作為征服中原的最強胡族，蒙元帝國自建立之日起，就自然與其他正統王朝拉開差距。反映在軍事層面，便是毫無顧忌的征用外族士兵。

然而，這些外族武裝對元朝的貢獻遠勝想象，甚至能反過來高于蒙古本部。僅僅是由于地位限制，才給人留下配角偏差。

黃金家族的糊涂賬

成吉思汗繼位時蒙古人就大量使用外族部隊

事實上，元朝軍隊的外族士兵依賴癥，是誕生自草原時期的遺傳病，甚至可以從鐵木真被推舉為成吉思汗說起。在蒙古人身份與草原徹底綁定前，那里曾生活著大批突厥化部落。無論是奉沙陀先祖為正宗的汪古部，還是信奉景教的乃蠻、克烈諸族，都與后來的至高共主有明顯區別。正是這些半推半就的加盟者，撐起橫掃世界的鐵騎主力。

于是，后人津津樂道的蒙古騎兵戰術孕育而生。盡管本部人馬的作用無可替代，但突厥口語使用者才是絕大多數。只不過在成吉思汗的改造下，他們漸漸由獨立部集合，落演變為接受垂直管理的軍事單位。故而在不熟悉內情的外人眼中，彼此間似乎沒有任何區別。即便如此，這些日益蒙古化的突厥士兵，還是在頻繁西征中承擔著斥候、密探和使者角色。甚至被當做友好案例，拿出來籠絡烏拉爾山脈的保加爾突厥。

黃金家族時代的蒙古騎兵戰術

另一方面，草原新貴們頻繁襲擊東側的女真世仇。巧合的是，在金國的北部邊境，生活著大量歸順降服的契丹軍戶。作為曾經的帝國主人，他們在王朝傾覆后又多次起義，卻因勢單力薄而屢遭挫敗。于是被成批流放至草場牧馬，并順理成章的同蒙古人產生鏈接。由于雙方同為東北亞起源，連日常用語都能部分通用，很自然的聯合到一起。

此外，位于河套地區的西夏王國，因緊挨著陰山而承受著巨大沖擊。眼看抵抗無望，早已不復往夕崢嶸的拓跋氏選擇認慫，成為蒙古帝國時代的首個成建制附庸。隨即，他們麾下的黨項、漢兒殘軍化身同盟部隊，為經略河北擔任仰攻任務。哪怕后來再度跳反，被黃金家族按鐵木真遺訓屠戮，仍有大批遺民殘留，繼續為勝利者充當炮灰。

西夏滅亡前已經是蒙古的重要同盟軍來源

顯然，蒙古人基于自己的草原生活經驗，對征用外族士兵的做法可謂駕輕就熟。譬如攻滅西遼前，就成功將對方麾下的一眾回鶻、突厥牧民收編。稍后闖入中亞地區，又強令俘虜來的綠洲居民充當蟻附，為迅速破城獻出血肉之軀。直至兵臨巴格達城下，還能攫取亞美尼亞、格魯吉亞等基督教小國效忠。即便盛極一時的羅姆蘇丹、安條克十字軍和薩拉丁殘部，都曾為大汗的宏圖偉略調兵遣將。更不用說北方的羅斯村夫，幾乎是任由草原宗主們予取予求。

值得一提的是，當帝國擴張速度過快，面臨的戰區環境日益復雜，原先那種強制轉化策略已無法奏效。所以，早年的汪古、乃蠻、克烈三部幾乎“消失”的悄無聲息。稍晚時候的契丹、黨項和各路突厥，則已顯現出截然不同的顯著區別。

外族士兵在蒙古軍隊中的占比極高

忽必烈的破壞性創造

忽必烈的元朝比蒙古帝國更依賴外族士兵

公元1260年，忽必烈在一片質疑聲中登基，并且在十年后將國號改為大元。由于遭蒙古本部的保守派抵制，又與包括察合臺、金帳在內的外支旁系矛盾尖銳，便頭也不回的倒向被征服區域。不僅愿意召見全真派道士丘處機，還以建立在幽州廢墟上的大都為首府，甚至任用士大夫替自己出謀劃策。

隨即，蒙古人的中原領地與帝國其他區域割裂，表現出此前不曾有過的雙重割裂感。既要繼續對外以大汗的直屬區域自居，又必須對內表演自己是具備抵御外患能力的正統君主。因此，對各類外族士兵的倚重程度加深。否則就難以保持對漠北和江南的同步威脅，更無能力對緬甸、越南、占城、日本和爪哇發起勞師遠征。

漢兒的武衛軍騎兵為忽必烈立下汗馬功勞

其中典型，便是幾乎全由北方漢兒組成的武衛軍。這些青年子弟往往來自蒙古控制區的豪族家庭，祖上可能先后服務于遼國、北宋和金國，又能在亂世中保全本身。故而弓馬嫻熟、尚武好勇，是不可多得的優質兵源。在忽必烈麾下，他們的地位層級僅次于怯薛近衛軍，實際功能則可能有過之而無不及。只需經過必要的蒙古式騎兵訓練，便前往漠北挑戰黃金家族的保守派分支。先后擊潰阿里不哥與海都勢力，確保草原上的龍興之地歸元朝管轄。

當然，真正的外族武裝主力，還是那些成長于亂世之中的北方漢軍。他們原本依附于女真皇帝，在蒙古得勢后選擇改換門庭。一直到忽必烈攻滅南宋為止，漢軍將領都享有自己的獨立領地。不僅可以像國王那樣征稅、募兵，甚至有過貨幣發行權。即便在戰術層面與羸弱的南宋并無區別，依然在勇猛度程度和戰斗意志方面高出數級。后來的滅宋功臣張弘范，就是來源于這個群體。

大量漢軍世候成為元朝南征北戰的主力

可能是受這些北方漢軍的事跡感染，許多南宋部隊也以新附軍身份為大汗賣命。譬如百戰不勝的常敗將軍范文虎，就在歸順元朝后開始品嘗到勝利滋味。直到后來跨海遠征日本，才重新在異國他鄉暴露出魚腩本色。

隨后，許多西南地區的土司，也成為元朝統治者的籠絡對象。這些本不在宋朝境內的西南武士，很快成為重要征兵對象，經常被調往內地充當駐屯部隊。土司自己仍舊享有較大自主權，作為地方穩定力量被保留下來。

北方漢軍的成功為元朝吸引到不少南宋新附軍

意外的技術升級

色目專家的到來往往附帶著武器技術升級

到忽必烈執政后期，漠北與江南地區基本平定，但元朝統治者對外族士兵的依賴仍相當強烈。例如來自高加索山區的阿蘭牧民，就被調往內地擔任阿速軍。另有多支羅斯人組成的步兵力量，分批前往東方效力，被后世的俄羅斯族追認為遙遠先祖。

不過，這一時期的外番力量，也呈現出由人力密集向技術密集的轉化趨勢。其中最有名的案例，莫過于將配重投石機技術帶入中原的波斯工匠伊斯瑪儀。這種能單次發射112公斤石彈的巨型武器，在射程和威力方面都勝過南宋使用的手拉式投石機，在降服襄陽城的圍攻戰中發揮奇效。哪怕是被南宋寄以厚望的水師艦隊，同樣在焦山和崖山被砸的七零八落。

可以說，蒙元是最會使用外族士兵的大一統王朝，幾乎從起家之日就嚴重依賴。只是因為自己的異域起源，容易被后來的讀者們視為理所當然。而且在王朝覆滅后，許多遺產遭朱元璋制定的嚴酷法令扼殺，幾乎不再對后來的歷史進程產生主導影響......

（全文完）