胡林翼“包攬把持”，為的是讓他（指曾國藩）“恢廓宏遠”的計劃能夠成功。他是湖北巡撫，但是他的理想并不只是把湖北搞好，而是要平定東南，這就得有一個很大的計劃。

胡林翼在后來——過了兩年之后——跟曾國藩等人定下一個四路進軍之策，就是在長江的南北兩岸，各安排兩支部隊出擊。

先是長江沿岸南邊北邊各一支往東出發；然后南邊再派一支，從湖南經過江西進入皖南，再取江蘇、浙江，把太平天國的后方奪去；在長江北岸，再派一支沿著湖北、河南的交界往東邊進發，肅清皖北，然后再到達江蘇。

當然中間是長江水道，就是水師的活動地帶。

這就是四路進兵之策。

（太平軍與湘勇在湖北鏖戰的場景）

要實現這個戰略，先得消除途中的障礙，先是長江南岸，九江你要拿下，不拿下九江，一是江面不通暢，二是整個江西乃至皖南就總是有后顧之憂。

長江北岸最大的障礙是安慶，安慶也在江邊，江面的下游你不搞定，安慶長江水面也不通暢，安徽省大部分地區也會受到安慶的輻射。你不搞定安慶，甚至沒有辦法圍攻南京。

后來湘軍的計劃實施基本上就是按照這個四路進兵的戰略來執行的。九江也拿下了，安慶也拿下了，之后李鴻章到了江蘇，左宗棠到了浙江，李續宜、唐訓方等人在皖北取得了好的戰績，讓太平軍活動的范圍越來越小，最終圍攻南京，打敗了太平軍。

也就是說，后來的湘軍征戰史，基本上就是按照胡林翼的計劃展開的。但是你能定一個大的計劃，你也有監督執行的能力，還能籌到很多錢，你還需要有能夠給你具體實施每一次戰役的優秀將領。

我們講過很多次，塔齊布是名將，羅澤南是名將，但是這兩人在這個“恢廓宏遠”的計劃中還沒有來得及展現他們的能力，就過早地死了，塔齊布是病死的，羅澤南是戰死的。

在這兩人之后，湘軍有一個年輕的將領出來支撐了危局，實現了四路進兵途中的第一次大勝利，他攻克了九江。在攻克九江后沒多久，他又渡江向北到了安徽，在安徽先經過一段勢如破竹的進程之后，因為孤軍深入，過分輕敵，也因為后援支持不夠，全軍覆沒。他創造了湘軍的一個高潮，但是旋即又讓湘軍陷入了一個低谷，這個人就是李續賓。

胡林翼喜歡給人戴高帽子，在湖北的時候他手下有兩員大將，一個是李續賓，一個是多隆阿。他稱李續賓為“圣人”，稱多隆阿為“八旗圣人”。被他稱為圣人的就這么兩位，這是同一陣營的評價。

來自敵對陣營太平天國的名將英王陳玉成，曾經這樣講過，他說，我跟清軍交戰這么多年，真正讓我覺得勢均力敵，讓我可以佩服的人，也就這么三位，第一位是李續賓，第二位李孟群，第三位鮑超。

這三位呢，李續賓的軍隊被陳玉成攻潰，李續賓因此自殺；李孟群更慘，被活捉；只有鮑超挺到了最后，他看到了陳玉成的敗亡。

不論是同一陣營還是敵對陣營，對李續賓的評價都很高，但他又是湘軍一個巨大的悲劇主角，所以我們在這里有必要介紹一下李續賓的生平、戰績、性情和他的結局。

李續賓是湘鄉人，他的家庭用我們今天的話講，是一個中產階級家庭。他的父親是一個貢生，家里比較有錢，喜歡舞文弄墨，樂善好施。李續賓家里有五兄弟，他排行第四，他三位兄長基本上都從事商業，這可能就讓他的家更有錢。他和弟弟李續宜都是湘軍的將領。

李續賓還不滿周歲就能下地走路。后人給他寫傳記，就恭維他說，很早的時候我們就能看出李將軍有龍行虎步的氣概。這是一頂高帽子??！李續賓雖然后來沒有通過科舉考試成為舉人、進士，但是，他入學比較早，五歲就在家塾里啟蒙。他家的家塾叫作“將就書屋”，將就，得過且過。

他讀書的成績雖然不算怎么好，但是他讀的是有用的書，他讀書有自己的方法，至少他從書本上學來的知識，對于將來他的作戰是有很大幫助的。

十歲的李續賓，身高就跟成年人差不多，當然這個成年人是講晚清湘鄉那邊的成年人，個子不會特別高。他后來在湘軍將領里面，算身高比較高的，身形也比較魁梧，加上他這個戰績比較優秀，所以就有些傳言。

有一次，一個官員到北京，咸豐皇帝召見他，談完正事，就問他，說這個李續賓很厲害，現在戰事正緊，我還沒辦法讓他到北京來見我，聽說他身高九尺，是不是有這么一回事？

清代一尺相當于現在的三十二厘米，九尺那就太嚇人了，所以這肯定是傳言之誤。但是能夠傳成這樣，可見他的身形還是很高大的。他十一歲背東西，就能負重一百斤，那個時候一百斤呢，相當于今天的六十公斤，一百二十斤。

一個十一歲的小孩，能背一百二十斤，可見他確實天賦異稟，從小身體就特別好，是一個將才，至少體格上是一塊好材料。

他少年時代的興趣，都跟武學有關，十三歲就學騎馬。我們知道在湖南這種丘陵地區，不要說一般人，就是在軍隊里，騎馬騎得好的都少。第一個是馬比較少，第二個呢，南方本地這些馬，馬種也不太好，估計就像現在公園里那些馬，騎著就只能溜達，要真正用來上戰場，或者去打獵，都不太合適。

但是李續賓，因為他是中產階級家庭，所以家里養了馬，而且是好馬。他十三歲學騎馬，一直到四十歲，就這么一直騎下來，騎術很精湛。后來曾國藩、胡林翼營中只要有了好馬，都要請李續賓看一看，做一個鑒定，包括有時候自己的坐騎不太好，也會請李續賓選馬送過來。

十五歲時李續賓又學射箭，這是因為他的一個同學喜歡射箭，他覺得有興趣，也去學，很專注。人家用羽毛在他的眼前舞來舞去、拂來拂去，他眼皮都不眨一下。

到了二十一歲，他學著打獵，自此以后幾乎每年冬季都要出去打獵，據說總是所獲甚多。會射箭，會騎馬，去打獵的話，那自然比一般的人要強一點。

接下來二十幾歲時，他又學醫術。中國古代很多讀書人都會一點醫術，都喜歡看一些醫書，大部分的情況都是為了父母。當父母年老之后，他們覺得身為人子要懂一點醫術，即便達不到給父母開藥的水平，至少一般的醫生來開藥，能稍微看懂一點，有一定的分辨能力。這是中國古代讀書人讀醫書的一個傳統，李續賓也遵循這個傳統。

他讀了醫書，后來帶兵，八年中他的部隊從來沒有發生過瘟疫。在那個時候，作戰部隊里面發生瘟疫是很常見的，像湘軍巨頭曾國荃、鮑超的軍隊都發生過大規模的瘟疫，病死的人有的時候達到一支部隊的三分之一，幾乎讓那支部隊失去了戰斗力。

太平天國的部隊也發生過很嚴重的瘟疫。當然那時候發生瘟疫，主要是跟戰爭太慘烈有關，死的人太多，衛生條件也不夠好，流行病流行開來，就引發了瘟疫。

但是李續賓呢，醫術還可以，平時也很細心，注意調養士兵的身體，所以他的軍中沒有發生過瘟疫。

二十五歲那年，他又學習繪制地圖，畫了幾百幅。那個時候，他畫地圖，也沒有具體的目標，因為他真出來帶兵，也是幾年之后的事了，當時他也沒迫切需要，可能就是一種興趣愛好。

他畫的地圖很精準，曾國藩曾經看過他的地圖，說我手上這些官書，從紫禁城里面拿出來的地圖，都沒有你這個精準，沒有你這個方便?？梢娝诘乩韺W上的造詣也比較高，這一點跟左宗棠有些像。

但是他做所有的這一切，并沒有想到是為將來去當兵去作戰而準備。他很多的時候還是希望能夠去考試，考出一個好成績，入一個學，中一個舉，再來一個進士就更好了。

但是他一直這么讀啊，讀到三十多歲，考試成績還是不夠好，就有點灰心。因為走仕途要讀書好，要考試好，仕途看來是無望了，他就盡力發展自己的個人興趣，射箭、騎馬、打獵、畫地圖，還買了四十畝地，帶著兩個兒子、三個用人耕種這些地。

同時呢，開了一個魚塘，另外還種植一些蔬菜、桑麻，他準備用這種方式來了此一生。

可是那個時代呢，不能讓他這么安閑。首先在湘鄉、邵陽交界的地方，各種性質的小股武裝很多，經常騷擾來往的行人，所以湘鄉本地就組織團練，這還是道光二十幾年。他家因為比較有錢，又有一定地位，這地方上要辦什么事情，他父親也熱心，所以肯定就參與到團練里面來了。

他父親出錢，李續賓一身好武藝，正好可以去磨煉一下，他就參與了團練，捕殺了不少所謂的“土匪”。

在太平軍興起之后，團練的重要性，特別是在湘鄉就更重要了。至于他和羅澤南、王錱怎么舉辦團練，之前已經講過了，在此就不多講。

我們看李續賓三十多歲，也就是他真正出來帶兵之前的人生，說他是一個書生不過分，說他出來之后是書生帶兵也說得通，但是，他不是湘軍里面比較常見的，像劉蓉、李元度那樣的書生，那些不僅僅是書生，還是很有學問的學者、文學家。湘軍里面這種書生，真正帶兵去近距離跟敵人作戰，幾乎都是失敗的。

曾國藩、左宗棠、胡林翼他們是書生，他們也帶兵，但是他們更多的是統帥身份，具體作戰不是他們自己，他們作戰的成績也不好，經常為此鬧情緒自殺。

湘軍里面真正能夠支撐起這么一個龐大有力的軍事組織的，是李續賓、塔齊布這樣的將才。李續賓、羅澤南這些還讀過書，像塔齊布、鮑超那種就完全不認字，根本不能叫書生。

（描繪李續賓進攻三河的畫作）

但是李續賓是很底層，甚至成績很差的書生，因為書生也要有一個資格，他并沒有這個資格，他只是愛好讀書而已。我們看他三十歲以前練的都是武學，都是跟行兵作戰有關系的東西。如果說他三十年就是天天在家讀書，不進行體育鍛煉，不操練這些科目，一出山就能帶一支軍隊，就能經常打勝仗，那幾乎是不可能的。

所以，我們說湘軍是書生帶兵，也不要濫用這個詞，至少在基層，在一線，書生帶兵的成績是不怎么好的。