2007年，中央電視臺八套節目專門在黃金時間播放了長達40集的世紀諜戰大戲《特殊使命》，此劇一經播出，立刻引起了廣泛的好評，后來有人說，這部劇的主角，就是當年的紅色特工李茂堂。

中央特科是我黨組建的第一支正規化的情報組織，自1927年成立，到1931年，由于特科負責人之一的顧順章叛變，中央特科遭到了前所未有的破壞，后來，特科不得不離開上海，進入到了中央蘇區，但是在上海，我黨的力量并沒有完全的撤離。

黃埔四期生王世英早些年間曾參加過省港大罷工，北伐戰爭，斗爭經驗豐富，信仰堅定，1931年時，他曾在南京從事地下工作，直到1934年，他成為了中央特科在上海的負責人。

王超北是陜西特科的特派員，他知道中央特科在上海的具體位置，為此在當時的陜西，敵人最想抓的人，叫李茂堂。

為啥不是抓王超北？因為他們并不知道王超北具體的情況，只有李茂堂一個人知道，而且李茂堂此時身在陜西，這是敵人掌握到的線索，因此，他們決定設一個局，抓了李茂堂，再順藤摸瓜抓王超北。

1935年9月，由于叛徒的告密，中共陜西省委在開會時被“一鍋端”，李茂堂由于來晚了就逃過一劫，而敵人真正想抓的是李茂堂，因此他們放出風聲，如果李茂堂前來“自首”，那么就將其他的人給放了。

也是李茂堂太年輕，也是他太在乎那些戰友們，他沒有做任何的防備措施，就直接“自首”了，結果呢？也如大家所料，敵人不僅沒有放了其他人，反而也將他給抓了起來。

做情報工作，李茂堂是個能人，敵人有些“愛惜”，決定對李茂堂進行“勸降”，李茂堂這個時候已經成長了，他知道很多事不能只靠自己一時的沖動了。

面對敵人的“勸降”，李茂堂的心中在做了多次的思考后，決定答應下來。

既然選擇了投降，李茂堂也開始被敵人逼著去揭發自己的同志，其中就包括了王超北，在此之前，李茂堂曾聽王世英說王超北已經和中央特科失聯了，因此，他就決定用王超北來搪塞敵人。

王超北后來被捕后，知道是李茂堂舉報的自己，他很是惱怒，出獄后，王超北趕忙聯系上了王世英，說李茂堂已經叛變。

王世英對李茂堂是相當熟悉和了解的，在他看來，李茂堂是不會叛變的，就算是叛變，也是有原因的，所以，王世英悄悄讓人接觸李茂堂。

李茂堂也明確告訴來人，自己是打入敵人內部，并非是叛變，王世英聽后很高興，知道自己并沒有猜錯，因此他指示李茂堂：“越反動越好?！?/strong>

李茂堂成為了我軍打入敵人內部的紅色特工，在接下來的幾年時間里，他辦了很多聽起來讓人詫異，又不得不佩服的事情，“西安事變”后，國民黨政府亂作一團，有人建議和談，有人建議武力征討，也有人認為應該偷偷將老蔣給救出來。

國民黨特務組織中統頭子徐恩曾也想在這件事上露露臉，所以他就問中統的其他人有沒有什么辦法，李茂堂認為這是一個很好獲得蔣介石，也是獲得徐恩曾信任的事，所以他就主動請纓，當了一回“空軍”，從西安上空落了下來，準備秘密營救老蔣。

只是他剛準備進城，就被東北軍給抓了起來，好在“西安事變”和平解決，不過李茂堂的勇敢確實也獲得了徐恩曾與蔣介石的信任，蔣介石還特地接見他，并對他官升兩級，直到1941年，李茂堂儼然已經是國民黨中統在陜西的“一把手”了。

也許有人說，李茂堂雖然在中統內部當了那么大的官，那天他給黨組織都送了什么情報呢？那可真是多了去了。

1941年，李茂堂先是將中統自己的密碼電本交給了黨組織，使得黨組織獲取了很多重要情報，除此之外，胡宗南在陜西西安進行的每一次會議記錄，李茂堂都會悄悄的記錄下來，然后再送到黨組織處。

除此之外，李茂堂還竭盡所能的保護黨組織的地下同志，1949年，胡宗南離開西安時，他派了6000余名特工潛伏在西安，還埋下了很多的炸彈，準備隨時破壞革命行動，就是李茂堂將這份名單給搜了出來，也將炸彈埋得地方找了出來，使得古城西安免了一場大規模的破壞。

1945年時，李茂堂曾到延安一趟，當時他想要恢復自己得共產黨身份，有人認為他和黨組織失聯時間太長了，不好恢復，但是李克農等人也知道李茂堂對黨組織做出得貢獻，一時間這件事陷入到了僵局，毛主席很快也聽說了這件事。

毛主席就問李克農，為什么不給李茂堂辦入黨手續，李克農說后，毛主席搖搖頭說：“這都不是事，只要有人介紹，就可以?！本瓦@樣，李茂堂在毛主席的關懷下，終于恢復了自己的共產黨員身份。

新中國成立后，考慮到李茂堂為革命做出的貢獻，他被任命為了貿易部的副部長，只可惜的是，由于他隱蔽在敵人隊伍多年，他的身上也染上了很多的陋習，以至于他的身體狀況相當不好，直到1953年因病去世。