學得豢龍氏的馴龍術，愿為孔甲養龍。孔甲便封劉累為御龍氏，并將豕韋氏后代封地轉予他。不久，四龍中一雌龍死去，劉累竟將其剁成肉醬獻給孔甲?？准灼穱L后覺得鮮美，遂命劉累繼續供應。劉累懼怕被揭穿，逃至今河南魯山一帶隱居。這則神話故事反映孔甲對鬼神的迷信極深，可能誤將鱷魚當作龍，給投機者留下操作空間。顯然，這種迷信而不切實際的治國理念，注定導致國家衰敗。

另一則故事描述孔甲一次狩獵時，遭遇狂風揚塵，天色昏暗，迷失方向誤入一戶平民家中。恰逢女主人臨產，眾人議論紛紛，有人稱君王降臨是吉兆，孩子必將大吉；也有人擔憂孩子未來或遭不幸?？准茁牶笳f：“讓他做我的兒子，誰敢害他？”遂將孩子帶回宮中撫養。成年后，該人遭遇意外，帳篷被風掀起，斧頭落下砍斷一腳，孔甲無奈只讓其做守門官，并為此創作了《破斧》歌，成為最早的“東音”，可惜未流傳至今。此故事體現孔甲對命運的無奈和宿命觀。

孔甲在位九年后去世，兒子皋繼承王位。皋執政十一年，相關政績史料較少。皋崩后，子發繼位。發即位時，曾出現“諸夷賓于王門，再保庸會于上池，諸夷入舞”的盛大場景，說明雖然夏朝已顯衰敗，仍維持著一定的強盛勢態。但帝發駕崩十七年后，其子桀繼位，晚夏王朝的衰亡進入加速階段，最終走向滅亡。

——本文節選自李琳之《晚夏殷商八百年》，為提升閱讀流暢度，刪去了部分注釋。欲深入了解，可參閱原著。

作者簡介h

李琳之，資深歷史學者，著有《中華祖脈》《家國往事》《祖先，祖先》《元中國時代》《前中國時代》等十余部歷史專著。其中，《前中國時代：公元前4000~前2300年華夏大地場景》《元中國時代：公元前2300~前1800年華夏大地場景》和《晚夏殷商八百年：大歷史視野下的早中國時代》三部作品構成了涵蓋公元前4000年至前1046年上古歷史的完整體系，是國內外首套結合考古與文獻，揭示黃帝至商亡三千年歷史脈絡的系列著作。

《晚夏殷商八百年》自2022年6月由研究出版社出版后，先后入選長安街讀書會、百道網、中國出版集團以及中國社會科學網和今日頭條等多項好書推薦名單。