大家好,我是魅力科學(xué)君,今天我們要聊的話題是:根據(jù)一個來自清華大學(xué)的研究團隊近日發(fā)表的新研究,在88億光年外,出現(xiàn)了一張巨大的“臉”。下面我們就來看看這具體是怎么回事。
根據(jù)介紹,這張巨大的“臉”位于一個名為“COSMOS field”的天區(qū),科學(xué)家在對該區(qū)域進行深空觀測與圖像分析的過程中,偶然發(fā)現(xiàn)了它的存在,測算結(jié)果顯示,它所在的位置非常遙遠,距離我們大約88億光年。
從圖像中可以看到,它最引人注目的就是那雙“瞪大的眼睛”,似乎還在凝視著我們,看上去有點嚇人。
不過科學(xué)家們似乎并沒有這種感覺,實際上,他們甚至為其起了一個很有意思的名字——“宇宙貓頭鷹”(Cosmic Owl),而之所以起這個名字,是因為科學(xué)家覺得,這張“臉”與貓頭鷹的樣子頗為相似。
那么,這個奇怪的結(jié)構(gòu)到底是什么呢?對于這個問題,科學(xué)家也很感興趣,于是他們利用了包括詹姆斯·韋布望遠鏡(JWST)、甚大陣射電望遠鏡(VLA)、阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列(ALMA)在內(nèi)的多種天文觀測設(shè)備,對其進行了深入的研究。
(↑韋布望遠鏡在近紅外和中紅外波段對“宇宙貓頭鷹”進行的成像)
研究結(jié)果表明,“宇宙貓頭鷹”,應(yīng)該是兩個正處于碰撞過程中的環(huán)狀星系構(gòu)成的。
簡單來講,在已知宇宙中,環(huán)狀星系是一種非常罕見的星系類型,因為它們的形成機制非常特殊,這需要一場“正中靶心”式的對穿碰撞。
當(dāng)你向平靜的池塘中投入一塊石頭,水面會泛起一圈圈漣漪,星系碰撞也與之類似,當(dāng)一個較小星系以正面撞擊的方式穿過另一個較大星系的核心區(qū)域時,其產(chǎn)生的巨大擾動也會像漣漪一樣,以密度波的形式向外傳播。
這些密度波會劇烈地擾動星系中的氣體和塵埃,使其在特定區(qū)域內(nèi)的密度不斷增加,而當(dāng)氣體和塵埃達到一定的密度時,其產(chǎn)生的引力收縮作用就會觸發(fā)大規(guī)模的恒星形成,如此一來,就會在整體上形成明亮的環(huán)狀結(jié)構(gòu)。
(↑一個被命名為“PGC 54559”的環(huán)狀星系,位于巨蛇座,距離我們大約6億光年)
根據(jù)此次研究的結(jié)果,這兩個環(huán)狀星系的大小幾乎完全相同,其直徑都是大約2.6萬光年,由于它們排列得非常規(guī)則,因此就共同構(gòu)成了一張巨大的類似于貓頭鷹的“臉”。
根據(jù)科學(xué)家的推測,它那雙似乎在凝視我們的“眼睛”,應(yīng)該是兩個星系的明亮核心,至于它藍色的“喙”,則應(yīng)該是星系碰撞中最活躍的恒星形成區(qū)——那里存在著大量“年輕”且炙熱的藍色恒星。
科學(xué)家指出,雖然在過去的日子里,也曾發(fā)現(xiàn)過環(huán)狀星系,但這些星系都是孤獨的存在,而此次發(fā)現(xiàn)的這種兩個環(huán)狀星系發(fā)生碰撞,在已知的宇宙中是獨一無二的,此前我們從未見過類似的現(xiàn)象。
參考資料:The Cosmic Owl: Twin Active Collisional Ring Galaxies with Starburst Merging Front at z=1.14,doi.org/10.48550/arXiv.2506.10058
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